Всеслав Соколов - Молодой маг

— Никто не идёт? — я с интересом посмотрел на главу тайной стражи.

— Отчего же, идут, — пожал он плечами.

Мы дошли до большого трактира, который назывался «Душистый мёд».

— Тут прекрасно кормят, — сказал граф, пропуская меня вперёд, — разу уж я вас пригласил, то сегодня я вас угощаю.

В его голосе не было никаких эмоций, меня это очень напрягало и даже чуточку пугало.

В трактире нас встретила молодая подавальщица, которая приветливо улыбнулась графу:

— Ваша милость, прошу вас проходите.

Видимо граф был завсегдатаем этого заведения, потому что он сразу прошёл в специальную кабинку для вип гостей, на ходу бросив, чтобы принесли ужин на двоих.

— Прости меня, я не знаю ваших вкусов, — сказал мне граф, когда мы расположились за столиком, — поэтому заказал еду на своё усмотрение, но я уверен, вам понравится. Повар тут замечательный.

Я возражать не стал, подумав, что на халяву и уксус сладкий, но вслух сказал другое:

— Благодарю вас, ваша милость.

Граф поморщился:

— Антон, ну хватит вам этого этикета, для друзей я просто Элиот или просто Андро.

Я удивлённо посмотрел на него.

— Но мы же…

— Пока ещё нет, но надеюсь мы ими станем, Антон. Сегодня вы помогли нам раскрыв и уничтожив логово некромантов, думаю, уже за это можно стать друзьями.

Я не знал, что сказать, но видимо от меня этого и не требовалось, граф продолжал говорить:

— Антон, понимаете, в королевстве сейчас очень сложная обстановка. Скажу вам честно, думаю в целом вы знакомы с ситуацией, сейчас очень сильно активизировались некие силы, что хотят полностью изменить и без того шаткий баланс. Идут какие-то процессы, которые я не хочу видеть идущими. Вы понимаете о чём я говорю?

Его проницательный взгляд впился мне в лицо.

— Кажется понимаю, — сказал я.

— Замечательно, — вновь холодно улыбнулся мой собеседник, — и вы понимаете, что мне нужна помощь, ваша помощь, Антон.

«Меня вербуют, — осенила меня догадкой, — но зачем я ему нужен, может, из-за Натаниэля?»

— Думаю, вы сейчас думаете зачем мне понадобились именно вы? Я отвечу на этот вопрос. Вы, Антон, общаетесь именно с одной из тех сил, что мне непонятна. Натаниэль Кариэльский всегда был занозой под пальцем у Тайной Стражей. Нам удалось добиться того, что он покинул королевство, но теперь он вернулся. И у нам возникают вопросы.

— Я не думаю, что Натаниэль представляет какую-либо угрозу королю или королевской семье, — осторожно сказал я.

— О, что вы. Натаниэль — это верный пёс на службе у короля, стоит королю сказать лишь слово, и Натаниэль прибежит по первому зову, это понятно. Он представляет угрозу другим людям, людям, что тоже желают лишь добро королю и королевству, но вот Кариэльский для них нежелателен. Так зачем он здесь и зачем он привёз вас, кто вы, Антон. Один из внебрачных сыночков нашего короля?

От такого вывода я опешил. В этот момент принесли еду и служанки расставляли тарелки с яствами, что дало мне возможность немного подумать. Всё это время Элиот рар Андро не спускал с меня глаз. Когда же служанки ушли я встал и заговорил:

— Я точно не сын вашего короля. А что касается дел Натаниэля, так тут лучше спросить вам у него лично, а не выведывать у меня. Он мой друг и я не буду предавать его доверие.

Граф рассмеялся, громко и заливисто.

— Мальчик, — сквозь смех сказал он, — какой же ты наивный. У Натаниэля Кариэльского нет друзей. Для него все окружающие — это фигуры в шахматной партии, и он всеми вами двигает, и при возможности он предаст любого из своих «друзей» не раздумывая. Я думаю, ты не знаешь о целях ушастого. Что же, жаль, но ничего страшного.

Я не знал, что ответить ему на эти слова, в который раз за этот день меня называют наивным. Но сейчас злиться я не хотел. Я медленно опустился обратно на стул. А граф тем временем продолжил.

— Вижу, что тебе кто-то говорил уже нечто подобное. Так что слушай меня. Там, где появляется Натаниэль всегда начинается нечто странное, какие-то движение в казалось бы давно устоявшемся болоте. Он начинает плести сеть интриг, в которой он чувствует себя пауком, так что постарайся не стать лишь игрушкой в его руках. Если ты не сын короля, то ты должно быть исключительная личность в чём-то, вокруг эльфа собираются только исключительные личности.

— Вы же точно такой же, — сказал я в глаза графа, — вы тоже паук в центре паутины и нет во мне никакой исключительности.

— Да, мальчик мой, но я не прячусь за маской благочестия, а делаю всё, чтобы королевство процветало и жило. А для чего это делает он — мне не понятно. А на счёт твоей исключительности я почему-то не сомневаюсь, что-то в тебе есть.

Я молчал раздумывая над его словами.

— И что вы предлагаете?

— А что я могу тебе предложить? — приподнял бровь Элиот, — защиту и покровительство, работу на меня. При чём оплачиваться она будет гораздо лучше, чем работа на обычную стражу. Но для начала тебе надо выучиться, хотя не уверен, что у тебя будет на это время.

— Вы думаете что-то случится в ближайшие годы?

Он пожал плечами:

— Не знаю, да и не хочу сейчас тебе об этом говорить. Я просто предлагаю тебе работу на Тайную Стражу и Розотмир. А взамен полный пансион, ну скажем в сто золотых в месяц, стажировка и практика в столице, при дворе и много ещё чего. Так ты согласен?

Сто золотых и стажировка при дворце — это были невероятные вещи, но я не спешил соглашаться, всё нужно было обдумать.

— Я не могу принять решение сразу.

— Я понимаю, мальчик. Мы с тобой ещё встретимся и поговорим на эту тему, а теперь кушай.

И мы с графом принялись за еду, которая действительно оказалась невероятно вкусной.

— Думайте над моим предложением, молодой человек, — наконец, когда с едой было покончено, — и помните, что у Натаниэля Кариэльского нет друзей.

Он распрощался и оставив на столе пару золотых монеты ушёл, а я остался сидеть в кабинке и думать над словами главы Тайной Стражи Розотмира, мыслей в голове было множество, но ни одной конкретной.

Когда я вышел я трактира, то на улице уже смеркалось, зажглись фонари и народу на улице стало заметно меньше. Я глубоко вдохнул чужой, непривычно лёгкий для меня воздух и зашагал в сторону гостиницы.

В гостинице вновь было многолюдно, почти все столики были заняты, лишь тот угловой стол, за которым я сегодня обедал с Алисой и остальными пустовал, видимо, Ромул держал его для специальных гостей.

— Антон, здравствуй, дорогой! — улыбнулся мне своей цыганской улыбкой владелец гостиницы, когда я подошёл к стойке.

— Вина, кувшин, — хрипло сказал я и положил на стойку золотую монету.

Ромул молча взял её и кивнул:

— Тяжёлый день, да? Сейчас всё принесут, столик Натаниэля свободен.