Узлы ветров

До того пристала, что пришлось бедному рыбаку опять на берег моря отправляться. Говорит он совсем уныло:

— Эй, карп, слышь-ка… Жена-мерзавка не дает мне покою…

Замутилась вода морская, всколыхнулась. Не скоро выплыл карп. Спрашивает сердито:

— Ну, чего хочет твоя жена?

— Теперь она желает быть императрицей. И чтобы был у нее такой дворец и такая крепость, каких и на свете нет.

— По совести сказать, не заслуживает она этого, ну, да все равно, ступай домой, уже исполнено!

Вернулся бедняк домой. Опомниться от изумления не может — такие перед ним палаты, такая крепость, такая толпа придворных! Спрашивает он у жены:

— Довольна ты наконец? Потому как больше я к карпу не пойду!

Жена, и вправду, казалась очень довольна. Но назавтра, не успели еще встать, а она уж и говорит мужу:

— Слышь-ка, ступай назад к своему карпу и скажи, что я желаю быть госпожой всего мира! Желаю, чтобы все мне кланялись и в ноги валились! И чтобы моя держава тянулась от одного края мира до другого!

Напрасно спорил и увиливал бедный рыбак, все равно пришлось идти. Говорит он и вовсе уныло:

— Эй, карп, слышь-ка… Жена-мерзавка не дает покою…

Очень долго пришлось ему ждать. Разбушевалось море, вспенилось, такие поднялись волны, каких еще никогда не бывало. В одном месте вода замутилась, но только много-много спустя вынырнула рыба.

— Чего еще нужно твоей жене?

— Желает быть госпожой всего мира, чтобы всякая живая тварь кланялась ей в ноги.

— Ах, вон оно что! — говорит рыба. — Она думает, будто можно жить — ничего не делать, да еще и над другими командовать, — так будьте же снова рыбаками! Ступай домой, найдешь жену в рыбачьей лачуге!

Так оно и случилось.

Застал бедный рыбак на прежнем месте свою лачужку, а в ней — жену. С той поры сделалась она работящей и прилежной. Много они трудились и жили неплохо. Может, и до сего дня живы, если только не померли.

Жил когда-то человек по прозванию Мехмед-рыбак. Днем он ловил рыбу, а по вечерам продавал ее — так и сводил концы с концами.

Однажды Мехмед-рыбак заболел и уже не надеялся встать с постели. Он позвал свою жену и голосом слабым сказал ей:

— Когда я умру, не говори сыну, что я был рыбаком.

Скоро дни его окончились. После смерти рыбака сын его перепробовал много разных занятий, но за какое бы дело он ни брался, у него ничего не клеилось.

А потом, как-то ночью, умерла и его мать. В ту ночь юноша еле дождался утра.

На другой день ему захотелось есть, но он нигде не нашел даже корки хлеба. Юноша перерыл весь дом — авось, найдет какую-нибудь вещицу, продаст ее и на вырученные деньги купит себе что-нибудь поесть. Случайно ему попалась отцовская удочка. Увидев ее, юноша подумал, что отец его, должно быть, был рыбаком. Он взял удочку и решил не продавать ее, а попытать счастья в отцовском деле. Сын рыбака пошел на берег моря и стал удить рыбу.

В тот раз он поймал две рыбы. Одну из них продал и на деньги купил себе хлеба и угля. А другую рыбу дома испек на угольях и съел.

Теперь юноша каждый день по утрам шел к морю ловить рыбу, а вечером продавал улов — тем и жил.

Однажды сын рыбака выудил такую красивую рыбу, что ему жалко стало продавать ее. Он пошел домой, выкопал яму, наполнил водой и пустил туда рыбу.

В тот вечер он лег спать голодным, а наутро снова пошел к морю. Когда же он воротился, то не узнал родного дома — все вокруг так сверкало чистотой. Подивился юноша и лег спать, но никак не мог уснуть — все думал, кто же это так прибрал у него в доме.

На другой день сын рыбака притворился, что уходит, а сам спрятался. Вдруг видит юноша — вышла рыба из ямы, стряхнула с себя чешую и превратилась в девушку неписаной красоты. Тогда он подскочил к яме, быстро собрал чешую и в огонь бросил.

— Ты не должен был этого делать! — говорит ему красавица. — Но сделанного не воротишь.

Юноша сказал, что хочет жениться на ней. Девушка согласилась.

Собрались они играть свадьбу. Все соседи пришли посмотреть на невесту. Понравилась людям невеста, только и разговору было, что, мол, такая красавица самому падишаху под стать. Слухи о ее красоте дошли до ушей падишаха. Пожелал он увидеть красавицу, а когда ее привели во дворец, надумал отнять у молодого рыбака невесту.

Он призвал к себе юношу и говорит:

— Ты должен построить за сорок дней дворец посреди моря из золота и алмазов. Не построишь — отберу у тебя невесту.

Вернулся юноша домой невесел. Красавица и спрашивает его, отчего он такой унылый. Рассказал ей рыбак об условии падишаха.

— Не тужи, — утешает его красавица. — Это дело — не беда! Ступай на то место, где меня поймал, брось в море камень, и из воды появится арап. «Что прикажешь?»— спросит он. А ты ему. «Младшая царевна шлет тебе поклон и просит узелок для бани». Он даст тебе узелок, ты брось его в море и спокойно домой возвращайся.

Сын рыбака сделал все, как ему наказала красавица, наутро видит — посреди моря вырос дворец, да еще лучше того, какого требовал падишах. Поспешил он скорее к падишаху, но падишах потребовал, чтобы сын рыбака построил над морем длинный хрустальный мост.

Вернулся юноша домой, повесив голову.

— Не тужи, — сказала красавица, когда он поведал ей о воле падишаха. — Ступай на то место, вызови арапа, попроси у него подушку и брось ее в море перед дворцом.

Сын рыбака сделал все, что ему наказала красавица, а когда вернулся домой, посмотрел на море и видит — до самого дворца протянулся над морем хрустальный мост. Поспешил молодой рыбак к падишаху, а падишах ему и говорит:

— Приготовь мне теперь такую еду, чтобы все люди, сколько их есть на земле, ели, а она все не уменьшалась.

Вернулся молодой рыбак домой, призадумавшись. Рассказал все красавице, а она послала его к арапу и велела попросить мельничку для кофе.

— Только смотри, не крути ее дорогой.

Взял сын рыбака мельничку и пошел домой, а по дороге повернул ненароком ручку и видит — выскочили из нее семь блюд с разными яствами.

Между тем падишах приказал глашатаю разгласить по всему свету, чтобы каждый шел к сыну рыбака на угощение. Собралось народу тьма-тьмущая. Ели, пили, кому не лень, но угощения все больше становилось.

Когда молодой рыбак снова пошел к падишаху, тот велел ему вывести мула из яйца. Вернулся рыбак домой и рассказал все красавице, а она послала его к арапу попросить три яйца.

— Смотри, не разбей их по дороге!

Взял молодой рыбак яйца, но по дороге одно яйцо упало и разбилось. Выскочил из яйца громадный мул, стал бегать по берегу туда-сюда, а потом бросился в море.

Когда сын рыбака вернулся, красавица спросила его, где третье яйцо, а узнав, что оно разбилось, сказала: