Пол Сассман - Исчезнувшая армия царя Камбиса

Губы египтянина сжались в узкую ниточку, на мгновение Тэйре показалось, что он готов ее ударить, но Саиф так и не поднял руки.

— Я не испытываю ни малейшего удовольствия от того, что армия царя Камбиса превращается в пыль, мисс Маллрей. Иногда ради высшей цели человек вынужден делать весьма неприятные вещи. Если часть нашего прошлого необходимо принести в жертву во имя освобождения нации, то так и будет. Совесть моя чиста. — Не сводя с Тэйры глаз, Саиф аль-Тхар опустился возле лампы на колени и тихо, почти шепотом произнес: — Я исполняю волю Аллаха, и он знает об этом. Всевышний со мной.

С этими словами он положил ладонь на раскаленный металл. На лице египтянина не дрогнул ни один мускул. По палатке поплыл слабый запах горящей кожи. Молодая женщина ощутила, как к горлу подступает тошнота.

— Не стоит недооценивать силу нашей веры, мисс Маллрей. Свидетельством ей служит знак, который вы можете видеть на лбу каждого из моих последователей. Наши убеждения неколебимы. Мы не знаем сомнений.

Саиф невозмутимо смотрел на Тэйру. Краткие мгновения показались ей вечностью. Когда он поднялся, кожа на его ладони стала багровой.

— Вы спросили, для чего я здесь, доктор Лакаж. Поверьте, не для того, чтобы взглянуть на своих пленников. Скорее наоборот. Я хотел дать вам возможность увидеть, каков есть я сам. Попытайтесь понять. — Повернувшись, Саиф аль-Тхар направился к выходу из палатки.

— У вас ничего не выйдет! — бросил ему вслед Дэниел. — Продать всю армию невозможно. Вы раскопаете лишь малую ее часть. А после вас придут другие — чтобы закончить начатое, и цена ваших сокровищ упадет до нуля. Бесполезно. Все или ничего.

Египтянин обернулся.

— У нас свои планы, доктор Лакаж, — с улыбкой сказал он. — Войско царя Камбиса Аллах вручил именно нам. Он же позаботится о том, чтобы мы не прогадали.

Кивнув, Саиф аль-Тхар растворился в ночи.

Не успел Халифа подъехать к воротам единственного в Сиве гаража, как во всем поселении погасло электричество.

— Если вам нужен бензин, то придется подождать, — сказал служитель. — Насос не работает.

— Долго?

Мужчина пожал плечами.

— Кто знает? Может, пять минут, а может, и пять часов. Бывает по-разному. Однажды мы просидели без света два дня.

— Надеюсь, больше такого не повторится.

— Иншалла.

Выключив двигатель, Юсуф выбрался из машины. В воздухе стояла прохлада, и ему пришлось достать с заднего сиденья теплый свитер. На повозке, которую тянул ослик, мимо проехали три женщины. Опущенные паранджи превращали их в темноте в бесформенные восковые фигуры. За спиной Халифы раздалось надсадное кашлянье генератора.

Инспектор закурил и, чтобы размять затекшие ноги, двинулся в сторону небольшой площади. Купив у торговца под растянутым тентом стакан горячего чаю, Юсуф опустился на деревянную скамью, извлек из кармана трубку мобильного телефона, набрал номер Хосни. После четвертого гудка в трубке послышался голос шурина.

— Хосни, это Юсуф.

Далекий собеседник поперхнулся от неожиданности.

— Юсуф! Что происходит? Служба безопасности с ног сбилась. Тебя ищут! Где ты?

— В Бахарийе, — солгал Халифа.

— Бахарийя! Что ты там делаешь?

— Веду расследование. Детали не обязательны.

— Они приходили ко мне в офис, представляешь? Агенты службы безопасности приходили ко мне в офис! А мой бизнес, моя репутация? Ведь пойдут слухи!

— Искренне сожалею, Хосни.

