Елена Пильгун - RETURN_TRUE; EDIT_FIELD; TRACE_MODE

Кристиан поднялся на ноги и крепко пожал Алексу руку.

Программист вздрогнул и широко раскрыл светлые глаза, словно его и вправду ударило током, но он держал это соединение, сколько мог, чувствуя, как что-то в нём неуловимо меняется, словно идёт обновление системы, и отключаться никак нельзя.

– Господи, Крис… – наконец выдохнул Алекс. – Я тебя понял… Спасибо. Спасибо тебе. И до встречи в Сети. А теперь, вы оба, валите отсюда. У меня чувство, что я где-то накосячил и люди в сером уже на подходе. Я их встречу, весь в белом такой красивый, и буду пудрить мозги, пока смогу. Тут в трёх кварталах есть несколько демократичных гостиниц, где можно отсидеться. Между прочим, в какой-то из них скидка на номера для влюблённых. Желаю вам встретить утро на свободе.

Самой мучительной тюремной пыткой для Кристиана стало не замкнутое пространство, ни старый матрац, пахнущий потом и чужими носками, ни даже перегретый в тесной одиночной камере воздух, а невозможность видеть Линду и абсолютное отсутствие интернета.

Ежедневно хакера под конвоем вели в лабораторию, где исследовали работу его мозга, пытаясь докопаться до способа, с помощью которого сверхнадёжные сервера Департамента безопасности были вскрыты, как консервная банка. Там интернет предлагался специально, однако Крис сдерживал себя, зная, что это ловушка. Лишённый какой бы то ни было информации о внешнем мире, хакер почти каждое утро просыпался на подушке, залитой кровью из носа, но перед его мысленным взором стоял светлый город, двери в который должны остаться открытыми лишь для тех, кто нашёл в себе силы пройти сквозь двойное дно реки-под-рекой.

Сознание Кристиана, когда его не допекали учёные из секретных служб, было заполнено главным образом двумя поводами для беспокойства: прежде всего, Линда, которую хакер видел лишь издалека во время прогулок, и судьба сообщества транскодеров, многие из которых стали его друзьями.

По ночам Крис видел странные и страшные сны, но с утра он, как правило, забывал сюжет, стоило ему оторвать голову от подушки. Однажды в дождливую ночь хакеру приснилась маленькая белая птица, упавшая с неба прямо ему в ладони. Мокрая птица часто-часто дышала, её грудь была навылет пробита тонкой стрелой. Крис широко раскрыл глаза и резко сел в кровати, решив не засыпать, пока не разгадает смысл этого видения. Сны были похожи на транскод своим пронзительным символизмом, присутствием того, что хакер поименовал «абсолютной возможностью», и кристальной чистотой пути от намерения к действию.

Птица на цепочке… Триша Миллер, кажется, так её звали. Хакеру вспомнилось странное пророчество, оставленное женщиной:

|………не приемли той науки,……..|

|……..что попала в злые руки……..|

Ох, Триша словно могла знать про фейл с микропаспортом. Кристиан застонал. Если бы он как следует задумался над текстом, если бы что-нибудь помогло ему вспомнить раньше, как Мария гордо тянет руку к клубному сканеру…

|..каждый должен сделать выбор..|

|…кто не сделал выбор – выбыл…|

Почему-то казалось, что это о Дмитрии. Вряд ли Крис сможет забыть, как ослеплённый агент разрывался между чувством долга и стремлением к свободе.

|………..укусив себя, собака….……|

|…..яростней стремится в драку..…|

Чёрт возьми… Невероятно точная и ёмкая характеристика данных о военной операции, которые достались хакерам очень дорогой ценой.

|….кто двойное дно проходит —….|

|.….резонанс найдёт в народе……|

До сих пор пророчество не ошибалось. Смел ли Кристиан надеяться, что и с этим пунктом всё пошло по плану?

|……_ы ран ко ер а не ролик……|

|…..луч с е ть, ем ить в не ле…..|

Рифма «ролик-кролик» так хорошо зашла хакеру, что он начал смеяться до слёз. Впрочем, настоящим весельем тут и не пахло, просто безумное напряжение последних дней нашло, наконец, приемлемый выход. Кстати, отчего бы и не кролик? Он сейчас и есть самый натуральный лабораторный кролик…

Блин. «Ты транскодер, а не кролик!» Спасибо, кэп.

Луч… Сеть. Чего здесь не хватает, так это сети. Хотя, стоп. На месте пропусков должны быть буквы. Например, «чем пить». Лучше съесть, чем… жить?

Пресвятой коннект и провайдер-батюшка!

«Лучше смерть, чем жить в неволе».

Крис упал на подушку. Прости, пророчество, но ты, кажется, слегка устарело… Скачай обновления с новой опцией поддержки Линды.

На втором месяце заключения Кристиана перевели в более просторную камеру. Вечером туда же привели и Линду. Начальник тюрьмы рассудил, что, во-первых, присутствие подруги поддержит хакера, ибо исследованиям было ещё далеко до завершения, а парень таял, как свеча, а во-вторых потому, что девушка оказалась беременна, о чём заключённому также сообщили.

Линда не произнесла ни слова, но Крис не нуждался в словах. Хакер молча упал перед своей возлюбленной на колени и коснулся её узких ступней горячим лбом.

Протяжный скрип бронированной двери стал для Криса и Линды чем-то вроде будильника, который означал, что хакера, едва проснувшегося, снова заберут на допросы, а девушка останется в камере одна и будет складывать бумажных журавликов из старых стикеров, любезно отданных ей одним из охранников, изредка мотаясь в туалет с приступами тошноты.

Но сегодня вслед за скрипом не последовало команды «Подъём!»

Линда медленно открыла глаза.

На входе в камеру стояла стройная девушка в лёгком светло-зелёном платье; несколько прядей в её причёске также были выкрашены в зелёный. Из открытой двери тянуло сквозняком. Крис глубоко вдохнул и привстал на кровати.

– Меня зовут Лора, – представилась девушка. – Я стажёр. Меня прислали сообщить, что вы свободны.

* * *

За два с половиной месяца на территории Восточно-Европейского сектора произошли кое-какие изменения. Прежде всего, состоялись выборы нового правительства. Несколько членов старой партии смогли пройти нижний предел голосования, однако в большинстве своём команда была новой и весьма разношёрстной.

В государственных ведомствах были проведены независимые проверки, и в ходе их «…удалось ликвидировать значительные нарушения», как обтекаемо выразилась по этому поводу пресса.

Часть книг и фильмов получила разрешение на публикацию в Сети, и некоторые известные авторы заработали приличное состояние, вовремя выпустив бестселлеры, воспевающие романтику революций.

Кристиану и Линде, получившим статус жертв политического режима, в качестве компенсации дали миниатюрную квартиру в западном кластере города. Пройдя обследование у знакомого врача, Линда радостно сообщила мужу, что у них ожидается девочка. Единогласно решено было назвать её Марией.

Ровно пятьдесят три раза Кристиан пытался выйти в транскод, меняя точки доступа и настройки систем, но «река под рекой» была словно закатана в непробиваемую сверхпрочную трубу огромного диаметра. На четыре дня в самом конце июля спецслужбы «уронили» сеть в пределах всего Восточно-европейского сектора, пытаясь уничтожить совершенно секретную информацию, которая, моментально разойдясь сотнями репостов, слегка утратила статус секретности. В конце концов инцидент был успешно представлен как масштабная хакерская атака с целью распространения ложных сведений, но люди, словно им недоставало лишь условного знака, вышли на улицы и говорили, говорили, осуждали, требовали…