Владимир Аникин - Прототип рога

При свете дня браслет выглядел еще загадочнее и великолепнее. Потеревшись за время хранения о мягкий тикотаж, снаружи он стал почти чистым. Андрей взял малярную кисть, купленную накануне, и стал бережно сметать с артефакта присохшую вековую пыль и грязь. Браслет оказался нежестким – сочленения пластин были подвижными. Невольно пришла ассоциация с современным часовым. Андрей аккуратно попытался растянуть его – между пластинами появились промежутки, в которых блеснуло… золото?! Сердце учащенно забилось – неужели он сорвал-таки свой джек-пот! В свою счастливую звезду Андрей верил свято. Его не расстраивали неудачи в трудоустройстве, он не строил серьезных отношений с женщинами, легко сходился и расходился с людьми – он был в поиске своего личного счастья, которое именовал «джек-потом». В разное время это представлялось то счастливым браком с дочерью олигарха, то фантастическим контрактом с инофирмой, а то и кладом – таким, как этот браслет. Так и дожил до двадцати семи лет – без семьи, без постоянной работы, почти без друзей…

Очищенный при помощи кисточки, иголочек и влажных тампонов, браслет предстал перед Андреем во всем своем фантастическом великолепии. Геометрический узор, покрывавший браслет, загадочно переливался на свету – если учесть, что это было сделано вручную, не восхищаться этим было невозможно. Внутренняя поверхность была отполирована – то ли от долгого применения, то ли в результате кропотливой работы. Даже под лупой Андрею удалось разглядеть лишь несколько крохотных выступов, похожих на пупырышки. Удивляло почти полное отсутствие ржавчины – видно и правда, что метеоритное железо не ржавеет. А может это все-таки не железо? Эх, показать бы это толковому специалисту! Но таковых у Андрея в знакомых не числилось, а идти к абы кому… Поражал и способ скрепления пластин браслета – он слегка растягивался, словно внутри были пружинки, как у современных часовых браслетов. На золотых пластинках внутри браслета тоже не было никакого налета. Андрей промыл артефакт в слабом уксусном растворе и прополоскал в чистой воде, после чего продул пылесосом. В результате браслет выглядел как новенький. Чудеса! А вдруг ему не поверят, что это древний артефакт? Сам Андрей бы не поверил, если бы не нашел его лично на окаменевшей кости.

Сфотографировав браслет на сотовый, Андрей начал обзванивать знакомых – разыскивая, у кого можно занять на время ноутбук, чтобы поискать информацию о продажах подобных вещей через интернет. Денег на интернет-кафе не было – за раскопки обещали рассчитаться лишь на следующей неделе. Найти знакомого с компом и посидеть у него? И чтобы хозяин дышал в затылок, читая через плечо? Ну, уж нет! С пятой попытки удалось договориться с Сергеем Филатовым – знакомым по прошлой работе. Правда, Сергей предупредил, что пользоваться компьютером Андрей будет в его присутствии. Сам же предложил кафе, где есть свободный выход в Интернет. Договорились на условиях, что Серега нос в монитор совать не будет. Собираясь на встречу, Андрей вдруг решил взять браслет с собой. Сначала сунул его во внутренний карман ветровки, но потом передумал, и надел его на руку. Во-первых – давно хотелось, а во-вторых браслет был крупный, тяжелый и карман заметно оттопыривался. Артефакт приятной прохладой обхватил кисть, правда, не очень плотно. Андрей чуть сдвинул его вверх. Пластины слегка разошлись и плотно сел на руку выше кисти. Ощущение было непередаваемым – Андрей был уверен, что браслет должен стоить тысячи долларов!

Кафе «Русь» находилось почти в центре их городка, в цокольном этаже новой кирпичной девятиэтажки, возведенной на месте снесенного старого дома. Исторический центр Н-ска потихоньку перестраивался – не трогали лишь самые знаменитые и красивые здания. Их реставрировали с фасада, а внутренности перекраивали на современный лад. За последние пять-семь лет центр города преобразился. Старинная лепнина гармонично соседствовала с зеркальными витринами, неоновыми вывесками, а старинные памятники с рекламными щитами и круглосуточными «комками». Кафе «Русь» было стилизовано под дореволюционный кабак: темное дерево, жестяные светильники, лубочные картинки на стенах, официанты в национальных русских костюмах. Но интернет тут присутствовал, как и современная музыка и навороченная барная стойка с европейскими напитками. Сергей пришел не только с ноутбуком, но и с подругой. Что, впрочем, Андрея устраивало – меньше будет совать нос в экран.

Нашли место в темном дальнем углу – столик на четверых. Кроме них в кафе гуляла компания то ли спортсменов, то ли ОПГ – парни как на подбор крупные, почти без шей, с короткими стрижками и дурными манерами. С ними тусовалось несколько сильно накрашенных и вызывающе одетых девушек. Сдвинув три стола, они занимали четверть зала и в столь ранний еще час – только семь вечера – были уже хорошо подогреты спиртным. Кроме них, было занято два-три столика у входа в кафе. Сидящие за ними с опаской поглядывали на гуляющую компанию и явно тяготились таким соседством. Андрея компания не беспокоила. Был он парнем крупным, а к таким даже бандиты не цеплялись без нужды – всегда были претенденты помельче. Например, Сергей, который уже явно хотел уйти.

Заказали пиво. Андрей, извинившись, погрузился в поисковики. Работа шла медленно. Сеть слегка тормозила, а на запросы, которые вводил Андрей, отзывались или интернет-магазины, или порно-сайты. Зато пиво кончилось быстро. Андрей предложил Сергею повторить. Но тот, сославшись на срочные дела, собрался уходить. Договорились, что ноутбук Андрей завезет ему завтра. «Ты поосторожнее с ним, – попросил перед уходом Сергей, косо взглянув на шумно гуляющую компанию, – Я за ноут еще не до конца расплатился…». Заверив знакомого, что будет беречь компьютер «как зеницу ока» Андрей вновь погрузился в поиски. Похоже, бесполезные. Нашлось много материала о старинных вещах в музеях, в частных коллекциях, просто статей на околоархеологическую тему. Купля-продажа нигде не упоминалась. Либо Андрей никак не мог составить правильный запрос. Для информации Андрей записал несколько форумов, где обсуждались различные антикварные вещи.

Кончился и второй бокал пива. Организм настоятельно потребовал облегчиться. Сложив ноутбук, Андрей положил его в сумку и, сначала, хотел его оставить между стулом и стеной. Но потом, взглянув на веселящуюся компанию, решил взять с собой – береженого Бог бережет. Направляясь в туалет, завернул к барной стойке и заказал еще пива. Не то, чтобы он был большим любителем, а просто под настроение… В туалете у закрытой кабинки мялся крупный круглолицый парень, не из присутствующих в кафе компаний – трезвый и лицо добродушное. Любой из тех бы уже буйствовал: как это его заставляют ждать?! Пристроив сумку на подоконнике, Андрей с облегчением «припал» к писсуару. Сзади стукнула дверца кабинки – тихо порадовался за парня: дождался! Уже застегиваясь, Андрей стал свидетелем дикой сцены: в туалет ввалился один из подпитых «спортсменов», таща за руку девицу. Та выглядела ошарашенной.