Игорь Евстигнеев - Дороже денег. Сборник рассказов

Зоопарк в огромнейшем количестве закупал для слоненка зелень и сено. Днем он получал несколько черствых булок, капусту и яблоки. Однако его любимым лакомством, конечно, были бананы и морковка. А бананов на слона особо не напасешься, это тебе не мартышка.

Начались каникулы, и теперь уже почти целый день Матео пропадал у мамы на работе. Бананов мама почему-то не покупала (точнее перестала покупать, так как они довольно быстро куда-то пропадали), поэтому выходя из дома, он каждый раз прихватывал с собой несколько морковок для очередного небольшого подарка своему любимцу.

Леон ему посоветовал давать угощение очень аккуратно, при этом тихонько и осторожно поглаживать слона. Матео испытывал от этого огромное удовольствие. В последнее время слоненок даже иногда радостно трубил, увидев мальчика, и тут же выпрашивал у него подачку.

– Только осторожно, очень осторожно, – предупреждал его приятель, которого совсем недавно назначили главным смотрителем за слоненком, – безопасность прежде всего. Как можно меньше прямого контакта, всякое бывает. Это не домашнее, а дикое животное. Ты понял? Мы откусанные пальцы назад не возвращаем! Они такие, – едят с рук, а потом кусают. Обидно.

– А ты как? Травмы у тебя были? – спросил немного напуганный Матео.

– Увы, да, много раз случались, но хорошо, что серьезных не было. Полностью предугадать поведение слона тут вообще невозможно. Главное – не нарушай личное пространство животного!

– А не страшно?

– Как сказать? Прямого чувства опасности у меня нет. Что я за кипер такой, если боюсь животного, за которым ухаживаю?

Конечно, Матео старался быть всегда осторожным и следовать совету друга.

Ему очень нравилось наблюдать за слоненком и он даже мечтал, что однажды будет иметь своего собственного слона. А что? Леон ему сказал, что для Африки или Индии это считается обычным делом.

Мечты, мечты…

Представляете, все соседи ранним утром выводят на прогулку своих милых и любимых собачек, а вы размеренно так и неспеша распахиваете ворота своего дома, слегка позевываете, потом поглядываете на небо – мол, «лётная» погода сегодня или нет? Можно выходить погулять или не стоит? Ну ладно, вроде ничего, пойдет! Так уж и быть, смотрите, мы выходим!

И на небольшом таком, но очень ярком поводке выводите слона. Причем обязательно с ошейником, а на нем много звонких колокольчиков, типа, а вдруг слон потеряется? Как искать? А тут они позванивают. Здорово, да?

Правда тот же Леон немного дальше подпортил его мечты, рассказав, что слона он кормит пять-шесть раз в день и… соответственно, столько же раз он ходит в туалет. Кто будет убирать за его слоном, Матео не решил, потому что ему лично это что-то не особо хотелось делать, а мама точно откажется. Может быть, там у них в Индии есть специальные памперсы для слонов? Кто его знает? Решение этой проблемы он решил отложить на потом.

И еще смотритель сказал, что сейчас иметь дома слона – уже не круто. Вот если динозавра клонируют – это другое дело! Он бы тогда точно завел его у себя дома. Но Матео был другого мнения, если честно динозавров он немного побаивался. Вдруг плюнет в тебя огнем, причем ни с того ни с сего. Бегай потом по квартире, туши горящие волосы и одежду…

В последнее время он часто видел сон, в котором за ним гонится страшный огнедышащий дракон, от которого нужно было сбежать как можно быстрее.

Нет, слоны лучше и точно безопаснее.

От столь глубоких размышлений его оторвал громкий окрик с улицы.

– Привет, Матео! О чем мечтаешь? – это конечно был он, его приятель, начальник охраны зоопарка сеньор Валентин Морено. Только он один мог, не стесняясь никого, через всю улицу так орать что есть мочи.

– Спускайся, поможешь мне немного! – опять крикнул он, причем очень похоже на то, как дает гудок пароход, уходящий из гавани. Откуда столько воздуха в его легких?

Быстро собравшись, Матео бегом спустился вниз. Он уже догадывался, что за помощь он должен оказать. Еще вчера они договорились, что охранник зайдет за ним.

Младший брат Валентина Морено, Антонио Морено, – тоже был моряком, только не военным, а обычным, – «гражданским». Он даже имел свою собственную рыбацкую шхуну, на которой со своим небольшим экипажем выходил на промысел почти каждый день.

Вернувшись с моря, множество небольших рыбацких лодок, катеров и баркасов утром пришвартовывались к многочисленным пирсам, и вокруг тут же распространялся запах свежей рыбы.

Конечно, большая часть улова сдавалась на местную рыбную биржу, которая находилась прямо тут, – на причале. Здесь же стоял небольшой заводик льда, коптильня и, конечно, рыбный ресторанчик. Ну как без него?

Однако часть улова у местных рыбаков считалось почему-то необходимым продавать самим. Почему? Матео так и не понял.

– Просто так принято, причем давным-давно и не нами, – без особых пояснений ответил на его вопрос Валентин.

Рыбаки прямо возле своего судна на набережной устанавливали столы, весы, тут же сами разделывали рыбу и продавали ее.

Так что они собрались сегодня вместе сходить в рыболовецкий порт, посетить сеньора Антонио Морено. И, конечно, не просто так, был повод – им нужна была рыба. Причем самая лучшая и свежайшая: дело в том, что пингвины никогда не едят остатки рыбы или отбросы.

Мальчику было очень хорошо и интересно с Валентином Морено, а еще начальник охраны постоянно умудрялся его удивлять.

Прежде всего, в отличие от очень многих взрослых, он не докучал ему всякими глупыми вопросами типа: «Сколько тебе лет, Матео? Кем ты хочешь стать, Матео? А какая твоя любимая книга?»

Во-вторых, что еще очень в нем нравилось Матео, с ним было интересно поговорить и интересно… помолчать. Да, именно помолчать. Матео очень быстро понял, что старый капитан не любит много говорить попусту.

– В этой жизни и так огромное количество пустых фальшивых слов, зачем их повторять? Фальшивые слова делают и этот мир фальшивым, – как-то сказал Валентин ему, похлопав по плечу.

И вот вчера уже в конце рабочего дня, Матео сидел, как обычно, в приемной небольшой ветеринарной клиники при зоопарке и ждал, когда, наконец, мама закончит свои дела.

Обычно вечером к ней постоянно приходили различные посетители с просьбой получить консультацию по кормлению и содержанию всяких экзотических животных в домашних условиях.

Но сегодня было экстренное дело и прием отменили – нужно было срочно вынуть занозу из лапы молодого орангутанга по кличке Бобо.

Матео, как правило, нравилось наблюдать за маминой работой, но крики орангутангов он не особо любил, после них у него в голове полдня был какой-то звон.

– У меня, наверное, «орангутангонепереносимость», – заявил он маме, – я, пожалуй, пойду, посижу лучше где-нибудь в тишине.