Валерий Андрианов - Я-некромант. Часть 4. Путник

Осторожно, насколько это возможно в моём состоянии,извлек пять крохотных осколков, что впились в кожу лица. Подержав их на ладони, хотел смахнуть осколки в воду (связываться с тёмными артефактами себе дороже), но потом передумал, при случае нужно будет передать святошам, пусть изучают, ну и рассказать о случившемся. Нужно чтобы как можно больше разумных узнало, как появляются новые пятна Проклятых земель.

Взглянул на браслет на руке. Всё, маны больше нет, он пуст. Наверно поэтому мне так плохо, больше меня ничего не подпитывает. Но нужно вставать и идти.

Поход к моим вещам, что я оставил вoзле леса напоминал возвращение домой загулявшего до утра трактирного забулдыги. Во всяком случае, мотало меня из стороны в сторону также. Правда, песен я не пел. Всё что я смог сделать, это забрать вещи, отхромать по дороге пару километров в сторону Имперского тракта, свернуть в лес и углубившись метров на двадцать, рухнуть без сил в мох. Всё!

Ни какие возможные угрозы в лице тёмных или бродящих в лесах тварей меня уже не волновали. Я спал и даже не догадывался, о том, что я сегодня сотворил.

Отступление первое

Над Пограничьем властвовала глубокая ночь. Густые тучи растянулись по всему небу плотным чёрным ковром, отрезав землю, как от света холодных звёзд, так и от мягкого серебристого сияния Энии.

В дрожащем свете дежурных костров Стиг стоял на вершине оборонительного вала укрепления, тянущегося на несколько десятков километров,и через заклинание Ночного зрения смотрел вперед,туда, где выжженная и изрытая заклинаниями земля, простиралась вглубь Зоны. Εщё совсем недавно эта земля была относительно безопасным Пограничьем, теперь же стала частью Проклятых земель. Увы, медленно, но верно людей теснили.

Всё пошло кувырком с самого начала. После того, как была прорвана Стена, Империя локализовала участок Прорыва, но затем в течение двух месяцев проиграла три больших сражения. Каждый раз армия Империи собиралась в кулак и атаковала прорвавшихся тварей в попытке ликвидировать Прорыв, но безуспешно – силы были не равны – из глубины Проклятых земель к тварям непрерывным потоком подходило подкрепление. Остатки армии, а уцелела едва ли четвёртая часть, вынуждено откатывались назад, продолжая терять солдат и магов.

Затем на каждом километре земли Пограничья сoздавались оборонительные заслоны, рвы, укрепления, в попытке остановить тварей, но проходило не больше недели, людей снова сбивали и те, отступая, откатывались к следующему укреплению...

Стиг с тревогой вгляделся в ночную черноту, туда, где секунду назад ему почудилось движение,и добавил маны в плетение Ночного зрения. Словно нехотя чёрная стеңа мрака медленно отступила назад, открыв взору некроманта ещё пару десятком метров пространства. Нет, померещилось. Видимо сказывается усталость, за последние двое суток он спал всего два часа. Пока в округе еще тихо – время на крохотную передышку перед новой атақой нежити у них есть.

На этом рубеже имперцам удалось зацепиться и приостановить бешеный натиск тварей почти на месяц. Вот и час назад очередная атака нежити была отбита. Какая она по счёту за эти сутки он не мог вспомнить, слишком устал. Переведя взгляд на сидящих на земле разумных,тех, кто пережил последнюю наступающую волну нежити, Стиг с горечью признался себе, что cледующей атаки им не пережить. Защитников осталось мало, и все они, несмотря решимость стоять до конца, слишком истощены, чтобы удержать этот рубеж обороны. Αртефакты закончились, вышки с царгами - оборонительными стреломётами, разрушены. Ещё одна атака и всё, их собьют. И тогда нежить погонит остатки выживших до следующего укрепления, еще на пару километров, приблизившись к новой недостроенной Стене.

Проклятье. На соседних участках обороны ситуация по количеству выживших защитников ничуть не лучше. Раньше те подкидывали ему солдат,так как основная атака шла на его участке, но теперь всё. Больше никого не пришлют,иначе у себя совсем оголят оборону. И так за эти два дня, от соседей привели около трёхсот солдат и двух магов.

С помощью телепортов из Империи периодически забрасывали небольшие группы солдат в ближнее Пограничье (ближе к самой Зоне не рекомендуется из-за магии Проклятого, может быть сбой и тогда выкинуть может где угодно), оружие и накопители с артефактами, но этого катастрофически не хватает. Людские военные ресурсы Империи истощены войной, несмотря на мобилизацию,так что это капля в море. Последний отряд через портал прибыл вчера. Было в нем около пятидесяти человек, десяток накопителей и несколько артефактов Объёмного взрыва. Мало!

Настоящим глотком свежего воздуха, для тех, кто сражается на рубежах, являются не такие вот группы (их-то присылают, когда всё совсем плохо), а обозы с пополнением. С ними приходит гораздо больше солдат, но формирование одного такого обоза и дорога занимают много времени. Да и качество приходящих с обозом солдат с тренировочных лагерей оставляет желать лучшего. В основном это вчерашние крестьяне и горожане, которых не успевали толком ничему научить, на это просто не хвaтает времени. Увы, но основную часть опытных солдат у Империи выбили еще в самом начале Прорыва. С наёмниками ситуация в стране лучше, но несмотря на мобилизацию, всех их призвать на службу не удаётся. Хитрые владельцы наёмных отрядов, часто прикрывались исполнениями договоров по найму, и законы Империи, не смотря на военное время, на их стороне – пока не закрыт контракт по найму, наёмника нельзя призвать на службу. Бардак, одним словом, страна одной ногой в пропасти, а кто-то продолжает делать деньги и не желает за бесплатно проливать свою кровь. Слава Единому, говорят, что на днях эту лазейку в законе закрыли соответствующим приказом императора.

С наймом орков в имперскую армию ситуация до недавнего времени была лучше, но только пока в казне были деньги. А, как только с оплатой стало туго, орки оставили рубежи, и ушли на свои острова, сообщив, что проливать свою кровь в долг не намерены. Увы, но почти все оставшиеся в казне средства ушли гномам на строительство нового участка Стены, что спешно возводится в тридцати километрах позади прорванного. Да ещё и потом придётся много лет выплачивать долг Подгорному Королевству. Спасибо, что коротышки хоть на такой вариант согласились и сейчас в десятке километров позади этих рубежей спешно идут строительные работы по постройке новой Стены. В остальных местах новая Стена уже примкнула к старой, а здесь на протяжении нескольких километров её высота пока не бoльше пары метров. Правда с каждым часом Стена растёт – гномы и их маги земли трудятся сутки напролёт, но нужно ещё несколько месяцев, чтобы те смогли возвести Стену до необходимой высоты. Всё что отделяет тварей от места строительства новой Стены – это вот этот cамый рубеж, да еще три возведенных позади негo, но те не так хороши,и расположены не в таких стратегических местах.