Елена Пильгун - RETURN_TRUE; EDIT_FIELD; TRACE_MODE

А во-вторых, что было гораздо важнее, вчерашней ночью он взял свой аэроцикл и отправился на западную окраину города, к старому знакомому по имени Наиль. На рассвете Вахадж бесшумно приземлился в заросшем сорняками огороде и до самого восхода солнца что-то сосредоточенно конструировал, забыв даже про молитву. Перед глазами пиротехника одно за другим проплывали видения из прошлого – увы, не настолько давнего, чтобы воспоминания давались ему без боли. Поэтому Вахадж не сразу обратил внимание на Марию, которая по студенческой привычке проснулась очень рано. Девушка вышла в сад, одетая в безразмерную рубашку цвета «синего экрана смерти», одолженную ей Хубертом из своих неприкосновенных запасов.

– О, Вахадж. Привет! – улыбнулась Мария, заметив растерянного пиротехника. – Я нашла твой пакет, рискну приготовить. А что ты мастеришь?

– Да так, всякие мелочи, – ответил ей Вахадж, незаметным движением убирая в сумку торчащие во все стороны провода. – Хочешь, научу тебя управлять аэроциклом?

Мария подпрыгнула от радости. Ещё бы она не хотела!

Глядя вслед синеволосой студентке, вприпрыжку бегущей к гаражу, пиротехник вздохнул и медленно поднялся на ноги. Вернее, на ногу. Нейропротез пришлось отдать Наилю в качестве оплаты за полный комплект взрывчатки на все случаи жизни. Жасминовый куст у крыльца тихо ронял белые лепестки, девчонка продолжала безмятежно скакать, но Вахадж чувствовал, что какой-нибудь случай обязательно настанет. И на этот раз он будет готов ко всему.

«Река под рекой». Кристиан откинулся в кресле и закрыл глаза, пытаясь поймать это ощущение падения сквозь… что? Где-то далеко вверху осталась светлая точка внешнего физического мира, в котором сейчас болтаются его с братьями полубессознательные тела, опутанные тонкими проводами. Словно глядя с неправильной стороны подзорной трубы, Крис увидел космически далёкого Яна, небрежно закинувшего ноги на стол, огненные патлы Хуберта, разметавшиеся по спинке компьютерного кресла. Постепенно в окружающей темноте начали проступать цветные фигуры – объёмные копии ярлыков, беспорядочно хранимых братьями в недрах старого компьютера. Си-сфера, технология дополненной реальности, празднующая в этом году двадцать второй день рождения. Сила мысли вместо щелчка мыши, сферический интерфейс вместо жалкого прямоугольника монитора…

Но было ещё кое-что. Кристиан дождался, пока рядом с ним проявятся тонкие силуэты братьев и, встав на одно колено, что есть силы ударил кулаком в хрупкое дно си-сферы. Под призрачными ногами хакеров возникла трещина, сила притяжения неудержимо повлекла их вниз, одновременно разворачивая вверх тормашками. Пролетев сквозь неровную дыру, троица обнаружила себя крепко стоящей на ногах вокруг свежего разлома. В рассеянном светло-голубом свете виднелись тонкие, треугольные в сечении башни, парящие на массивном основании в форме перевёрнутой пирамиды. Уровнем ниже, между сложными многоуровневыми развязками располагались плотные скопления пятиэтажных домиков, на первый взгляд абсолютно одинаковых, но кое-где между ними виднелись и весьма вычурные постройки, мигающие разноцветными вывесками. Свежий ветер, налетевший неизвестно откуда, растрепал волосы хакеров. В небе сновали юркие цветные прямоугольники текстовых данных, на верхнем эшелоне медленно проплывали солидные дирижабли видеохостингов. Утренний воздух слегка искрился.

– ishtar-

Крис? Занят?

_overdrive_

пока свободен. что?

– ishtar-

У настут кое-что интересное. Насчёт клубов. Ща Мари расскажет

..aquamarine..

Крис, привет! В новостях написано, что в «Беспечном ездоке» возник пожар из-за нарушений техники безопасности. Но это же враньё! Линда предложила проверить ещё пару известных ей клубов, и оказалось, что они тоже разрушены…

– ishtar-

Это «Джелли» и «Сильмара». Чу ть больше месяца назад.

_overdrive_

ок, понял, проверю

– Ну что, пробуем найти крысу? – спросил Ян.

– Я бы просканил чекины посетителей «Ездока» за последние два месяца, – отозвался Хуберт, виртуальные волосы которого выглядели ещё длиннее, чем настоящие.

– Нужны ещё данные от «Джелли» и «Сильмары», – внезапно встрял Крис. – Я не знаю, на каких серверах они размещались, если вообще осталось хоть что-то. Но девчонки только что сказали, будто между ними есть сходство.

– Думаешь, везде крысятничал один и тот же кадр?..

Кристиан поставил у разлома метку-маячок, чтобы по завершении сессии найти дорогу домой. Хакеры легко оттолкнулись от поверхности мира, в котором вес измерялся не в килограммах, а в килобайтах, и, постепенно обретая прозрачность, устремились к туманному городу.

Река под рекой.

Транскод.

Двадцати восьми часов Дмитрию хватило, чтобы слетать в Киото и вернуться обратно с длинным свёртком, который он лично доставил по указанному адресу. Несколько раз позвонив в дверь, агент не получил никакого ответа (а чего он, собственно, ожидал?) и молча вызвал лифт. Заходя в кабину, он услышал осторожный поворот ключа в двери. Дмитрий проскользнул в закрывающиеся створки лифта, бесшумно заглянул за угол.

Дверь оставалась закрытой. Катаны у порога уже не было.

«Может быть, стоит позволить некоторым тайнам оставаться тайнами», – подумал Дмитрий, глядя на своё усталое отражение в узком зеркале полутёмного лифта, увлекающего своего пассажира всё ниже и ниже.

Настойчивые звонки в дверь вырвали Охотника из безмолвной тьмы, протащили сквозь духоту ночных видений и выбросили прямо в солнечный июльский полдень. С трудом поднявшись на ноги, программист подошёл ко входной двери, мельком глянул на изображения видеокамер, дождался подходящего момента и быстро забрал одинокий свёрток, лежащий у порога.

Шершавая рукоять удобно легла в руку. Солнечные зайчики заплясали на чернёном серебре ножен, на затейливых инкрустациях из перламутра. Охотник закрыл глаза, глубоко вдохнул и раскрыл катану. Его рука слегка дрогнула, тонкий клинок прошёлся по внутренней стороне указательного пальца.

Светловолосый программист зачарованно смотрел, как глубокий порез переполняется тёмной кровью. Из заторможенного состояния его вывел писк разряженных батарей ноутбука. Охотник склонился над столом, собираясь отправить данные, с которыми ему довелось работать, и рассеянно пробежался мутными глазами по бесконечным спискам незнакомых имён.

Внезапно он подскочил, словно на клавиши ноутбука подали электрический ток.

– Быть этого не может, – прошептал Охотник. – Ошибка? Или же…

Болезненная усмешка исказила тонкое лицо программиста. Окровавленными пальцами он воткнул шнур питания в розетку. Пожалуй, в этот раз стоит нарушить кодекс и добавить кое-что от себя прежде, чем вернуть данные этим дилетантам из отдела информационной безопасности.