Ивен Кейт - Боец Круга Поединков

Однако чёртово любопытство, по причине которого сдохла масса кошек, заставило меня осторожно выглянуть из-за края стены. Так, одни глаза на пружинках показались.

Перед ними предстала всё та же тёмная площадка, по которой ветер лениво гонял мусор. Справа - залитая мраком стройка, первый, второй и наполовину третий этажи построены, а дальше в небо поднимаются леса; слева - гаражи, за ними дом, немо и холодно взирающий вперёд чёрными провалами глазниц-окон. Муть. А впереди только мрак. И вроде никого…

Ага, а болтала вон та обёртка из-под мороженого?

Это я пытаюсь сохранять присутствие духа, вернее, держу его зубами за шнурки ботинок…

И внезапно эти шнурки лопнули, потому что на площадке с радиусом видимости моих обыкновенных человеческих глаз материализовался огромный тигр (насчёт цвета могу только догадываться - рыжий). Этот "милый мартовский котик" поднял голову и как будто принюхался, потом фыркнул и встряхнулся, точно перс нашей поварихи. Буквально тут же от мрака недостроенных пятиэтажек отделилось ещё несколько тигров, а следом за ними на потрескавшийся асфальт спрыгнул высокий крепкий мужчина. Осмотревшись, он чуть нервно достал что-то из карманов, поднёс к лицу, и секунду спустя рыжеватый огонёк зажигалки выхватил из мрака зажатую меж зубов сигарету и некоторые черты лица. Разглядеть их было сложно, однако украшающий шею медальон, сверкнувший в полутьме, я таки рассмотрела: кошачий глаз на фоне чего-то бесформенного…

Ух ты чёрт!!! Да это же Клан Огненных Тигров! Клан Белых носит просто кошачье око, а леопарды и прочие пятнистые используют в виде символа кошачью лапу с выпущенными когтями, так что ошибиться тут не может даже слепой жирный пингвин.

Хотя с другой стороны, любопытно, а какого хрена здесь делают оборотни, да ещё и в полнолуние? Я уже не говорю о том, какого хрена тут делаю я.

Тем временем мужчина, находящийся всего в пяти метрах от меня, прошёлся взад-вперёд. На нём были какие-то брюки и свитер с закатанными рукавами. И он, судя по манере курить, явно на взводе. В ночном магазине кончился Вискас?…

– Ага, явился, - внезапно прокомментировал что-то незнакомец и, небрежно бросив окурок в сторону, повернулся ко мне спиной. Минут пять я усиленно таращила глаза во тьму, но так и не догнала, кто там кому явился. Вполне возможно, что этого мужика просто посетило откровение и он этому явно рад, а может…

А вот и не может.

Я наконец-то рассмотрела высокую фигуру парня-подростка, идущего из того конца улицы навстречу рыжим тиграм. Если глаза не сильно изменяли мне с усталостью, на нём была двойка и наполовину расстёгнутая белая рубашка, покрытая чёрными пятнами. Ставлю на кон суповой набор из десяти гулевых лап, что это кровь.

– Итим? - спросил мужчина, и в его словах не было даже капли сомнений. Правильно: не уверен - сиди дома. Уверен - иди в сапёры.

– Синг? - в одном этом слове прозвучала красочная интонация высокомерной улыбки.

Итим, Синг. Синг, Итим.

Я вжалась в сырую стену и беззвучно прошептала всю известную мне нецензурщину как "Отче наш".

Итим, Синг. Синг, Итим.

Да чёрт меня раздери на тысячу маленьких Кейни! Вашу мать, это же надо было вляпаться по уши в такое дерьмо?!! Итим - второй после Принца, Князь в Клане Белых Тигров, Синг - Король Рыжих!!! Рыжие и Белые ненавидят друг друга ещё больше, чем я ненавижу Эдуарда!…

Ну или где-то возле того же светофора.

