Василий Маханенко - Алхимик. Книга 2: Лес желаний

***

Вы использовали карту «Усиление щита-I» 50 раз.

Ваш щит увеличился на 22 350 единиц (22 554).

Избыточный щит исчезнет через 12 часов. На вас наложен дебафф «Слабость»: в ближайшие 24 часа уровень щита не сможет увеличится сверх максимального значения (3231).

***

Карта «Усиление щита-I» восстановлена. Доступно зарядов: 50 из 50.

Двадцать две тысячи единиц защиты! У Тайлина даже челюсть отвисла, когда он полностью влил карту в Валанил. Это же почти как защитный купол, что забрал Ка-До-Гир! И пускай через 12 часов все вернется в норму, да еще и невозможно вновь повторить такой трюк, Тайлин воодушевился. Пусть теперь враги попробуют его поранить!

— Фано, пора возвращаться! Они ушли! — послышался крик и возбуждение Тайлина как рукой сняло. Одно дело — фантазировать о том, какой ты герой, другое — столкнуться с настоящим противником лицом к лицу. Валанил тоже прорычала какое-то ругательство. Скупщики кристаллов все же последовали за ними в ночь

— Не могли они уйти далеко! — огрызнулся в ответ тот, кого назвали Фано. — Ищите лучше!

— Сумерки, следы теряются, — пожаловался третий. — До захода солнца всего пять минут! Мы еще можем успеть вернуться!

— Нет! — сорвался на крик Фано. — Если вернемся без мальчишки, то из отряда можно уходить! Засмеют! Ищем! Они должны где-то спрятаться! Вот, смотрите — огонь! Эти придурки зажгли костер! Все за мной!

У Тайлина похолодело внутри. Не из-за слов Фано — из-за того, что пещера озарилась мерцающим пламенем. Рядом с одной из дальних стен действительно появился костер, способный привлечь внимание всех монстров округи.

— Ты же сказал, что здесь пусто! — зло прошипела Валанил и, схватив Тайлина в охапку, прильнула к стене у входа, спрятавшись за выступающим камнем. Мало того, она еще и набросила сверху какой-то плащ, сливающийся с камнями. Травница слабо верила в то, что это поможет против настоящих следопытов, но привычка бороться до последнего слишком глубоко была вбита в ее сознание. Если бы не неожиданный костер, Валанил и вовсе рискнула бы напасть на противника. Судя по голосам, сюда явились самые отъявленные головорезы, которым не терпится хлебнуть чужой крови. Лучше умереть в бою с этими отморозками, чем лишиться души и тела в «Лесу желаний».

— Было пусто, — прошептал Тайлин, сам не понимая, что происходит. Сканер по-прежнему показывал полную пустоту в пещере. На нем даже костра не было!

— Тихо! — Валанил положила ладонь на лицо мальчика, но ощутила лишь холод его брони. Тайлин ушел в герметичность. Однако довольно скоро умолка и она — проход перегородили четыре силуэта. Валанил старалась не дышать — здоровые мужики стояли всего в нескольких шагах от нее и их взгляд был устремлен в сторону костра.

— Попались! Отсюда не сбежишь! — зло произнес Фано, предводитель этой группы. Валанил узнала его — он находился на соседнем фургоне, когда началась заварушка с красными ликсами. Значит, за ними гонится все же Берад, а не случайный скупщик кристаллов, наткнувшийся на разрушенный лагерь. Но как он так быстро сообразил, что что-то не в порядке с караваном ликсов?

— Что-то я их не вижу. На сканере их нет.

— Спрятались. Но ничего, сейчас мы их отыщем. Налио! — Фано ткнул пальцем в грудь одного из своих подельников. — Контролируешь вход. Никого не выпускаешь. И завесь его чем-нибудь, нам тут ночь надо переждать. Остальные за мной!

Вытащив на всякий случай оружие, трое бойцов двинулись вперед.

— Завесь его чем-нибудь…, — пробурчал Налио, мечник 24-го уровня. Осмотрев ширину входа, он лишь вздохнул. — Где я столько ткани найду? И какого хрена мы сюда поперлись? Утром бы забрали останки… Теперь ночь не спать.

Ворчал Налио как заправская базарная бабка, недовольная ценами на картошку и лук. Тем не менее свою работу он делал на отлично — вытащив большой моток плотной ткани, начал пришпиливать его к одному из краев входа.

— Нет их здесь! — послышался удивленный возглас отправившихся вглубь бойцов и в этот момент огромный проход в пещеру сомкнулся. Не плотно — между острыми камнями, что выросли из пола и с потолка, можно было спокойно пролезть не только Тайлину, но и Валанил, но травница еще плотнее прижала мальчика к стене. Она с ужасом поняла, куда их закинула и искала хоть одну возможность спастись. Но ее не было!

— Что происходит? — из глубины пещеры послышался обеспокоенный крик Фано и это оказались последние слова претендующего на большее скупщика кристаллов. Раздались три душераздирающих крика, наполненных неземной болью и фреймы бандитов стали серыми.

— Что за херня? — испуганно воскликнул поднявшийся на ноги Налио. Когда закрылся проход, он успел отпрыгнуть и избежать острых камней. Выхватив меч и обернувшись в сторону, где только что находились его команда, боец прищурился, пытаясь высмотреть в мерцающем пламени костра противника. Это были его последние действия в этом релизе — длинное копье пробило личный щит и броню, словно их вообще не существовало, после чего рвануло безвольное тело куда-то вглубь пещеры. Раздалось очередное утробное рычание и Валанил стало плохо. В отличие от мальчика, ее костюм не обеспечивал герметичность и сейчас, когда пространство заполнилось неприятным запахом, травницу начало мутить.

Однако им повезло — сквозь неплотно сжатые зубы просачивался свежий воздух, разгоняя кислотные пары. Да, именно зубы. Еще в Кробаре Валанил слышала «сказку» про огромное чудище, что раскрывает свою пасть и терпеливо ждет, когда в него попадет случайная жертва. Порой тварь может ждать годами, уйдя в состояние, похожее на сон. Но стоит кому-либо потревожить его, как нарушителя спокойствия ждет неминуемая смерть. Детская страшилка на ночь, так она воспринимала этот рассказ и смеялась в лицо своим погодкам, старающимся ее напугать. Но сейчас Валанил было не до смеха — тварь действительно существовала. Мало того, она даже научилась создавать фантом в виде костра, подманивая к себе не только безобидных агнцев, но и страшных местных монстров, вышедших на охоту. То-то они с Тайлином никого не встретили, пока сюда бежали. Умные звери разбежались, а тупые давно стали едой для этого чудища.

Что самое ужасное — она не могла разобрать имени того, кто ее убьет. Уровень «Скрытия» и «Маскировки» твари превосходил все разумные границы. Спустя несколько мгновений копье, что утащило Налио вглубь пещеры, вернулось вновь. На этот раз оно не выстреливало, а двигалось медленно, изгибаясь из стороны в сторону, словно змея, выискивающая свою жертву. Валанил прекрасно понимала, какую конкретно — их с Тайлином. Тяжело представить, но это черный остроконечный отросток являлся языком твари, что желала выковырять застрявшую в «зубах» еду и отправить ее в желудок. Этот язык и стал причиной, почему женщина не стала дергаться и пытаться пробраться через зубы — она просто не успеет. А так, если замереть и утихнуть… Хоть поживут на пару минут подольше.