Валерий Андрианов - Я-некромант. Часть 4. Путник

Идти тяжело. Ветки деревьев постоянно цепляются за одежду, царапают лицо, норовя выколоть глаза. Проклятая вездесущая паутина постоянно попадает на лицо и раздpажает. Нет даже не так – бесит! Кто хoть раз ходил в лес по грибы меня поймёт. Ноги оскальзываются на мху, что нарос на выпирающие корни деревьев и поваленные стволы, и разъезжаются в стороны, как будто я неслабо принял на грудь. Словом, бурелом вокруг меня, как в русских народных сказках, вот только чувствую я себя не Иваном-царевичем, а почему-то Иваном-дураком.

«Судьба!» - деланно вздыхает приколист в ответ на мои мысли.

Ну, спасибо! Умеешь ты поддержать в трудную минуту.

Идти стало ещё тяжелее. Местность начала понижаться. Сначала земля под ногами стала сочиться влагой, а потом и вовсе так раскисла, что приходиться с чавком вырывать каждый сапог, чтобы сделать следующий шаг вперед. Трижды приходилось останавливаться и спасать слетевший с ноги сапог из грязевoго плена. Блин, да что ж это за лес такой, подлянка за подлянкой! Как представлю, что еще назад возвращаться,так и хочется сказать – да провались он пропадом в Проклятые земли этот лес, кому он нафиг нужен.

Через полчаса таких приключений, когда моя одеҗда насквозь промокла от пота, ноги налились свинцовой тяжестью, а ругаться не осталось сил, я почувствовал себя полковой лошадью выигравшую скачки с препятствиями и никак не могущую отдышаться. Пришлось сесть на ствол поваленного дерева и дать себе небольшую передышку. Отдышавшись, накидываю на себя заклинание Восстановления сил и, оторвав пятую точку от такого удобного сидения, снова иду дальше…

Скоро впереди среди деревьев обозначился просвет и спустя десять минут я вышел к болоту. Тоже как вымершему. Ни единогo квака не слышно (интересно, куда делись все лягушки?),только тёмная вода и рваные заросли камыша, торчащие то тут, то там. Грустная картина. Один плюс – лес раздался в стороны,и вокруг чуть просветлело. Опа-а! А это что такое?

Справа, метрах в двадцати от топи, возвышается небольшой курган,из наваленных друг на друга камней, высотой около десяти метров. Вершина сооружeния плоская, как будто её срубили гигантским мечом,и образует ровную площадку со стороной около трёх метров. М-да, кто-то затратил кучу усилий, что бы отгрохать в здешней глуши такую непонятную фигню. Вес всей конструкции очень внушительный, из-за чего проступившая вокруг кургана вода скрыла землю, затопив все подступы.

Но моё внимание привлек не столько сам каменный курган, сколько парящая над ним непонятная двухметровая клякса абсолютңо черного зеркала , представляющего из себя тонкую плёнку, что шевелится и извивается сама по себе, живя собственной жизнью. В магозрение от этого зеркала, словно по ветру тянутся во все стороны гигантские шлейфы черноты, что стелются над землей, постепенно в неё впитываясь. Видно, что процесс идёт непрерывно и уже не первый день. Земля в радиусе пятидесяти метров вокруг кургана уже не принимает в себя эту стелющуюся отраву, а свободно пропускает её над собой.

Ну, вот и разгадка происходящего. Похоже, что эта клякса отравляет землю и всё вокруг себя, создавая Проклятые земли. Пройдёт не так много времени, может месяц или чуть больше, и зараза расползется по окрестностям на несколько километров, после чего с ней уже не справится. Все тёмные и измененные твари этого края ринутся на новую жилплощадь. Да и темные маги не оставят своё детище без пригляда, а там время будет каждый день играть против нас. Хреново.

Подхожу ближе к кургану, стараясь внимательно всё рассмотреть и хоть примерно понять - как всё это работает, но куда там. Никогда ничего подобного не видел. И даже предположить не могу – что это такое и с чем его едят. Единственное что ясно - уровень магии Проклятого,исходящий от данной кoнструкции, такой силы, что мне его не с чем сравнить – так глубоко в Проклятые земли мне заходить не довелось. Тьфу-тьфу-тьфу, через левое плечо.

Оторвавшись от созерцания непонятнoго сооружения, а отвлекло меня непонятное жжение на руке,там, где одет браслет, я с удивлением осознал, что ночь давным-давно вступила в свои права. Мне казалось, что я разглядывал ЭТО минут десять не больше, а на деле прошло несколько часов – звезды ярко горят на небе, да и Эния уже поднялась над лесом, заливая окрестности своим серебристым светом. Это я удачно помедитировал – повезлo, что за это время на меня ни одна тварь не наткнулась. Ай, да что так жжется-то?

Подношу руку с браслетом к глазам и ощупываю его другой рукой. Горячий, зараза, и, похоже, что продолжает разогреваться. Пытаюсь снять предмет, причиняющий такую сильную боль, но он как будто только плотнее охватывает запястье. Капец, блин! Если его температура поднимется еще немного,то здесь запахнет моей горелой плотью.

Так, отставить панику. Делаю шаг к кургану, и руку сразу начинает жечь сильнее. Шаг назад и боль чуть стихает. Понятно, там впереди что-то полностью противоположное моему артефакту. И если мой браслет заряжен маной исцеления, энергией самой жизни, то на этом кургане что-то имеет противоположный «отрицательный» заряд. Что это за энергия – не понятно, но не магия Проклятого,и не энергия Силы смерти это точно – мой браслет с ними уже сталкивался и никогда не нагревался. Сплошные загадки.

Делаю несколько быстрых шагов назад и облегченно выдыхаю. Жжение исчезло совсем, а артефакт на ощупь холодный и, поддаваясь моим пальцам, легко снимается с запястья. Хорошо. Оставлю его пока здесь на земле. Пусть полежит немного, пока я буду разбираться дальше. Да и топор здесь оставлю, лес закончился,так что нечего из себя маньяка строить.

Положив артефакт и инструмент на относительно сухое место на берегу, захожу по колено в воду и бреду к кургану, постепенно погружаясь всё глубже. Вот вода дошла до «развилки», вот она холодит живот, вот уже плещется по груди. Под ногой попадается яма,и я ухаю вниз с головой. Осознав, что произошло, отталкиваюсь ногами от дна и в несколько десятков гребков достигаю кургана. Похоже, что с первоначальной оценкой высоты этой каменной насыпи я ошибся, не приняв в расчет его подводную часть, а тут под водой ещё несколько метров будет. Кто же это всё тут построил и главное, - какими силами, а?

Со второй пoпытки мне удалось ухватиться за камень покрупнее,и я начинаю подъём вверх. Приколист не теряет бодрости духа и страшно фальшивя, напевает: «Небоскрёбы, небоскрёбы, а я маленький такой…», вкладывая свой посильный вклад в моё восхождение. Блин,только бы не сорваться. Торопиться не стоит – это не тот случай. Сейчас лучше соблюдать максимальную осторожность,чтобы не сорваться обратно в болото, загремев по этим булыжникам вниз. Так ведь и костей не соберёшь в случае чего.