Олег Радмиров - Древние искатели правды. Путь к истокам

– Надеюсь, что ты шутишь, – сказал Братислав. – Любой из нас готов сразиться хоть с самым сильным воином всего междуречья. Именно для этого мы и готовились так долго к состязанию.

– Я лишь проверил нашу решимость, – сказал Очеслав. – В смелости каждого из нас я не сомневаюсь. Иначе бы мы не выступали в состязании от рода Красибора. Давайте уже начнем подходить поближе к кругу. Удивим наших соперников нашей подготовкой и победим их. Хватит им уже и прошлой победы.

После одевания на участников увесистых кожаных доспехов, защищающих основные части тела от повреждений и травм, состязание началось.

Первым бойцом от рода Миролюба выступил, как и ожидалось, Златозар. По сигналу о начале состязания он попытался сходу одолеть Умила. Однако Умил умело уходил в сторону от ударов, парировал их и при возможности старался переходить в атаку. Наконец, боец рода Миролюба начал уставать и стал наносить удары не так точно, как раньше. К этому моменту Умил уже едва стоял на ногах и не успел увернуться от очередного удара. Удар был такой сильный, что Умил вылетел за очерченный круг. Тут же в состязание вступил самый сильный и опытный боец Очеслава – Братислав. Не прошло и нескольких мгновений, как Златозар очутился на земле. В поединок ринулся новый боец рода Миролюба. Завязался долгий изнурительный кулачный бой, в котором победу снова одержал боец рода Красибора. Третий боец от рода Миролюба сломил Братислава сразу, как только вступил в круг. Со стороны рода Красибора в состязание вступил самый молодой боец. Он, как и Умил, снова измотал противника. К ослабленному бойцу рода Миролюба вышел Очеслав и победил его. Ему также удалось победить и всех оставшихся бойцов рода Миролюба, которые оказались не такими сильными, как первые.

В итоге победу на главных воинских состязаниях одержали бойцы рода Красибора. Благодаря победе Очеславу удалось вступить в состав лучшего отряда воинов Асарга под предводительством боярина Игоря. За несколько лет в составе отряда главного советника князя по военному делу Очеслав добился значительных успехов. На его достижения в военном деле и дальнейшие победы в воинских состязаниях стали все чаще обращать внимание. Вскоре слава о воинском мастерстве Очеслава распространилась даже за пределы Асарга. Со временем в землях асаргов уже было сложно найти того, кто бы не знал, кто такой Очеслав.

Однажды князь Всеслав пригласил Очеслава и главу его общины к себе в дом. Разговор оказался настолько тайным, что об их разговоре князь запретил распространяться даже самым близким людям.

– У нас появились сведения о том, что на юге междуречья готовится война, – сказал Всеслав. – Мы полагаем, что война может коснуться и Асарга. Однако это пока только предположение. Я хочу, чтобы остальные жители нашего города пока ничего не знали и не тревожились лишний раз.

Опасения у меня вызывает еще и то, что с юга у нас нет естественной защиты. Например, с востока мы защищены Синебиркой. С запада мы защищены Западной горной грядой и притоком Синебирки – Змеиной рекой, а на севере – болотами. Лишь только с юга у нас нет естественной защиты. Чтобы выяснить, что нам угрожает и когда ждать беды с юга, я и жрецы приняли решение направить наших людей в южные земли круергов, стардумцев, а также в земли наших поселений.

– Не понимаю, Всеслав, зачем отправлять людей в наши поселения? – спросил глава общины Добран. – Неужели угроза исходит и от наших братьев?

– Такой угрозы нет, но есть кое-что другое, – ответил Всеслав. – Нам нужно выяснить самые последние настроения людей, которые проживают в этих поселениях. Надо сказать, что в последнее время мы многое упустили в отношении жителей наших поселений. Жители отдельных поселений нашего народа сейчас достаточно сильно отдалились от тех ценностей и традиций, которые еще сохраняются в Асарге. Если мы не найдем поддержки у нашего населения во всем междуречье, то при войне нам будет туго.

Как вы все знаете, примерно пятьсот лет назад население Асарга увеличилось настолько, что стало расселяться по всему междуречью. Так и были образованы три крупных поселения асаргов на юге, западе и востоке от города. Разобщаться с нами в традициях жители этих поселений стали еще двести лет назад. Дальнейшее разобщение может привести к необратимым последствиям. Сейчас наш народ должен быть как никогда единым перед лицом внешних угроз.

– Но так было всегда, Всеслав, это мы знаем, – сказал Добран. – Разрушиться может царство разобщенное, а устоять может – объединенное. Я подозреваю, здесь что-то другое.

– Ты прав, – ответил Всеслав. – В южном поселении асаргов в последние годы мы отмечали очень сильные перемены, и эти перемены нам сильно не нравятся. Мы считаем, что в этом поселении затевается что-то недоброе. С каждым годом южные асарги все сильнее и сильнее отделяются от нас. Возможно, что пришло время выяснить, что там происходит, и в дальнейшем предпринять необходимые меры.

– Как говорится, искру туши до пожара, беду отводи до удара, – сказал Добран. – Это понятно. Отказ поддержать Асарг в войне в самый не подходящий момент может погубить как сам Асарг, так и жителей всех наших поселений.

– Мы хотим направить в наши поселения нескольких проверенных людей, – продолжил князь. – Так мы намерены узнать самые последние настроения их жителей. Однако это самое малое, на что мы рассчитываем. Еще лучше будет этим людям заручиться поддержкой людей в наших поселениях, что должно укрепить целостность нашего народа. Если угроза вторжения с юга будет серьезная, то нам потребуется помощь всего междуречья, каждого нашего поселения. Нужно выяснить надежность всех асаргов до начала возможной войны.

После долгих обсуждений о том, кто возглавит отряд наших людей с такой судьбоносной задачей, мы сошлись на Очеславе. Это решение далось не нелегко. Например, сразу я был против такого выбора, но против предложений наших жрецов было сложно возражать. Жрецы убедили меня в том, что Очеслав способен выполнить поставленную задачу.

Очеслав должен будет взять с собой одного из жителей Асарга и одного из жителей первого поселения, которое он посетит. В дальнейшем количество человек в отряде Очеслава может быть им увеличено по его усмотрению. Для удобства группу Очеслава будем называть единородцами. Такое название отряда будет олицетворять возрождение единства асаргов. Очеслав будет наделен полномочиями действовать на территории междуречья и за ее пределами от имени всего нашего народа.

Враг, с которым мы можем столкнуться, может оказаться многочисленным и сильным. Мы точно не знаем, кто именно его направляет. Мы знаем как минимум два сильных царства на юге, но кто конкретно способствовал быстрым передвижениям чужеземных воинств на границе наших земель – неясно. Ясно то, что кто-то из них вынуждает кочевые племена периодически вторгаться в наши земли. Нашу озабоченность вызывает и то, что некоторые кочевые племена на юге междуречья стали очень стремительно менять веру своих предков. Мы понимаем, что беспричинно такое происходить не может, и это может быть вызвано только влиянием извне. Думаю, что все эти события взаимосвязаны и требует нашего пристального внимания.