Вадим Фадеев - Легенда. Средь сонма звёзд

Медленно двигаясь по руинам, Дарий перепрыгнул железобетонную балку и остановился. Тяжело дыша в маске, огляделся. Луч фонаря, парящего рядом, послушно последовал за взглядом. Всюду руины некогда цветущего города, укрытые сумраком ночи.

Хано-Сай, второй по величине город на Ореи – исчез. Взрыв, уничтоживший Дею, сорвал атмосферу и выжег огнём всё, что встало на пути. Материк, где находился город, пострадал больше всех. От красивых домов, цветущих садов, фонтанов, висящих в воздухе аэродорог – остались горы пепла и развалин. Миллионы жителей погибли в одночасье. Немногим удалось выжить, укрывшись в туннелях и подземных гаражах. Но и там их находила тихая мучительная смерть от удушья.

Сотни поисковых групп снова и снова спускались на планету в поисках маяков бедствия. Работали в основном ночью, ибо в дневное время солнце безжалостно выжигало лишённую атмосферы планету, делая поиски невозможными. В пару кипящих океанов и морей, под испепеляющими лучами, днём работали только дроны-сканеры. Шансов найти выживших не осталось, но вероятность обнаружить тела погибших и вернуть родным, вынуждала продолжать поиски.

Подняв руку, Дарий перевёл браслет в режим хронометра – двадцать четыре часа. Прошло восемь часов с момента, как группа спустилась на планету. Позади остались два квартала лежащих в руинах и никаких маяков. Стерев со лба пот, он двинулся дальше.

В атмосфере теряющей кислород, пожары быстро погасли. Но раскалённые за день руины, не успевающие остыть за короткую ночь, ещё дышали жаром. Преодолевая чёрные пасти разломов, Дарий ощущал на лице жаркое дыхание разогретой планеты.

Впереди показался тёмный профиль огромной пирамиды. Точнее, если бы не слабое мерцание на вершине, он с трудом бы разглядел её во тьме. Воображение ловко дорисовало недостающие детали, связав картину воедино.

– Должно быть, центральная площадь, – тихо произнёс Дарий, ускоряя шаг.

Скользя по бетонной крошке, он почти бегом спустился с горы обломков и оказался на небольшом, пустынном пяточке: всё, что осталось от некогда большой, центральной площади. Фантастическое сооружение выстояло под натиском катастрофы и громадные блоки, покрытые слоем гари, легонько фосфоресцировали. Вверху слабо мерцал зеленоватый свет. Энергетический канал, связывающий с другими мирами, был разрушен. Энергия медленно угасала, а в глубине безмолвно умирала Сущность. Вскоре она уйдёт совсем, и пирамида станет просто каменной горой. Закрыв глаза, Дарий сосредоточился и увидел внутренним взором невысокую тонкую фигуру, пульсирующую тёплым манящим светом.

«Успокойся, – мысленно обратился к Сущности, – скоро Свет вернётся за тобой, и ты вновь обретёшь дом»

Подняв некое подобие головы, она вытянула острые крючки рук.

– Спи, – тихо сказал он, поворачиваясь спиной.

Зная, что оставшись посреди мёртвой планеты и цепляясь за жизнь, Сущность могла слиться с ним, Дарий закрыл глаза.

– Квартал к юго-западу чист, – он вздрогнул от хриплого треска передатчика. – Скоро буду у тебя. Похоже, в городе больше нет маяков. Говорят – в пригороде нашли живых. Удивительно, как они выжили! Пирамида на центральной площади погасла?

Повернувшись, Дарий взглянул на вершину.

– Да, погасла. Сущность ушла…

– Надеюсь, ты не смотрел, как она уходит?

– Нет.

– Хорошо, а то потом вынимай её из тебя. Малоприятная процедура, не смертельная конечно, но неприятная.

