Эрл Гарднер - Сбежавшая медсестра

– Это точно?

– Конечно – номер принадлежит секретным службам округа.

– Служба шерифа? Или они подчиняются окружному прокурору?

– Думаю, шерифу. Номер засекреченный, информацию о нем не дают. Два человека, подстраховывающие друг друга – именно так работают полицейские и спецслужбы.

– Ладно. Разузнай побольше о Кастелло. И вот еще что, Пол. Как ты считаешь, могу я побывать там незамеченным? Хочется самому разобраться в ситуации.

– Лучше не стоит, Перри. Обстановка возле Эрин-апартаментов не очень-то спокойная. Там и так крутятся двое моих оперативников, а в той машине явно сидят не дураки-ротозеи. А вдруг эти агенты поймут, что миссис Малден находится под нашим наблюдением?

– Этого ни в коем случае нельзя допускать! – резко сказал Мейсон. Прикажи своим людям уходить, едва возникнет такая опасность.

– Хорошо, Перри. Но учти, что подобные операции очень редко проходят без проколов.

– Пусть твои оперативники постараются.

– Через пять минут один из них позвонит сюда, и я дам указания, чтобы они исчезли, едва возникнет угроза разоблачения. Что касается тебя, Перри, твое присоединение к наблюдающим было бы слишком заметным. Кавалькада машин, следующих за миссис Малден, стала бы сильно смахивать на президентский кортеж.

– Пол, сейчас я отвезу Деллу домой, потом поеду к себе, – сказал Мейсон. – Держи меня в курсе. Будь у себя до полуночи и, чуть что, звони мне.

– Надеюсь, что она скоро уйдет от Кастелло.

– Я хочу знать как можно больше об этом Раймоне Кастелло. Что он собой представляет, с какого времени служит у доктора Малдена, чем занимается сейчас. Приставь к нему оперативника. Пол, как ты считаешь, машина спецслужб сопровождала миссис Малден в поездке ко мне и от меня в Диксивуд-апартаменты?

– Мой парень утверждает, что нет, – ответил Дрейк. – Возможно, он заблуждается.

– Ну, хорошо, – вздохнул Мейсон. – Работай, Пол, я жду сообщений. Он положил трубку и повернулся к секретарше: – Поехали, Делла.

– Обидно уходить, когда начинается самое интересное. Что там случилось?

Мейсон пересказал Делле новости, сообщенные Дрейком.

– За ней следят люди из какой-то спецслужбы? – удивилась Делла. Непонятно. Я предполагала, что это налоговая инспекция, они...

– Да, – согласился Мейсон. – Эта история куда сложней, чем казалась на первый взгляд... Пойдем, чем быстрей я тебя отвезу, тем быстрей окажусь у телефона.

– Я могу остаться с тобой?

– Тебе рано утром вставать на работу, – возразил адвокат. – Ты должна быть свежей, как огурчик.

– Что-то мне подсказывает, что тебя ожидает беспокойная ночь, сказала Делла.

– Возможно, – улыбнулся Мейсон. – Посмотрим, как пойдут события дальше.

Мейсон довез Деллу до дому, дождался, пока она войдет в парадную, и помчался к себе домой. Не успел он открыть входную дверь, как раздался телефонный звонок. Мейсон поднял трубку и услышал голос Дрейка:

– Перри, вторая интересующая тебя личность в Диксивуд-апартаментах.

– Какая личность?

– Судя по словесному портрету, Глэдис Фосс.

– Как давно она приехала?

– Минут пять назад. У нее есть ключ, и чувствует она себя там, как дома.

– Твой оперативник знает, что это Глэдис Фосс, или просто предполагает, опираясь на твои описания?

– Номер ее машины подтверждает его догадки. Кстати, машине сегодня изрядно досталось.

– Почему ты так решил?

– По насекомым на лобовом стекле. Москиты здесь не водятся. Скорей всего, машина проезжала ночью по речной долине.

