Роман Костенко - Отвергнутые боги. Избранника не существует

– Отлично! Тогда я буду думать о войне! – девочка натянула вокруг себя пояс и направилась к выходу из комнаты, чтобы спуститься в тронный зал к отцу.

Принцесса не успела дойти до ступенек, как неожиданно, не пойми откуда, появился архонт Каллидус, глава шпионского королевского подразделения. Элис врезалась в архонта, но, не смотря на его титул, она заулыбалась. Принцесса давно знает Каллидуса. Он с самого детства заменяет ей дядю, а ее отцу брата.

– Извините, я вас не заметила, – произнесла принцесса.

– Ничего. Это для меня даже комплимент, – архонт негромко рассмеялся.

– Как у вас дела? – вдруг спросила девочка.

– Хорошо, но Элис, я тебя не первый день знаю, – архонт немного наклонился к девочке. – Опять собралась меня про войну расспрашивать?!

– А вы опять, наверное, мне ничего не скажете? – Элис громко вздохнула, надеясь вызвать чувство жалости у архонта.

– Могу лишь сказать, что все несколько хуже, чем все думают, – Каллидус подмигнул принцессе, – но я тебе этого не говорил.

– Конечно, сир. Все как обычно, – закончив разговор, Элис направилась к лестнице и продолжила путь на встречу со своим отцом.

По пути принцесса, как обычно, разглядывала красивые доспехи рыцарей, что висели на внутренних стенах замка. Каждый доспех был именным. В прошлом его носил один из легендарных рыцарей, что жили когда-то в этом королевстве. Например, «жемчужиной» этой коллекции были доспехи некоего Драгона, темно-синие доспехи из мифической драконьей кожи с шипами на руках, ногах и плечах. Удивительные доспехи, подчеркивающие и выделяющие фигуру, делая из своего носителя настоящей устрашающей силой, одним своим видом они рассказывали самую красочную легенду. Возле каждого доспеха висят портреты тех самых рыцарей, что носили их. Конечно, большинство этих портретов написано со слов «как бы» очевидцев, но тем не менее в фольклоре эти описания являются опорой в написании легенд об их подвигах. Согласно одной из таких легенд, в Драгоне текла кровь драконов, он обладал магией сильнее чем у чародеев и колдунов, и глаза у него были змеиные, а цвет зрачка небесный. Так он и был изображен на его портрете, что висел рядом с его доспехами. Драгон был кумиром Элис. Ведь, по тем же легендам, он был потрясающим мастером фехтования двумя мечами, то есть в стиле Демахера. У его портрета и доспехов принцесса всегда задерживалась надолго, представляя себя в этих доспехах, совершая подвиги, и убивая всех врагов на своем пути. Но ее мечта была неосуществима. Она ведь «леди», которой нужно выйти замуж, нарожать каких-нибудь принцев и принцесс и умереть забытой в истории. Именно последняя часть этой жизненной цепочки ее приводила в бешенство само больше. Она хочет оставить свое имя в истории, чтобы ее вспоминали, как и Драгона – сородичи с восхищением, враги с трепетом.

Громким стуком пивной кружки по столу, мужчина лет двадцати пяти, с обычной короткой прической и легкой щетиной, крепкого телосложения, и одетый в железную кольчугу, обвитые простой одеждой, разбудил, полусидящего спящего ремесленника за столом.

– Еще мне пива! – воскликнул пьяница и вновь опустил свою взъерошенную голову на стол, закрывая при этом глаза.

Типичный городской кабак в дальнем районе города, в котором сидят в основном наемники, преступники и ремесленники, не отличающиеся особыми талантами, и из-за чего не очень богаты. Вообще, кабаки, бордели и гостиницы в королевстве это одно и тоже. Раньше это были разные заведения, но постепенно все это срослось в одно, потому что, во-первых, так прибыльнее. Во-вторых, посетителей стало втрое больше. И в-третьих, все это настолько сплетенные структуры, словно одна единая паутина отдыха и развлечений. В каждый праздник, в каждом городе, хозяины таких заведений наживаются очень даже не плохо, а те, у которых еще и все стерильно и вход только по приглашениям, вообще купаются в золоте. В общем это вполне прибыльное дело.

Сегодня, как никогда в кабаке под названием «Ночник» было очень шумно. Король ожидал иностранную делегацию из орды Ауре, чтобы заключить временный мир. По этому поводу, Его Величество, обещал устроить праздник на целую неделю, если, конечно, мир состоится. Теперь столица королевства Патриа Люкс полна прихожан, и все кабаки с комнатами забиты, словно рыночная площадь в выходное утро.

К столу подошел мужчина, лет тридцати на вид, тоже крепкого телосложения, с длинными, слегка вьющимися волосами, и густой, но небольшой бородой и шрамами от лезвий на лице. Без всякого сомнения этот человек был в бою ни один раз.

– Вот же все огорчатся если праздник не состоится, – с пьяной улыбкой произнес мужчина. – Слушай, а может в более дорогое и безлюдное место пойдем, а?! Мы не плохо заработали за последний месяц и пару недель мы можем отлежаться в заведении у Лено. У него не самые лучшие комнаты, но точно лучше, чем здесь и, что самое главное, у него там просто шикарные барышни. – С предвкушающим удовольствием от того заведения, и подмигивая своему приятелю, произнес мужчина.

Но его собеседник все молчал и пристально смотрел на рядом, полусидящего спящего ремесленника. Этот пьяница сидел не двигаясь, лишь пускал слюнявые пузырьки изо рта, и иногда, что-то бормотал на непонятном языке. Ремесленник был весь взъерошен, а его одежда порвана и грязна. С виду можно подумать, что это страдалец, переживший осаду замка, а на деле простой пьяница.

– Крейвен, что-то не так? Ты чего уставился на этого идиота? – начал заподозривать что-то неладное мужчина.

– Смотри, – Крейвен указал пальцем на синюшность вокруг глаза пьяницы, – он уже пятый раз просыпается, заказывает себе пиво, которое ему кстати и не собираются нести, и падает на этот глаз. В итоге, у него уже образовался фингал.

Крейвен говорил это с таким интересом, что его другу показалось это чертовски странным. Обоим наемникам всегда не было дела ни до одного пьяницы или неудачника. Они презирали таковых и никогда их не замечали, чтобы лишний раз не тратить на них время. Вообще Крейвен считал, что если человек ничего не добился в жизни и ничего не делает со своим положением, то он не человек, он попросту никто. Его не существует. Он не полезнее камня, что лежит на дороге. Его друг был более простого мнения на этот счет. Он всегда думал, что такими людьми легче всего манипулировать (точнее только такими он и манипулировал) и использовать себе на благо. Тем не менее общее мнение у них было одинаково – такие люди не заслуживают уважения.

– Парень, ты меня пугаешь… – в недоумении произнес приятель.

– Ну вот, смотри, – сказал Крейвен и пролил немного пива рядом с лицом пьяницы.

Ремесленник начал внюхиваться, не открывая глаза. Потом он постепенно принимал вертикальное положение и, в конце концов, открыл глаза, правда с трудом. Пьяница несколько секунд сидел и дремал, он был слишком пьян и ему надо было ответить на один из трех вопросов: кто он, где он и, что ему делать. Вскоре он принял самое очевидное решение, и самый логичный ответ.