Дженнифер Арментраут - Лунный скандал [калибрятина]

– Твою мать, – прошептала она. Мысли разбегались в тысячу разных направлений, когда она прерывисто вздохнула. – Я думала, она пропала…

– Пропала? – Он вздернул губу, издав еще один сухой, резкий смешок. – Это то, в чем они хотят всех убедить. В конце концов, они сделали, чтобы все так и выглядело. Для всего мира выглядит так, словно она просто встала и уехала, оставив тут все, но я не думаю, что с ней случилось именно это.

Она почувствовала холодок, уставившись через стол.

– Я не знаю, что сказать, но это не отвечает на вопрос, как это ваше фото оказалось спрятанным в моем шкафу.

Росс сделал глоток воды и прочистил горло.

– Мы познакомились в Тулейне. Никогда не верил в любовь с первого взгляда. Думал, это чушь собачья, пока не увидел ее на первом курсе, сидящей на занятиях по коммуникации. Она показалась мне самой красивой женщиной в мире, и, когда она впервые поспорила со мной… Сказала, что три эльфийских кольца не были выкованы Сауроном… Я влюбился в нее.

Она вскинула брови.

– «Властелин колец» ?

– Большие фанаты. – Быстрая улыбка появилась и тут же погасла. – Когда ей предложили стажироваться у сенатора, она решила, что поймала удачу за хвост. Это много для нее значило. Андреа была так рада, и перед тем, как она… исчезла, я… – Он замолчал и сделал еще глоток воды. – Я собирался сделать ей предложение. Она… исчезла больше двух лет назад, и люди уже забыли, что она вообще существовала.

Печаль наполнила ее, когда она смотрела, как его пальцы стискивают фото. Она все еще злилась на него, но это… боже, это было печально.

– Перед тем как исчезнуть, она начала странно себя вести. – Его рука соскользнула со стола, оставив фото на месте. – Работала сверхурочно, допоздна, стала отстраненной и далекой. Она была… не знаю, как по-другому сказать это, но она стала параноиком. Была убеждена, что ее кто-то преследует. Я не смог добиться, чтобы она открылась мне, рассказала, что происходит. Она все время повторяла, что не хочет впутывать меня, потому что она знала меня… знала обо мне все и знала, что я, скорее всего, вмешаюсь.

Он помолчал, окинув взглядом почти пустое кафе.

– Что-то там происходило с сенатором… с де Винсентами. Я знаю это, потому что я… я начал следить за ней. За неделю до того, как она исчезла, она встречалась с Лоуренсом де Винсентом в Рице.

Сохраняя нейтральное выражение лица, она все же не могла не обдумать все это. Для нее все звучало так, будто у Андреа была интрижка.

– Откуда ты знаешь, что это был Лоуренс, а не Стефан? Они же близнецы, верно?

– Верно. Но я подобрался к нему достаточно близко, чтобы понять разницу. Я выполнил свое домашнее задание, Рози. Стефан всегда носил золотые Ролексы на правом запястье. Лоуренс носил свои на левом, – объяснил он. – Кроме того, Стефан был на каком-то мероприятии в Батон Руж той ночью. Она встречалась с Лоуренсом.

И хотя ей, вероятно, не следовало продолжать этот разговор, она не могла сдержать растущее любопытство.

– Но что это значит? Зачем ей идти к Лоуренсу?

– Я думаю, она пошла на встречу с Лоуренсом из-за чего-то, во что был замешан Стефан. Я не знаю, с чего бы она доверяла ему, но, полагаю, теперь это не имеет значения. – Он стиснул челюсти. – Потому что Лоуренс мертв.

– Лоуренс совершил…

– Не. Он не совершал, Рози. – Росс снова положил ладони на стол. – Это полная ерунда. Полиция знает это. Тот шериф. Который умер?

– У которого случился приступ за рулем?

– Человек около сорока, никогда не имевший проблем с сердцем, но получивший обширный инфаркт, заставивший его потерять управление машиной и разбиться? – Он фыркнул. – Да ладно.

Многие люди не знают, что у них проблемы с сердцем, пока не просыпаются мертвыми после сердечного приступа.

– Росс…

– Я знаю, это звучит странно, но выслушай меня. Де Винсенты замешаны в каком-то дерьме, и у них безграничное количество денег и ресурсов, чтобы прикрыть его, – сказал он, продолжая говорить тихо. – Посмотри, что случилось с Харрингтонами. Паркер мертв. Сабрина пропала.

Рози оцепенела. Репортер понятия не имел, что Никки причастна к смерти Паркера, и она была чертовски уверена, что не расскажет ему этого.

– О’кей. Что, если сенатор делал какие-то темные дела, в которые впуталась твоя девушка? Какое отношение все это имеет к Девлину и к фотографии в моем шкафу?

Опустив голову, он посмотрел исподлобья.

– Я думаю, Девлин убил своего отца.

Она раскрыла рот и долгое мгновение не могла ни о чем думать, но та ночь с Сарой обрушилась на нее.

Убит.

Сара считала, что дух сказал это, и что, если они были правы, полагая, что это дух Лоуренса?

Но предположить, что Девлин – убийца? Рози покачала головой.

– С чего ты так решил? – спросила она.

– Если не считать того факта, что у этого человека – холодный, мертвый взгляд социопата? – спросил он.

Рози вздрогнула.

– Ничего подобного.

– Неужели? – Росс склонился к ней. – Ты спуталась с ним, да? Рози, боже, тебе надо…

– Спуталась я или не спуталась с Девлином, это не твое дело, – оборвала она его. – Но мое право знать, что это делает в моей квартире.

Рози откинулась назад, поджав губы. Прошло несколько мгновений.

– В твоей квартире жила Андреа.

Внутри у нее все сжалось. Слов не осталось. Божечки…

Дрожь пробежала по ее телу. Она переехала в свою квартиру два года назад. Андреа пропала два с лишним года назад, и при переезде была отсрочка, потому что прежний владелец… Оставил свои вещи.

– О, боже, – прошептала она. Она жила в той же квартире, что и пропавший стажер? В квартире, что принадлежала де Винсентам? Знал ли Росс об этом? Он?.. – Стоп. – Ее взгляд сосредоточился на Россе. – Погоди минуту.

– Что?

– Ты… ты пришел ко мне писать ту статью о турах по Кварталу. Это было примерно через месяц после того, как я въехала в квартиру. Я никогда не видела тебя до этого.

Росс снова склонил голову, вцепившись в край стола.

– Рози…

– Ты знал, что я только что въехала в ее квартиру, когда нашел меня? – требовательно спросила она, глядя широко распахнутыми глазами. – Ты поэтому меня искал?

– Ты не понимаешь, – сказал он. – Я начал изучать де Винсентов и все, что с ними связано. Ты попала в поле моего зрения, когда я увидела, что ты вернулась из Алабамы и дружишь с Никки, дочерью их управляющего.

Потрясенная, она откинулась на спинку дивана.

– Боже правый, Росс, ты искал встречи со мной, потому что я дружила с Никки и жила в квартире твоей девушки?

– Слушай, ты все еще не понимаешь. Ты была некоторым образом связана с де Винсентами и переехала в квартиру моей пропавшей девушки, – объяснил он. – Это чертовски подозрительно.

Все… все было чертовски подозрительно, если смотреть так.