Глеб Шныпкин - Ночная рыбалка. Военные приключения

***

Так, рассуждая и выдвигая различные предположения, причалили к берегу, разбили лагерь. Сон не шел. Ночь прошла в мучительных раздумьях, как найти решение. Утром Морозов, Тужин и Приходько, загруженные альпинистским снаряжением, двинулись вглубь острова к подножью черных скал, а доктор остался внизу смотреть за катером.

После тяжелого подъема, вбивая крюки среди огромных валунов и острых осколков базальта, на высоте нескольких сот метров от поверхности острова офицеры обнаружили узкий лаз в темную загадочную пасть карстовой пещеры.

– Какое необычное расположение! – поражались разведчики.

– Видимо, вход оказался на такой высоте вследствие тектонических движений поверхности, – предположил Морозов, – обычно карстовые пещеры находятся у поверхности.

– Ничего не могу сказать, кроме того, что устал, как барбос в погоне за зайцем! – отдуваясь, высказался Тужин.

– Отдохнем немного, и пойдем внутрь, – обрадовал подчиненных Морозов.

– Очень приятно! – невесело согласились напарники.

После получасового отдыха с большим трудом протиснулись внутрь.

– Смотрите, а теперь склон уходит вниз! – тихо заметил Приходько.

– Верно! – согласился Морозов, – теперь вниз, как и говорил Хуан, – в итоге доберемся до воды, и будем нырять под скалой.

– Отличная перспектива! – загрустили разведчики.

Стали осторожно спускаться по пологому склону вниз, обдирая колени и локти об острые осколки. Через некоторое время проход стал шире и выше, – теперь можно было идти, согнувшись, а не ползти на животе.

Если бы не тяжелые акваланги и веревки, влага и отсутствие всякой ориентации, окружающая картина поражала воображение и представляла собой потрясающее зрелище. Сталагмиты и сталактиты свисали гроздьями и фантастическими переплетениями с потолка, поднимались рогами и кустами из пола, соединяясь в причудливые сказочные фигуры. В лучах фонарей искрились какие-то минералы и обломки древних раковин. Воздух становился все более густым и затхлым, явно чувствовался недостаток кислорода. Температура постепенно повышалась.

Летучие мыши гнездились на потолке прохода, не добавляя аромата в атмосферу пещеры. По стенам, потолку и полу ползали разные мелкие и более крупные твари, норовя забраться за шиворот и укусить; их спины, крылья и глаза вспыхивали в лучах фонарей зловещими бликами. Спуск становился все более крутым, приходилось цепляться за выступы, чтобы не скатиться вниз.

– Не нравится мне это, – произнес Александр.

– Не тебе одному не нравится, предложи что-нибудь другое, – сопя, пробурчал Тужин.

– Потерпите еще немного, ребята! – пытался подбодрить их командир, – скоро дойдем.

Уставшие и ободранные, «спелеологи» все же вышли в небольшое естественное помещение.

Присмотревшись, поняли, что, отражая свет фонарей, на всё видимое пространство колышется мутная разноцветная вода с неприятным застойным запахом. Между поверхностью воды и потолком было всего несколько сантиметров свободного расстояния. Дальше прохода не было.

– Вот и пришли! Что дальше? – загалдели молодые.

– А дальше надо акваланги одевать, вот что! – заключил Морозов.

– И что, нырять в эту муть? – недоверчиво проговорил Тужин.

– Прикажу, еще не туда нырнешь, – догадываешься, куда? – хмуро пообещал Морозов.

– Догадываюсь, Иваныч! – улыбнулся капитан.

– Вот и славно. Достаточно поговорили, а теперь беремся за дело, не сидеть же тут всю жизнь. Шевелитесь! – прозвучала команда.

По очереди погрузились в подземную реку.

– Если перетрется веревка, нам всем конец, поэтому осторожнее, без рывков, – наставлял Морозов перед погружением. Этот трос – наша связь с жизнью и неизвестно, какие проходы там внутри и сколько кислорода потребуется. Будем рисковать.

– Ну почему я не бухгалтер, или портной! – грустно шутил Приходько, – сидел бы на своем стуле, тихо, мирно, а вечером в кино с красивой девушкой, а в воскресенье – на танцы! – Не жизнь, а сплошной праздник. А тут: – не знаешь, что будет через минуту, куда суешь свою голову.

– Ты, Саня, здесь потому, что не сможешь усидеть на стуле, как и я. Мы – бойцы. Выбрали такую работу по зову души и сердца. А поэтому, замолчи и вперед! – завершил дискуссию Морозов.

– Уж и помечтать нельзя! – обиделся разведчик.

***

Кромешная тьма, холод, замкнутое пространство, скачущие причудливые тени в углах подводных галерей. Изредка под потолком появляется тонкая ниточка воздуха, но вскоре надолго исчезает. Вздохнуть нереально, этот воздух пропитан аммиаком и углекислым газом.

Медленно разматывая трос, пловцы упорно пробирались вперед, пока не оказались в бездонном подземном гроте, до потолка заполненного водой и видимо соединявшегося с океаном.

Странные белесые рыбы, никогда не видевшие света, причудливые выступы и трещины, передвигающиеся тени от вспышек фонарей, – все было нереально и страшно.

– Мне в бою проще бы было, чем тут! Мурашки по коже от всех этих загробных прелестей, – делился впечатлениями Тужин. – Помалкивай, всем не очень приятно, – Морозову было не до рассуждений.

Проплывая все дальше и дальше вглубь горы, наконец, попали еще в одну небольшую, соединяющуюся с первой подводную пещеру. Между потолком и водой было пространство с воздухом, в свете фонарей виднелись островки, облепленные кораллами и морскими растениями.

– Так, можно снять маски, отдышаться и немного отдохнуть, – приказал Морозов.

– А дальше то что? – волновались разведчики.

Дальше будем искать вход, если он есть, – предположил Тужин.

– Сколько еще будем плыть? – спросил Приходько командира.

– Я, ребята, не больше вашего знаю. Придется менять план…

Кислород заканчивался, а конца туннелю не было видно. Идея приобретала зловещие очертания. Назад проплыть тем же путем было уже невозможно, а впереди была полная неизвестность. Немного передохнув, двинулись дальше. Склон вскоре начал изменяться в противоположную сторону – из спуска превратится в подъем. Вскоре он освободился от воды, потолок становился все дальше и дальше от пола, повеяло свежим морским бризом, затем показался первый робкий солнечный лучик, – потом всё ярче и ярче, и, наконец, впереди открылась широкая щель в стене.

– Ну вот, а вы переживали: – радовался командир, – теперь все будет в порядке!

– Дай то бог! – разом ответили напарники, – всем было радостно, что этот кошмар закончился.

Воспрянувшие духом исследователи недр ускорили шаги, и после непродолжительного пологого подъема через трещину в гроте вышли на горную площадку, размером несколько десятков квадратных метров, кое-где поросшую колючими кустами.

– Идеальное место для наблюдения! – рассудил Морозов.