Народные повести и рассказы Южной Индии

— Раман, — возмутился император, — почему у тебя такая тощая кошка одна шкура да кости?

— О государь, — ответил Тенали Раман, — моя кошка не пьет молока. Как завидит его — так наутек. Что я могу тут поделать?

Удивился император:

— На свете нет таких кошек, которые не пили бы молока. Но если то, что ты говоришь, — правда, я дам тебе сто золотых монет.

При одном виде миски с молоком кошка и в самом деле обратилась в бегство.

Сипаи догнали ее, схватили и принесли императору. Кришна Дева внимательно ее осмотрел, заметил ожоги на губах и сразу же раскусил хитрость Рамана.

— Ах, обманщик! — вскричал он. — Ведь ты поил ее горячим молоком. А всем известно, что «ошпаренная кошка и холодного молока боится».

— Простите меня, государь, — смело молвил Раман, — но, по моему скромному мнению, первейший долг государя заботиться о своих подданных и лишь потом уже — о кошках.

Кришна Дева не только не рассердился на Рамана за эти слова, но и похвалил его за любовь к справедливости. Раман получил от него в награду сто золотых монет.

В праздник дасара [53] Дасара — десятидневный праздник в честь богини Дурги, супруги Шивы. императорская дочь Мохананги пригласила из Танджура некоего весьма ученого человека. Прослышав о его обширных познаниях в философии и религии, гуру побоялся, как бы этот пандит не победил его в диспуте, и послал вместо себя своего близкого друга Арангачари.

— Наш гуру не может прийти, — сообщил Арангачари, — от слишком усердных размышлений у него сделалось воспаление мозга.

С места вскочил Раман:

— Воспаление мозга? А я слишком много читаю, и у меня воспаление глаз.

— Что же тут удивительного? — пожал плечами император. — Таттачари читает куда больше, чем ты, Раман, но у него нет воспаления глаз. Ни Шанкара, ни Рамануджа, ни Мадхавачарья [54] Шанкара, Рамануджа, Мадхавачарья — известные индийские религиозные реформаторы. никогда не страдали воспалением мозга, а наш гуру занедужил. Так уж устроен этот мир.

— А я вам объясню, что тут удивительного, государь, — проговорил Раман. — Ни слишком усердные размышления, ни слишком усердное чтение не могут привести к воспалению мозга. Эта болезнь поражает только людей, которые слишком много думают о своей собственной особе.

Эти слова вызвали общий смех в зале.

— Раман! — гневно закричал Арангачари. — Императорский гуру занимает при дворе первое место. Ему воздаются первые почести. Не забывай об этом.

— Прежде чем вымыть лицо, мы моем руки и ноги, — возразил ему Раман. Но это совсем не означает, что руки и ноги важнее головы.

В зале снова поднялся хохот. А друг гуру — Арангачари — удалился посрамленный.

Когда Кришна Дева Райя писал книгу «Амуктамальята» [55] «Амуктамальята» («Повесть о девушке, которая носила гирлянды, предназначавшиеся богам») — повесть, написанная Кришной Девой Райей. Ее героиня — поэтесса Андаль. , он задал советникам такой вопрос:

— Кому обязана страна своим процветанием и величием?

Льстецы, разумеется, ответили:

— Царю.

— Советникам, — сказал Аппаджи.

— Народу, — молвила императорская дочь.

А гуру Таттачари заявил:

— Чистым душой и телом брахманам.

— Нет, все брахманы — чревоугодники и корыстолюбцы, — вскочив со своего места, крикнул Тенали Раман. — Многие из них с готовностью пожертвуют чистотой души и. тела ради денег. Если завтра же я не докажу, что прав, накажите меня за оскорбление всего брахманского сословия.

Припомнились ему несколько брахманов, его соседей. Когда он однажды попросил их о помощи, они отказали ему да к тому же еще и оскорбили. «Вот подходящий случай расплатиться с ними!» — подумал он.

Наутро, когда брахманы после молений облегчались на берегу реки, Тенали Раман подошел к ним и сказал:

— Император раздаст сегодня утром щедрые дары восьми брахманам. Бегите во дворец!

Не почистив зубов и не совершив омовения, только спрыснув водой головы, брахманы кинулись во дворец. Мнилось им, будто они чистые, на самом же деле были они все в грязи. В таком виде и предстали они перед советом.

Раман рассказал все как было.

— Эти брахманы, — объяснил он, — прибежали за дарами, даже не совершив омовения. Как могут такие алчные люди способствовать процветанию и величию страны? Признайте, государь, что я победил в споре с гуру.

Весь совет рассмеялся.

Гуру ушел, понурив голову.

— И таким-то грязнулям я подарил землю! — вспылил император. И он велел отобрать у брахманов ранее пожертвованные наделы.

Пурохит — священнослужитель.

Справляя поминки по матери, Кришна Дева Райя обратился к пурохитам:

— Перед смертью моя мать просила принести ей плод манго. Но она так и не успела его съесть. Что надо сделать, чтобы ее душа успокоилась?

Корыстолюбивые пурохиты ответили:

— О государь! Чтобы душа вашей матери успокоилась, надо сто восемь золотых манговых плодов положить на серебряные блюда и пожертвовать ста восьми брахманам.

Райя последовал их совету.

Видя, как пурохиты вымогают дорогие дары, Тенали Раман решил проучить их за безмерную алчность.

На другой день он пригласил всех пурохитов к себе якобы на поминки по матери. Когда они пришли, он запер дом и заклеймил их раскаленной в печи ложкой. Все в слезах, горестно хныча, пурохиты отправились к Райе и пожаловались ему на Рамана.

Тут же подоспел и Тенали Раман.

— Государь, — сказал он, — у моей матери была болячка на руке. Перед самой смертью она попросила меня раскалить в печи ложку и прижечь ей руку. Но я не успел выполнить ее желание. Чтобы душа вашей матери обрела покой, вы пожертвовали сто восемь золотых плодов. А я, для успокоения души моей матери, заклеймил пурохитов ложкой. Что же здесь худого?

Эти слова рассмешили всех придворных.

«Хороший урок дал Раман этим жадюгам!» — подумали они.

Пурохиты долго ждали подходящего случая, чтобы отомстить Раману за то, что он их заклеймил, — и наконец такой случай им представился. Раман заболел лихоманкой. Его жена испугалась и попросила одного из пурохитов, чтобы он исцелил ее мужа. «Ну, теперь-то я сполна отплачу ему за все!» обрадовался пурохит и объявил ей:

— Твой муж совершил великий грех, заклеймив брахманов. Поэтому он и занемог. Во искупление этого греха ты должна мне дать сто золотых монет.

Жена Тенали Рамана согласилась на это, только сказала:

— Сейчас у меня нет столько денег. Но у мужа есть дорогая лошадь, я продам ее и сполна расплачусь с вами.