Коллектив авторов - В царстве мифов

Орфей женился на дриаде Эвридике. Дриады — смертные нимфы, покровительницы деревьев. Вергилий в «Георгиках» рассказывает историю Орфея и Эвридики. Гуляя с подругами-нимфами у фракийской реки, Эвридика собирала весенние цветы, как вдруг ей повстречался Аристей. Тот сразу влюбился в прекрасную нимфу и стал преследовать ее. Убегая от него, Эвридика наступила на ядовитую змею, которая укусила ее в ногу. Девушка вскрикнула от боли, покачнулась и упала на руки подбежавшим подругам. Она побледнела и умерла.

Безутешный Орфей не желал мириться с потерей любимой супруги. И потому решил отправиться в мрачное царство мертвых и упросить его владыку Аида и его жену Персефону возвратить ему суженую.

Спустившись через пещеру на юге Пелопоннеса к берегам реки Стикс, он очаровал своей музыкой Харона, перевозчика душ умерших, и тот разрешил ему взойти в его ладью. Под звуки кифары Орфей приблизился к Аиду и склонился перед властелином. Ударил он по струнам и запел. Полилась печальная песня о любви к Эвридике, об их счастливой жизни, о ее внезапной гибели и безмерной тоске по погибшей любимой. Все царство Аида внимало Орфею. Тронула эта печальная песнь господина подземного царства.

И Аид согласился исполнить просьбу дивного певца и вернуть ему Эвридику, но с одним условием: Орфей должен идти впереди супруги, следом за Гермесом, и не оборачиваться, пока они не достигнут мира живых. Иначе Эвридика навсегда останется в царстве теней.

Орфей был согласен на все, лишь бы его прекрасная жена вернулась к жизни. Итак, они двинулись в обратный путь: впереди Гермес, за ним Орфей, а следом — Эвридика. Прошли чертоги Аида, сели в лодку Харона, переправились на другой берег Стикса — осталось подняться по крутой каменистой тропе. В отдалении уже забрезжил свет. Кругом была такая мгла, что сомнение закралось в сердце Орфея, а идет ли Эвридика за ним. Он остановился и, не услышав шагов любимой, обернулся. Почти рядом с ним стояла Эвридика. Он протянул к ней руки, но тень, отступая все дальше и дальше, потонула во мраке. Словно окаменелый, стоял Орфей. Вновь он потерял любимую, и на этот раз некого было винить в ее смерти, кроме самого себя. В отчаянии он вновь вышел к берегам реки Стикс, но сколько ни молил, сколько ни уговаривал Харона перевезти его, тот был непреклонен. Семь дней и семь ночей провел он у реки, лишь на восьмой день решил вернуться во Фракию.

Орфей хранил верность почившей супруге — на других женщин он не смотрел. Вакханки, фракийские женщины, служительницы культа Диониса, которых он отверг, злились на него за такую преданность Эвридике. Они набросились на Орфея и разорвали его тело, а голову вместе с кифарой бросили в воды Гебра, который унес их в море. Душа Орфея сошла в Аид, где встретила наконец тень своей суженой. С тех самых пор они неразлучно блуждают по асфоделевым лугам. И нет больше страха у Орфея, без боязни он оборачивается посмотреть, следует ли за ним Эвридика.

С именем Орфея связано мистическое учение орфиков, возникшее в VI в. до н. э. Орфики носили белые одежды и разработали свод правил и этических норм, требовавших аскетической жизни и очищений. Каждую весну орфики устраивали мистерии в честь Загрея, сына Зевса, растерзанного титанами и родившегося вторично под именем Диониса.

Практически неуязвимый боец: если он сражается, его союзников ждет победа, а недругов — поражение.

Ахилл был седьмым ребенком царя Фтии Пелея и богини Фетиды. Стремясь изничтожить все смертное в своих детях, она обтирала их амброзией и клала на огонь. Но все они погибли, кроме младшего. Когда Пелей застал жену за этим занятием, он вырвал Ахилла из рук матери. У ребенка обгорели только губы и косточка на правой ноге, которую кентавр Хирон заменил на кость быстроногого гиганта Дамиса. Мальчик унаследовал его прыть, и потому его называли «быстроногим Ахиллом». По другим мифам, чтобы сделать сына неуязвимым, Фетида опустила малыша в воды Стикса, реки подземного царства. Только пятка, за которую она держала Ахилла, осталась незащищенной.

Зная, что если ее сын пойдет на Троянскую войну, то погибнет, Фетида спрятала его на острове Скирос среди дочерей царя Ликомеда, переодев в женское платье. Но хитрец Одиссей раскусил его. Переодевшись купцами, он и его спутники разложили перед собравшимися женские украшения вперемешку с оружием. Когда Одиссей дал сигнал тревоги, девушки разбежались, а Ахилл, схвативший оружие, был опознан и отправился на войну.

«Илиада» начинается с рассказа о гневе Ахилла, у которого Агамемнон отнял наложницу Брисеиду. Герой не хотел идти в бой, пока ему не вернут девушку. А без него, согласно предсказанию, Троя не будет взята. Лишь когда троянцы подступили к ахейским кораблям и Гектор сжег один из них, Ахилл согласился одолжить свои доспехи Патроклу, чтобы враги подумали, что грек снова воюет В той битве Патрокл был убит. Ахилл примирился с Агамемноном, испросил у Гефеста новые доспехи и отомстил за друга, убив Гектора. После победы над царицей амазонок и вождем эфиопов Ахилл ворвался в Трою и там погиб от стрел Париса и Аполлона: первая поразила его в пятку, единственное уязвимое место, вторая — в грудь. На берегу Геллеспонта у мыса Сигея под высоким курганом упокоились Ахилл и его друг Патрокл, душа Ахилла была перенесена на остров Левка близ устья реки Истр, где продолжала жить жизнью блаженных.

Когда Ахиллу был предоставлен выбор между долгой, но бездеятельной, и короткой, но полной славы жизнью, он без колебаний выбрал последнее.