Теренс Уайт - Средневековый бестиарий. Что думали наши предки об окружающем их мире

Вот почему люди говорят беременным женщинам, чтобы те не смотрели ни на каких отвратительных животных, например на обезьян с собачьими головами, в противном случае родятся дети, внешне напоминающие тех, кого повстречали матери. Поговаривают, природа женщин зависит от того, что они видят или даже представляют себе во время крайней стадии совокупления, и это влияет на потомство.

Во время соития животные переносят образы из внешней среды, оплодотворенные воображаемой фигурой, на конкретную особь.

Полукровки — результат скрещивания двух различных видов: например, мул от кобылы и осла, лошак от жеребца и ослицы, гибрид [77]от дикого борова и свиньи [78], от овцы и козла [79], от козы и барана, предводителя стада.

Животное, именуемое так потому, что оно представляет угрозу для мыши. На народной латыни catus, ловит предметы a captura. Другие говорят, что его название происходит от глагола «ожидать» (captat), то есть «сторожит», пока мышь появится из норы.

У него острое зрение, он способен видеть даже в полной тьме, без малейших проблесков света. Отсюда греческое catus, то есть «острый, пронзительный».

(Первое письменное упоминание о домашних кошках относится ко 2-му тысячелетию до н. э., когда их стали использовать в Древнем Египте для охраны зернохранилищ от грызунов. Кошки считались воплощением богини плодородия Бает и почитались как священные животные. Убийство кошки каралось смертью.

Считается, что римляне узнали о кошках от египтян, тем не менее в Древнем Риме они были довольно редкими домашними животными и ценились прежде всего как ловцы мышей. Впоследствии римляне распространили кошек по всей Европе. Возможно, кошки известны еще с конца железного века. У викингов кошка также являлась священным животным и олицетворением богини любви Фрейи, которая путешествует на колеснице, запряженной двумя котами.

В средневековой Европе кошка — спутница ведьмы, олицетворение нечистой силы, в Англии — спутница королевы фей Маб. Из-за этого кошек (особенно черных) заживо сжигали на кострах или сбрасывали с колоколен. Их уничтожение в Средние века косвенно послужило развитию чумных эпидемий, так как истреблять крыс и других грызунов — переносчиков болезни стало некому.

У православных отношение к кошкам было диаметрально противоположным. На Руси домашняя кошка стоила дорого и считалась ценным подарком, поскольку гарантировала защиту урожая от грызунов. Кроме того, являлась символом мира и благополучия в доме, защитницей дома от нечистой силы. Полагают, что кошки могли проникать в потусторонний мир и общаться с духами. Это единственное животное, которое допускается в православный храм (кроме алтарной части). В русском фольклоре обширный пласт составляют народные сказки, пословицы и поверья, связанные с котами, — например, кот Баюн.

Кошки жили в княжеских теремах и царских дворцах. У царя Алексея Михайловича был любимый кот, изображенный на гравюре вместе с государем. Петр I издал указ, по которому в каждом хозяйстве следовало «иметь при амбарах котов, для охраны таковых и мышей и крыс». Самого Петра I также сатирически изображали в виде кота, о чем свидетельствуют многочисленные дошедшие до наших дней лубочные картинки с надписями: «Кот казанской, ум астраханской, разум сибирской».

В исламских странах они также почитаются, так как кошка Абу Хурайры (его имя дословно переводится как «отец кошек») спасла от укуса змеи самого пророка Мухаммеда. В исламе достойным похвалы считается поить кошек молоком. По хадису (преданию), у пророка Мухаммеда была любимая разноглазая белая кошка Муизза. Однажды после окончания молитвы пророк обнаружил, что она уснула на рукаве сложенного рядом халата. Чтобы не тревожить ее сон, Мухаммед предпочел отрезать кусок от рукава. В иных случаях, если она спала на одежде, он выбирал что-либо другое из своего гардероба. Поэтому кошки — единственные животные, которым разрешено входить в мечеть.

Персидский историк Ат-Табари записал легенду, согласно которой Творец, основывая Вселенную, создал крыс, но забыл про кошек. Ему пришлось исправить положение, когда во время Всемирного потопа крысы начали прогрызать отверстие в днище Ноева ковчега. Ной погладил спину льва, лев чихнул, и пара кошек выскочила из его ноздрей. Эта легенда была широко распространена в регионе. Персидская пословица гласит: «Лев чихнул, и появилась кошка». Похожая легенда объясняет также происхождение ванской кошки и ванского окраса. — Пер. )

Обычное животное, название происходит от греческого слова, хотя не исключено и латинское происхождение, что, впрочем, правильно. Другие говорят, что мышь (mures) именуется так потому, что происходит из влажной земли (ex humore). Ведь humus — это hu-Mus, не так ли?

Количество этих существ увеличивается при полной луне, подобно приливу на некоторых морских побережьях, который поднимается и падает вместе с угасающей луной [80].

Mustela — продолговатая мышь. Греки говорят «theon» в значении «длинный» [81].

Живя в доме, после того как рождает детенышей, ласка постоянно переносит их с места на место с особой хитростью, каждую ночь выбирает себе новое логовище.

Она преследует змей и мышей [82].

Известны два вида. Один живет в глубине лесов, греки называли их иктиды [83], другие бродят вблизи человеческих жилищ.

Некоторые полагают, что ласки совокупляются через ухо и производят потомство через рот. Другие, напротив, заявляют, что они совокупляются через рот и рожают через ухо [84].

Говорят, ласки настолько искусны в медицине, что, если случайно убивают их детенышей, они способны снова оживить их, если добираются до них.

Прослеживается явное сходство этих животных с некоторыми людьми, которые охотно услышат и примут слова Господа, но, обремененные любовью к земным вещам, вскоре отрекутся от них и скроют то, что вы слышите.

Животное, покрытое колючками, отсюда и его название (ericius), поскольку в случае опасности он сворачивается клубочком, как бы ограждая себя растопыренными иглами [85]. Таким образом, еж защищается собственной хитростью, отражая нападение во всех направлениях. Как только он почувствует какую-либо угрозу, сначала настораживается, а затем прячется, сворачиваясь в шар [86].

Славится предусмотрительностью, например, когда созревает виноград и ягоды собирают в кучи, он катается по ним и приносит ягоды своим детенышам [87].