Владимир Буров - 8, 9 – аут. Таинственная река

– Конечно. Они у вас с собой?

– Да, я просто за… забыл про них.

– Я бы тоже не против, выпить чаю с Раковыми шейками, – сказал Валера. Он уже начал снимать портупею.

– Не надо, – сказал курьер. – Мы хотим остаться одни. Надеюсь, вы понимаете?

– Нет, – ответил сержант. И добавил: – Впрочем, это не важно. Я ухожу.

– Пока. И помните, что вы у меня на крючке. – Сержант прошел несколько шагов и остановился. На лбу выступила испарина. Он никак не мог вспомнить, на чем попался. С другой стороны: какая разница? Все, что от него требуется – это не болтать. Он на это способен. По крайней мере, бесплатно.

– Ну?

– Простите, я не понял: ну – да, или ну – нет?

– Скорее да, чем нет.

– К сожалению, это невозможно.

– Почему?

– Я мужчина.

– Думаю, вы в курсе, что у каждого свои недостатки. – Алексей хотел что-то сказать, но курьер его перебил: – У меня – свои, а у вас – свои. Неправда ли? – Алексей опять открыл рот, но курьер продолжал: – Я – девушка, а ты мужчина. Я права? Или вы думали, что я думала наоборот?

Парень был очень удивлен. Оказалось, что у этого курьера не было мандата на снятие с должности каптерщика Василя.

– Как же вы решились на такой чудовищный подлог? – спросил Алексей.

– Я тебя долго ждала. Не могла же я допустить, чтобы тебя здесь арестовали.

– Но я не знаю, кто ты? – удивился Алексей. – Более того, как ты узнала, кто я?

– Мне подбросили записку.

– А как же бывший каптерщик? Он нас сдаст.

– Не бойся, его возьмут на себя рыбы. Ты знаешь, кто такие рыбы?

– Нет. Более того, я не знаю, кто ты.

– Мне очень жаль. Я думала, ты догадаешься. Ведь когда-то ты меня любил. – Алексей быстро начал перебирать в уме тех, кого он любил. Ни одна не была похожа на этого курьера.

– Может быть, ты не веришь, что я женщина?

– Точно не знаю.

– Тогда я разденусь?

– Думаю, нет. И знаете почему?

– Нет, – печально ответила девушка.

– Я сам надеялся найти здесь одну прелестную девушку.

– Да? Это интересно. Скажи, кто она? Может быть, я ее знаю?

– Да нет. Ее здесь нет.

– Почему? Ты только что сказал, что она здесь.

– Я просто надеялся, что она здесь. Так, чисто пожелание судьбе.

– Тогда может мне раздеться?

– Подожди немножко, я подумаю.

– Сколько?

– Что, сколько? Ах, сколько! Нет, думаю, не надо. Я почему-то верю, что найду ее здесь.

– А в чем твоё да, и в чем нет?

– Я боюсь напугать тебя, – сказал Алексей, но все-таки добавил: – Она умерла. Более того, ей отрубили голову.

– Ужас!

– Не надо было говорить. Я понимаю, но ты сама настояла на этом ужасном рассказе. Она была… – хотел продолжить Алексей, но девушка его прервала:

– Она была боксершей.

– Да, – радостно воскликнул Алесей. И добавил: – Разве тебе это уже было известно?

– И вы меня не узнаете?

– Честно? Нет.

– Ай лав ю. А теперь?

– Тоже нет.

– Знаешь, почему ты меня не узнаешь? Ты думаешь, что твоя девушка должна быть среди покойников. Верно? А я на покойника не похожа.

– Я подумал именно так. Теперь я это понимаю, – сказал Алексей.

– Ты знаешь, как можно отличить покойника от того, кто им не был? – спросил курьер.

– Нет.