— Если они придут еще раз, я буду вынужден сказать, где ты находишься. Новый проект с кунжутным маслом только набирает силу, и я не могу допустить, чтобы он сорвался.

— Понимаю, Хосни. Прижмут — скажешь. Зенаб рядом?

— Да. Пришла утром. Нам необходимо поговорить, Юсуф, когда ты вернешься. Обстоятельно поговорить, как мужчина с мужчиной.

— О'кей. Когда я вернусь. А сейчас позови Зенаб.

В трубке прозвучали удаляющиеся шаги. Через минуту Юсуф услышал голос жены.

— Прикрой, пожалуйста, дверь, Хосни, — сказала Зенаб в сторону. — До чего же он занятой человек!

Халифа улыбнулся:

— С тобой все в норме?

— За меня не беспокойся. Как ты?

— Отлично.

— Не буду спрашивать, откуда звонишь.

— И правильно сделаешь. Как дети?

— Скучают по тебе. Али говорит, до приезда отца трубу и в руки не возьму. Для меня это праздник, так что можешь не торопиться.

Оба рассмеялись.

— Сама повела их на улицу. Обязательно расскажу ребятам о твоем звонке.

— Поцелуй их за меня.

— Разумеется.

Этого разговора Юсуф ждал весь день, но сейчас все мысли исчезли. Так бы и просидел здесь часа три, слушая ее дыхание, подумал он.

— Я, собственно, просто хотел увериться, что Хосни не лезет к тебе с жалобами.

— Он не осмелится. — В трубке повисла короткая пауза. — Те люди, Юсуф…

— Не нужно вопросов, Зенаб. Чем меньше ты будешь знать, тем лучше. С вами все в порядке, и это самое главное.

— С нами все в порядке.

— Вот и хорошо.

Халифа лихорадочно соображал, чем бы ее приободрить. Да, он же видел море!

— Знаешь, я видел море. Может, как-нибудь съездим. С удовольствием посмотрел бы на тебя в купальнике!

— В таком случае наберись терпения! — Зенаб засмеялась. — Я люблю тебя, Юсуф.

— И я тебя, как никого в мире. Не забудь поцеловать детей.

— Непременно. Будь осторожен.

Выключив телефон, Халифа допил чай и поднялся. Электричество все еще не дали; по площади бродило множество теней. В отдалении высился купол мечети, свет луны делал выстроенное из белого камня здание похожим на айсберг. Юсуф хотел перекусить, однако вместо этого направился к мечети. У входа он снял ботинки, омыл водой из крана лицо и руки, ступил внутрь.

В мечети царила тишина. Пламя немногих свечей почти не разгоняло темноту. Поначалу Халифе показалось, что в сводчатом зале, кроме него, никого нет, но, когда глаза привыкли к полумраку, у дальней стены он увидел распростертую в молитвенной позе фигуру.

Минуту-другую Юсуф стоял не двигаясь, а затем его ноги бесшумно зашагали по толстому ковру. В центре зала с потолка свисал огромный канделябр, украшенный тысячами крошечных, похожих на слезы стеклянных капель. Под канделябром Халифа остановился, поднял голову, чтобы мгновение спустя повернуться к михрабу [63] . Опустившись на колени, он начал негромко читать слова молитвы:

Да будет хвала Аллаху, Творцу всего сущего, Всемогущему и всепрощающему, Судии справедливому великого Судного дня. Тебе одному мы служим, к Тебе единственному взываем о помощи; Веди нас дорогой прямою, Дорогой тех, кого Ты благословил, — Не тех, кого Ты проклял, Не тех, кто не познал истинной веры.

Обращаясь к Всевышнему, Халифа ощутил, как душу покидают тревоги и страхи. Так бывало всегда, когда он напрямую разговаривал с Аллахом. Окружавший его мир уходил на задний план, стены мечети расступались, всей вселенной начинали править тишина и безмятежный покой.