За чёрной горой обломков мелькнул луч парящего фонаря. Поднимающаяся пыль сверкала и кружилась в ярком свете. Под грохот осыпающихся обломков, напарник съехал с горы и, топая ботинками на толстой подошве, вышел на площадку.

– Да, она намного выше тех, что мне довелось видеть, – сказал он, оценивающе глядя на строение.

– Останется прекрасный памятник, – кивнул Дарий. – Они использовали камень с усиленной кристаллической решёткой. Построено на века.

– Внимание группам, находящимся в зоне Хано-Сай, – заскрипел передатчик. – Экстренный сбор через пятнадцать минут.

– Что случилось? – быстро спросил Дарий, вслушиваясь в шум электромагнитных помех.

– Получен сигнал бедствия: взорвана одна из лун Земли. Радиус фрагментов многие тысячи волнеров. Команда «Утренней Звезды» экстренно эвакуирует людей. Срочно выдвигаемся!

Изменившись в лице, Дарий взглянул на напарника. Тревожные мысли взорвали сознание. Грудь сдавили тугие тиски, затрудняя дыхание. Силясь вздохнуть, смутно понимая происходящее, он отошёл в сторону.

– Мне нужно на Землю….

– Мы будем там, – напарник посмотрел на хронометр, – примерно через два с половиной часа.

Нервно тряся головой, Дарий пробормотал.

– Нет! Нет, слишком долго!

– Но…

– На Земле остались Александра и Радомир! Логан, я должен забрать их!

– Знаю, – согласился он, – но попасть туда быстрей… разве что на спасательном челноке. Но как ты покинешь планету?!

Тонувший в сумраке отчаянья разум, ухватился за единственную возможность, как за спасательный круг. В глазах Дария вспыхнула надежда.

– Челнок, конечно! Если вылечу сейчас, то приблизительно через четверть часа буду на Земле.

– Ну-у да, будешь. Только как ты улетишь?!

– Там посмотрим, – буркнул Дарий, манипулируя с электронным браслетом. Помаргивая и переливаясь, тот отзывался на быстрые касания короткими сигналами.

– Нет, необдуманное решение!

– Это единственный шанс!

– Возможно, но не лучший. Это билет в один конец!

Пронзая сигнальными огнями холодный мрак космоса, сигарообразный док безмолвно вышел из тени спутника Ореи. Свет солнца заиграл на живом металле. Тени скользнули по рядам овальных шлюзов, переборкам и торчащим маневровым двигателям. Громадина тихо двигалась по орбите, готовая мгновенно выслать челнок в любую точку планеты.

В одном из рядов пробежала красная полоса огней, овальная створка скользнула внутрь. Из темноты выползла стальная капля челнока, стиснутая захватами. Через секунду брызнул сноп искр и, освободившись, он ринулся вниз набирая скорость. Живой металл побелел и засверкал. Рассчитав координаты, машина выпустила луч-петлю. Светящийся вихрь рванул к планете, ощетинившись разрядами и пронзая кромешную тьму.

Гулкий треск прокатился над мёртвым городом. Бледное сияние озарило чёрный небосвод, и воздух наполнил запах озона. Помогая руками, Дарий быстро вскарабкался на гору обломков и взглянул на Логана. Громыхнув долгим эхом, луч пронёсся плотной стеной и исчез.

– Отследить и передать координаты диспетчеру, – мрачно пробубнил Логан, щёлкнув по браслету.

Сверкающая вытянутая капля стрелой вырвалась из взъерошенных облаков. Остывая, белёсый раскалённый фюзеляж медленно темнел. Внизу пролетала встревоженная рябью гладь океана, по которой скользили бронзовые блики заходящего солнца. Лёжа в капсуле, Дарий зачарованно смотрел на экраны. Тревога ушла, растаяла словно туман. Пейзаж поглотил величием и игрой красок. На экранах летели рваные перья облаков и пылающий закатом полукруглый горизонт. Опустошённое нервным напряжением тело слабело.