Робин Мэднесс - Сломанная реальность. Путешествие Аннабель

Перед вытянутыми окнами раскинулись многочисленные кусты розария. Они почти полностью закрывали висевшие рядом детские качели, которые, будучи раскачанными ветром терлись и шелестели о них. Не было возможным представить, что особняк обитаем.

– Мы ждали тебя, целую вечность, – произнесенная в унисон двумя голосами фраза, напугала и заставила обернуться.

– Мы так долго тебя ждали, – как оказалось голоса принадлежали женщинам, а скорее молодым девушкам, только что вышедшим на порог.

Они стояли вплотную друг другу, настолько близко, что это дало волю ужасным предположениям. И предположения оправдали себя, как только Аннабель подошла ближе. Они были сиамскими близнецами, срощенными боками.

– Ванна уже готова – и снова, в унисон распевали они сладостными девичьими голосками.

– Что?

– У тебя было длинное путешествие, тебе нужно привести себя в порядок, – заговорила, наконец, в одиночку левая.

– Хорошо, – Аннабель стало интересно, какие секреты были в их шкафу.

Войдя в просторный холл с висящими канделябрами, пламя которых мягко ложилось теплом на стены и предметы, сестры сопроводили Аннабель на этаж выше по одной из двух винтовых лестниц. Высокие окна прикрывали шелковые немного выцветшие занавески и потому в тех местах, что не были доступны свету свечей, было достаточно темно. Резкие тени падали от предметов, создавая, таким образом, собою фантастические, эфемерные существа.

В ванной комнате было не меньше различных сосудов, чем и у кролика, но большинство надписей на них поблекло, и узнать их содержимое представлялось возможным только после открытия. От воды исходил приятный, свежий пар. В воздухе стоял запах ароматных масел. Как только сестры покинули Аннабель, девочка погрузилась в горячую, блаженную воду. После часа или возможно двух, расслабленная и чистая она вышла в коридор. Они уже ждали.

– Что за одежда? – спросила правая.

– Нам нужно переодеть тебя. – укоризненно произнесла левая.

Жестами они указали следовать за ними. Она покорно пошла следом.

Гардеробная была огромной, и казалось, здесь было около миллиарда различных нарядов. У одной из стен располагался трельяж. Рядом с ним будуарный столик, а под столиком стул на два смежных сидения.

В течении нескольких часов они подбирали для нее наряды, примеряли, надевали, очень долго, постоянно оспаривая решения друг друга. И чем сильнее было их рвение и экспрессия, тем более Аннабель походила на куклу. То и дело их тянуло в разные стороны, что провоцировало обеих на новые споры. Но, наконец, они все же пришли к одному решению.

Хотя на этом дело не закончилось. Ни одна женщина, по словам обеих, не могла бы обойтись без макияжа и прически. Они посадили девочку за будуарный столик, а сами встали сзади – слева и справа. Наклоняться, разумеется, сестрам было не совсем удобно. Они снова начали тянуть друг друга в разные стороны. В итоге одна встала со спины девочки, а другая оказалась у ее бока и каждая занималась своими вещами. Правая – прической, левая – макияжем. По ходу своей работы они не слишком обращали внимание на работу друг друга и потому не спорили, а делали все достаточно быстро. Но когда работа была окончена – результат не впечатлил не ту не другую. И они вновь поменялись местами, чтобы исправить и сделать все по-своему. Казалось эта процедура будет длиться бесконечно. Но, в конце концов, закончилось. Обе очень гордились своей работой.

– Ты великолепна! – Воскликнула правая.

– Ты мастер! – Воскликнула левая.

Они еще долго восхваляли друг друга, пока эта хвала не перешла в спор, который к удивлению Аннабель завершился страстным и непристойным поцелуем.

– Мне казалось вы сестры?

– Так и есть, – восторженно заявили они в унисон.

– И ты тоже можешь стать нашей сестрой, – заметила левая.

– Нашей младшей сестрой, – добавила правая.

– Мне не слишком удобно говорить это после того, как вы позаботились обо мне, но я пожалуй – откажусь.

– Откажешься?! Но мы так долго ждали тебя. И уже полюбили.

– Это конечно приятно слышать, но нет.

– Думаю, что утром ты передумаешь – предположила левая.

– После того, как поешь и поспишь, – добавила правая.

– Возможно, – девочка не стала спорить.

После вегетарианского ужина, который совершенно не насытил желудок, Аннабель уложили в просторной яркой спальне. Здесь: широкая двуспальная кровать – застеленная красным шелком в тон к занавескам, белый ворсистый ковер на полу, ночные столики с розами из сада в высоких керамических вазах и канделябры со свечами. Уютная, удобная, великолепная и почти королевская – спальня. Некоторое время Аннабель посещало желание остаться. Еще через какое – то время она отогнала эти мысли, но с большим трудом. Сестры ушли, пожелав ей спокойной ночи и поцеловав в лоб. Она закрыла за ними дверь на задвижку, не минуты не сомневаясь в правильности своих действий.

Уснула достаточно быстро. Спала беспокойным, терзаемым кошмарами сном. Находясь на гране с реальностью и дремой, в какой-то момент Аннабель начала слышать голоса. И еще долго была не в силах понять, откуда они исходят. Из ее подсознания или все-таки извне – из комнаты.

– Она сказала, что не хочет быть нашей сестрой.

– Она может передумать.

– Она может не передумать.

– Но если мы пришьем ее сейчас – она может обидеться.

– Она привыкнет.

– А, вдруг…

Сделав над собой немалое усилие – Аннабель открыла глаза.

Сестры и вправду были здесь. Здесь – рядом. Они прошли через тайный проход за напольными часами – под слабым освещением свечей девочка могла видеть открывшееся отверстие в стене. В руке одной была длинная острая игра, в руке другой – толстая вязаная нить. Они хотели пришить ее к себе.

Немедля, она вскочила с пастели. И ринулась к выходу, но они перекрыли проход.

– Куда ты? Мы ведь любим тебя. Мы просто хотим, чтобы ты осталась вместе с нами.

– Я уже сказала – нет!

– Ты передумаешь, ты должна передумать. Мы будем заботиться о тебе.

– Нет! – Аннабель сделала рывок по направлению к напольным часам и нырнула в темноту.

Они бежали в след, выкрикивая одну и ту же фразу «мы любим тебя». Бежала без оглядки, все быстрее и быстрее, но голоса не стихали. Бежала по облицованным камнем темным коридорам, где редкие углы были освещены канделябрами. Бежала, пока на пути не возник тупик.

В этом мраке она не сразу заметила дверь, потянув за ручку, девочка оказалась в подвальном помещении особняка. Пол был завален прогнившими картонными коробками и деревянными ящиками. Кое-где можно было видеть детские игрушки и фотографии. На противоположной стене дверь, ведущая к свободе. Крики сестер постепенно приближались. Пробравшись сквозь груду исторического мусора, она обнаружила, что дверь наружу заперта.