– Ты проверил номер в Департаменте Транспорта?

– Конечно. Глэдис Фосс, Кунсо-Драйв, шестьдесят девять тридцать один.

– Из Солт-Лейк-Сити ничего не сообщали?

– Установлено, что доктор Малден забронировал номер в центральном отеле для себя, а для мистера и миссис Амбой в тихом пансионате на окраине. В пансионат явилась миссис Амбой, зарегистрировалась, что якобы прибыла вместе с мужем, и оплатила трое суток проживания. Судя по описанию, это была Глэдис Фосс.

– Пожалуй, можешь прекратить расследование в Солт-Лейк-Сити. Зачем тратить деньги впустую?

– Согласен с тобой. Очевидно, Глэдис Фосс и миссис Амбой – одно лицо. Узнав о гибели доктора Малдена, она примчалась сюда.

– Хорошо, Пол, я еду в Диксивуд-апартаменты. Хочу поговорить с ней.

– Неизвестно, сколько она там пробудет.

– Твой оперативник еще позвонит?

– Он должен выходить на связь каждые пять минут, на случай если будут новые указания. Если он не позвонит, значит, она уехала.

– Пусть он ждет меня, – сказал Мейсон. – Я выезжаю.

– Продолжать наблюдение за квартирой, если она уедет?

– Сколько у тебя людей в Диксивуд-апартаментах?

– Один, другие пока не появились. Жду их с минуты на минуту.

– Где он находится?

– В вестибюле. Оттуда удобно следить, на какой этаж едет очередной вошедший в дом человек. Если на девятый, оперативник поднимается туда следом и разнюхивает, что и как. Глэдис Фосс вышла на девятом. Мой парень, разумеется, поднялся за ней, осмотрелся и увидел полоску света из-под двери квартиры девятьсот двадцать восемь. Можно с уверенностью утверждать, что она там.

– Скажи оперативнику не спускать с квартиры глаз, – распорядился Мейсон. – Я присоединюсь к нему с минуты на минуту. Хорошо бы мне настичь мисс Фосс там. Если она отвалит, пусть детектив остается. Если же появится подкрепление, пусть кто-нибудь следует за Глэдис Фосс. Я рассчитываю застать ее там.

Мейсон поспешно спустился к машине, быстро доехал до Диксивуд-апартаментов и открыл входную дверь ключом миссис Малден. Неожиданно из угла вышел мужчина и пошел к лифту.

– Мистер Мейсон? – спросил тот у адвоката.

– Да.

– Поднимемся вместе. В кабине переговорим.

Мейсон нажал кнопку девятого этажа и сказал:

– Слушаю вас.

– Прошу прощения, – сказал мужчина. – Но я вынужден осторожничать.

– Мне нравится ваша бдительность, – улыбнулся ему Мейсон и достал из бумажника водительское удостоверение.

Детектив внимательно изучил документ, после чего сказал:

– Все в порядке. Еще раз извините, мистер Мейсон.

– Я ничего не имею против.

– Женщина, заходившая в квартиру, уехала.

– Давно?

– За несколько минут до вашего появления.

– У нее был багаж?

– Да, два чемодана.

– Тяжелых?

– Судя по тому, как она их несла, фунтов по сорок пять.

– Куда она их дела?

– Засунула в багажник.

– Я хотел бы осмотреться, – сказал Мейсон.

– Мне следовать за вами?

– Нет, возвращайтесь в вестибюль. Номер телефона, по которому вы меня найдете в этой квартире: Крестлайн шестьсот девяносто три сорок два. Отключите свет в лифте и повесьте на дверце табличку, что лифт не работает. Стойте перед лифтом, читая эту надпись. Затевайте разговоры с вошедшими в дом. Втолковывайте им, что монтер только что ушел за инструментом и появится с минуты на минуту. Играйте роль с предельной правдивостью. Полюбопытствуйте, на какой этаж стремится очередной посетитель. Если на девятый, сразу же звоните мне.