Память без проблем услужливо намалевала мне портрет высокого импозантного мужчины в безупречном смокинге с бокалом шампанского - Синг на страницах "Сити-Нью" - и голубоглазого парня с резкими чертами на треугольном лице, по улыбке которого сходят с ума все, кто не знаком с Эдуардом - Итим Бэкс. Я всегда поражалась, как эти двое - лица и языки своих Кланов - умудряются быть в правящей тройке и при этом не пропускать ни одной светской попойки. Щас я это узнаю.

Словно прочтя мои мысли, один из рыжих тигров сорвался с места и, растопырив когти, прыгнул вперёд, на флегматично рассматривающего грязную рубашку парня.

У меня сердце взлетело к горлу от возмущения и злости при виде этого отмороженного Князька. Как он только до такого титула дожил?! Его тут убивать собираются, а он пуговицы пересчитывает! Идиот облезлый!…

Однако в тот момент, когда когти тигра оказались в каких-то полуметре от его горла, Итим приподнял голову и… прошу прощения за чёртову помпезность и театральность, но всё было именно так!… И его глаза наполнил холодный сапфировый свет, густой и мертвенно-холодный. Перенеся вес на правую ногу, Князь Белых молниеносно ударил кулаком в кошачью грудную клетку, каким-то чудом избежав огромных когтей справа и слева. С хрустом его рука ушла почти по самый локоть, и рыжий тигр испуганно взревел - на секунду, пока Итим не перебросил его через себя как семидневного щенка.

В его влажно-чёрной руке осталось что-то небольшое, ритмично сокращающееся. Не надо было много видеть, чтобы понять это.

Мохнатое тело хлопнулось на кучу мусора со звуком туго набитого мешка и больше не шевельнулось.

– Надо же, ты их совсем не дрессируешь! - беспечно рассмеялся парень и выжал себе в рот из постепенно замершего тигриного сердца кровь. - Это был Сат и , не так ли? В общем-то, именно с ним я и хотел сегодня поболтать.

– А я хочу поболтать с Лэйдом, - хрипло произнёс Синг. - Где он?

– Будет… - Князь Белых вроде как к чему-то прислушался. - Минут через пять. Может, обсудим цены на простоквашу?

– Если ты будешь так продолжать, Итим, я ещё и про твой старый должок вспомню, - злобно процедил мужчина.

– А, ну тогда для тебя я просто Тим, раз уж должок "старый" , - легко рассмеялся парень и, бросив опустошённый орган себе под ноги, с мокро-чавкающим звуком наступил на него. - Давненько, оказывается, я сломал шею вашему Принцу.

Я заинтересованно навострила уши. Когда разговоры доходят до того, что кто-то кому-то сломал шею, я обычно великолепно умею слушать. Убежище у меня неплохое… и всё равно дорого б я дала, чтобы прямо сейчас унести отсюда ноги. Эти черти будут драться. Вот только придёт Принц Белых со своими тиграми, и начнётся кровавая баня. А я только отмылась!

Но внезапно даже для самой себя я с пресёкшимся дыханием вжалась в стену гаража, и незаметно подкравшийся ко мне ужас резко запустил когти в моё нутро. Руки, сжимающие лямки рюкзака, крупно затряслись, а мой рассудок подкатился к грани отключки.

Потому что произошло нечто такое, чему я не могла дать названия.

По улице, с той стороны, откуда я пришла, двигалась холодная, медленная и густая, чем-то похожая на ветер Сила. Я, знаете ли, в свои годы бывалая деваха, но даже мне ещё ни разу не попадалось на улочках нашего города такое. Эта почти завывающая Энергия… Она была скользкой, почти осязаемой, словно протяни я свою граблю из убежища - к ней прикоснётся что-то материальное. Эта Сила степенно проплыла мимо моего убежища, словно была разумным существом, и рыжие тигры, ощутив её на собственной шкуре, ощетинились, а потом подавлено заурчали, как голодный желудок. Из позы зародыша, конечно, сложно наблюдать за происходящим, но мне показалось, что эти котята струхнули. Наверное, они знают о происходящем гораздо больше моего.