– Тогда знай. Он получает на грудь Звезду Сотис или Сириус. Это наколка. А на плечо сзади трилистник с бабочкой. Но это бывает только во второй раз. Если человек был покойником три раза, ему дают что-то еще. Я пока не знаю, что именно. Но знаю, что после трех похорон человек становится бессмертным.

– И ты в это веришь? – удивился Алексей.

– Да, – ответила девушка. – Посмотри, пожалуйста, – и она разделась. Над левой большой грудью была специфическая звезда. – И знаешь, – добавила она, – здесь у всех такие.

– Я…

– Ты не знал, что тебя посылают к покойникам? Да, ты не знал. Тебе не сказали. Ты не справишься. По крайней мере, без меня.

– Жаль, что я не могу тебя вспомнить, – сказал Алексей.

– И мне жаль, – сказала девушка.

– Так ты не знаешь, как тебя звали?

– Конечно, нет. Если бы знала, давно бы сказала.

– Вот оно что! – Алексей подпер голову рукой, и уставился на нее. – Нет, вот, что хочешь со мной делай – не помню.

– А я надеялась на тебя, – вздохнула девушка. – Тогда зови меня пока что просто Лайза. – Я думаю, не будет ничего страшного, если мы познакомимся заново?

– Это вопрос?

– Да.

– Конечно.

– Конечно, да, или, конечно, нет?

– Может быть, хватит болтать?

– Хорошо, давай займемся делом. А то скоро придут этапницы за одеждой. Мы должны быть в хорошем настроении. – Она быстро разделась. – Все равно не узнаешь?

– Нет.

– Ну, теперь это уже не имеет значения. Давай.

– Давай да, или: давай нет?

– Прошу вас, прекратите разговаривать.

– Я буду нем, как Русалка до выхода на берег, – неожиданно для самого себя сказал Алексей. И мысленно схватился за голову.

– Неужели это она?!

– Ты что-то опять сказал, милый друг?

– Нет, нет, я только подумал, что, возможно, скоро вспомню, кто ты такая.

– Прошу тебя, не думай о времени свысока. Его и так осталось мало.

– Ни о чем нельзя думать, когда делаешь это?

– Я никогда не думаю. И знаешь почему?

– Подожди, не говори. Я сам попытаюсь догадаться. Я думаю, с чего бы ты ни начинала свои размышления, даже с Ван Гога, Караваджо или Теории Относительности – в итоге ты всегда скатываешься, а может быть, даже поднимаешься туда, где живут твои бывшие мужчины. А может быть и женщины. И в данном случае я становлюсь только машиной времени, привозящей тебя на встречи с ними. Выступаю, так сказать, в роли таксиста.

– Таксист, – сказала она мечтательно. – Можно, я буду называть тебя Таксистом.

– Можно. Но не всегда.

– А насчет мужчин ты ошибаешься. И знаешь почему? Бывают неопровержимые теории. Они действительно неопровержимы. Только эти теории не учитывают исключения из правил. Критические точки. Правильная теория занимает все пространство. Почти все. Кроме крайних критических точек. И там она не действует. Понимаешь?

– Нет.

– Представь себе Черную Дыру. Представил? Так вот это то же самое.

– Это значит, что я один затянул тебя в себя, как Черная Дыра? И кроме меня у тебя никого не было.

– И кроме тебя у меня никого не было, – сказала девушка.

– Это очень сильно. Я бы тебя запомнил.

Это была Люда. В последнем бою Русалка отрубила ей голову прямо на ринге своим хвостом. Как гильотиной. И теперь она знала про себя только, что была боксершей. Но при прибытии на эту Потустороннюю Зону под названием Зеленый Лед каждый должен был представиться. Кем? Кем хочешь. Некоторые вспоминали цветы. Как-то:

– Лютик, Орхидея, Лилия. – И так и просили записать себя. Другие думали, что лучше быть машиной. И их записывали:

– Трактористка, Машинистка, Крановщица. – Были и такие, кто хотел записаться, как: