Николай Степанов - Чтец эмоций. Страх возмездия

- Чего она такая злая?! – спросил парень.

- Люди убили всех ее старших родственников. Когда ей не удалось тебя победить, она после поединка заперлась дома и до ночи никого к себе не пускала.

- А что за камни она таскает? – не удержался от вопроса Нил.

- Это ее наказание. Четыре раза в сутки она на виду у всей деревни приносит бесполезный груз в пещеру Тагара и обратно.

- За что ее наказали?

- За несдержанность - она едва не убила гостя вождя.

- Я так понимаю, она абсолютно не изменилась, и сейчас готова повторить попытку. А еще ты подлила масла в огонь.

- Скажи, что испугался?

- Нисколько, просто не хочется тратить время на потасовки. Ты же видела, что у нас творится. Да и за Дину волнуюсь – ее надолго без присмотра оставлять опасно. Проверено.

- Ничего, пусть Зюли осмыслит услышанное, глядишь - и мозги на место встанут. Не представляю, что у нее сейчас в душе творится. Но я сказала правду: человек оказался больше обергом, чем она.

- Да какой из меня оберг? – не согласился Нил.

- А ты сам посуди: магией превращения владеешь?

- Есть немного.

- Про магию камня вообще молчу. А уж тот факт, что тебя признал Тагар...

- Ладно, закончим спорить, - поднял руки Нил. – Мне еще твоего дядю уговаривать.

Они вышли на окраину деревни.

- А где все? – спросил парень, не заметив обитателей.

- Работают. Дядя давно хотел ручей расчистить, наверное, все там.

Двинулись дальше, миновали тот домик, где чтец эмоций останавливался в прошлый раз.

- Нил, а можно тебя попросить об одном одолжении? – как-то неуверенно обратилась Зигина.

- О каком?

- Не говори Рииду, моему дяде, что я обмолвилась об отправке наших бойцов в город.

- Так я сюда только потому и согласился вернуться сейчас …

- Пожа-а-алуйста.

- Ну ты и…

- Добрая, умная и красивая, - уверенно продолжила девушка.

- Добрая? – парень даже остановился, окинув ее взглядом с ног до головы. - Помню, как эта умная красавица указала путь к падшему своему муженьку, стоило тому выйти из храма.

- Но он же заслужил! Да и погиб очень быстро. Практически не мучился, гад.

- Выходит, бойцов он может и не дать? – печально произнес Нил.

- Но ты ведь простишь свою старшую сестру? – неожиданно выдала Зигина.

- Сестру? – округлил глаза Нил.

- А чего? У нас с тобой столько общего.

- Все, довольно! Рииду, так и быть, ничего не скажу, а то ты еще в дочери ко мне запишешься.

- Нил, я была бы счастлива иметь такого отца! – зеленоглазка в открытую издевалась.

- Да, что б тебе…!

- О, а вон и дядя, - Зигина потянула парня за руку.

Вождь что-то обсуждал с мужчинами деревни неподалеку от ручья. Заметив парочку, он застыл на пару мгновений, затем что-то сказал соплеменникам и направился к прибывшим.

- Рад тебя видеть, Нил. Приветствую! - Они пожали друг другу руки. – Не ожидал, что Зиги так быстро тебя найдет.

- Здравствуйте, вождь. Я думаю, у нас накопилось много вопросов друг к другу, - парень постарался придать приветствию официальный тон. – Где мы можем переговорить?

- Лучше это сделать во дворце. Предлагаю пройти в ажурную комнату.

- Дядя, ты знаешь… - начала было Зигина, но вождь лишь взглянул на нее, и та умолкла.

К Нилу подскочила дочка Риида, желая пообщаться с гостем...

- Так, девочки, мы сейчас будем говорить о важных делах, поэтому никто не должен мешать. Проследите за этим здесь, - распорядился он, пресекая все попытки пойти за прибывшим.

Вождь еще в прошлый раз хотел, чтобы Нил обязательно посетил ажурную комнату, но победа парня в поединке с Зюли поломала все планы. Пришлось срочно отправлять Нила в пещеру Тагара, и проводить воспитательную работу среди соплеменников. В том числе - и придумывать наказание для проигравшей.

То, что называлось дворцом, на самом деле представляло собой несколько комнат, вырубленных в скале. В них устраивались местные праздники, организовывались редкие приемы и значимые пирушки. Вход во дворец не охранялся, на ночь в нем никто не останавливался.

Вождь с Нилом прошли через трапезную, миновали неширокий коридор и оказались в просторном зале с серыми стенами. Из мебели парень увидел лишь каменное кресло возле дальней стены, а вдоль других - резные лавки из дерева.

- Не возражаешь поговорить здесь? - Риид остановился в центре зала.

Нил сначала удивился выбору помещения, однако серые оттенки в свете магических светляков составляли некий рисунок, охватить и понять который никак не удавалось. Чтец эмоций воспользовался своим даром и сразу все переменилось. Парень увидел разноцветные узоры, от которых нельзя было оторвать взгляд.

- Красиво у вас тут, - оценил он.

- Только эту красоту не каждый способен видеть.

Вождь хлопнул в ладоши, и цветные пятнышки на стенах пришли в движение. Парень непроизвольно принялся отслеживать перемещения живого узора, чем себя и выдал.

- А вот это даже я не способен углядеть, - тяжело вздохнул Риид.

Оберги, владевшие магией превращения, легко могли менять облик, становясь человеком, гномом или эльфом. Причем своего собственного облика, как объясняла Зигина, у них не было. Особенностью этой расы являлся лишь желтый цвет глаз, а родным считался именно та внешность, с которой оберг появлялся на свет. Вождь, сколько его видел Нил, очень походил на гнома. Невысокий, коренастый с характерной окладистой бородой.

- И о чем это говорит? – Нил понимал, что его не просто так привели сюда, потому и решил уточнить.

- Ты - видящий. Думаю, Зиги уже рассказала об этом. И о твоей важности для нашего племени.

- Да, сказала.

- Полагаю, вы с ней пришли в деревню через глаза Тагара, а моя племянница стала чувствующей?

- Все верно. А как вы догадались?

- Это несложно. Она сияет, как серебряное блюдо на солнце. Эх, жаль, мне не удалось привести тебя сюда в прошлый раз, многих бы проблем удалось избежать. И уж точно не дошло бы до поединка с Зюли.

- Сделанного не воротишь, - пожал плечами Нил.

- Да, да, - грустно согласился вождь. – И что ты хочешь за работу отворяющего?

- У меня нет желания работать проводником, - сознался чтец эмоций, - но время от времени оказывать помощь я бы мог.

- На каких условиях?

- На простых. Мне тоже нужна помощь.

- И в чем она заключается? – вождь еще раз хлопнул в ладоши, остановив движение разноцветных узоров, и приглашающим жестом указал на ближайшую скамейку.

Они присели и Нил продолжил разговор:

- В прошлую нашу встречу я уже говорил, что в городе неспокойно. Сейчас стало еще хуже.

- Помню. Да и мы приглядываем иногда за вашими разборками, - кивнул вождь.

- Появился шанс прекратить эти разборки одним ударом. Для этого нужно знать тайные проходы в центр Лардеграда и бойцы, примерно полсотни воинов, владеющих магией.