Кериен Коул - Вэндал

Вэндал усмехается и качает головой, переворачивая куриные шашлычки.

– Так и знал, что ты попытаешься загнать меня в угол.

– Я бы очень хотела послушать вашу игру. Вэндал сказал, что ты в этом бесподобен, – говорю я Лукасу.

Лицо Айви начинает светиться.

– Подожди, ты еще услышишь их музыку, Табита. Я могу слушать игру Лукаса на скрипке в течение нескольких часов. Первый раз, когда я ее услышала, у меня челюсть до пола отвисла. И я даже не знала, что он так может, – она игриво шлепает его по руке. – Он привел меня послушать группу, в которой состояли его братья, но не сказал, что сам в ней играет. Так вот, сидим мы в клубе, слушая выступление, вдруг Лукас выходит, чтобы воспользоваться мужской комнатой, ну я так тогда думала, а потом он внезапно оказывается на сцене!

– Ух ты! – восклицаю я. – Какой сюрприз!

Айви прислоняется к Лукасу, и он целует ее в макушку.

– Это было действительно круто! – говорит она. – Я тогда впервые встретилась со всеми, и с Эви тоже. Это было еще до того, как они со Штормом стали парой, Ашер смеялся над ней и случаем с метелью со сцены, и я думала, она сгорит со стыда, ведь с ней был ее, сейчас уже бывший, парень.

– Ашер – мудак, – перебивает Вэндал, все еще колдуя над грилем.

Лукас закатывает глаза за его спиной.

– Нет, он не такой, просто все время шутит.

– А что случилось с метелью? – спрашиваю я растерянно. Если мне не изменяет память, Эви – это та девушка, с которой я встретилась в первое утро здесь, и та, которая отдала Вэндалу котенка. Я качаю головой, вспоминая, как ревновала к ней, похоже, она и вправду невеста его кузена.

Айви наклоняется ко мне и касается моей руки.

– Это длинная история. Эви застряла в метель, и Шторм, кузен Лукаса и Вэндала, предложил подвести ее, но разбил свой грузовик, – она угощается фруктами прежде, чем продолжить. – В общем, они застряли на обочине дороги на все выходные и полюбили друг друга, хотя у Эви уже был парень.

– Они не влюбились, а трахались, как кролики, на заднем сидении его грузовика, – кричит Вэндал через плечо.

– Вэндал! – ругает его Айви. – Они не делали этого! Эви не такая! Она сказала, что у них был секс лишь спустя несколько месяцев.

Лукас и Вэндал начинают безудержно хохотать.

– Бедный Шторм наконец-то встречает девчонку своей мечты, и у него уходит несколько месяцев на то, чтобы, наконец, переспать с ней, – шутит Лукас.

– Хотя, они проказничали, – ухмыляется мне Айви. – Она с ума по нему сходила, но жила со своим парнем, с которым встречалась еще в старшей школе. Он был придурком, да и относился к ней дерьмово. В конце концов, она ушла от него к Шторму.

– Эви чертовски раздражающая, – говорит Вэндал, поворачиваясь, чтобы улыбнуться нам. Так приятно видеть, как он с удовольствием шутит и веселится.

– Вэндал! – снова упрекает его Айви. – Это не правда! – Она смотрит на меня, – он всех ненавидит.

– Каждый должен быть ненавистен, пока не докажет, за что можно его любить, – советует Вэндал. – Вы видели кота, которого она мне подарила? У него глаз нет!

Лукас подавился содой.

– Какого хрена?

– Стерлинг очарователен. Он в доме, – говорю я им. – Вэндал обожает его. И я тоже. Он будто бы пушистый кролик для обнимашек.

– Нет глаз? – повторяет Лукас. – Серьезно?

Вэндал подходит к столу и встает у меня за спиной, положив руки мне на плечи. Его пальцы теплые из-за работы над грилем.

– Да, блядь, – говорит он. – Видимо, дети мучали его. Однако он удивителен. Играет и ведет себя, как обычный кот. Я люблю эту маленькую сволочь. Он ест, как свинья. Хорошо, что мы едим снаружи, иначе он пытался бы украсть еду прямо из наших тарелок.

– Мы должны проверить его после того, как поедим, – говорит Лукас.

Я кладу руку на его, и он нежно сжимает ее. – Так как вы познакомились? – спрашивает Айви, улыбаясь нам.

Я открываю рот, чтобы ответить, но Вэндал опережает меня.

– Мы налетели друг на друга в кафе, и она опрокинула на меня свой кофе. Я подумал, что она милая, пригласил прокатиться на байке и привез сюда, – я напряглась под его прикосновением.

– И ты так и не уехала? – спрашивает меня Лукас.

Я извиваюсь на своем месте.

– Ммм… нет. Мне, вроде как, нужен был отпуск, а он спросил, хочу ли я остаться, что я и сделала.

Глаза Эви расширились.

– Вау! Это здорово. Иногда мы просто знаем .

– Вэн, должен сказать, что никогда не видел тебя таким довольным. На самом деле, ты выглядишь счастливым. Давно пора.

– Думаю, Таби – именно то, что мне было нужно, – он снова сжимает мои плечи и возвращается к грилю проверить еду, но Лукас продолжает сверлить меня взглядом в течение нескольких минут. Наверное, он пытается собрать воедино нашу историю и понять.

– Таби, принеси, пожалуйста, тарелки, – говорит Вэндал. – Еда готова.

– Я помогу, – Айви вскакивает и следует за мной в дом. – Могу я посмотреть на котенка? Я сама большая любительница кошек.

– Конечно, пойдем, найдем его. Он, вероятно, спит на кровати. Это его любимое место.

Я иду вместе с ней по коридору к спальне, и, конечно же, он там, спит на краю одеяла. Я аккуратно беру его на руки и целую в лоб, он мгновенно начинает мурлыкать. Я никогда не встречала кота, который бы так любил, когда его держат на руках.

– Вот… он любит обниматься, – я вручаю его ей, и она удерживает Стерлинга, словно ребенка, а он продолжает вертеться и мурлыкать.

Улыбка на ее лице согревает мне сердце.

– Боже мой, он такой милый. Я могла бы просто съесть его. Бедная детка, кто же мог причинить тебе боль? – она прижимает его к себе.

– Знаю, это ужасно. Но сейчас у него прекрасная жизнь. Мне кажется, мы его ужасно избаловали.

Она улыбается котенку, а потом поворачивается ко мне и говорит, понизив голос:

– Ты по-настоящему нравишься Вэндалу. Приятно видеть его улыбку.

– Он иногда скрывает свои чувства, но я по уши в него влюбляюсь.

– Он через многое прошел… дай ему время. Знаю, это, должно быть, трудно, но не думаю, что он оставил бы тебя здесь, если бы не был серьезен. Вэндал не заводит отношений, из того, что я слышала, уверена, он точно заинтересован.

Я делаю глубокий вздох.

– Я тоже через кое-что прошла… Мой муж недавно погиб, – она касается моей руки. – Табита, мне так жаль! Я не знала.

– Все в порядке, правда. Мне уже лучше. Вэндал так сильно мне помог. Я просто живу сегодняшним днем.

– Поверь мне, я знаю это чувство. Я тоже получила свою долю дерьма в последнее время. Моя жизнь сейчас похожа на американские горки, – она поглаживает Стерлинга. – Давай принесем тарелки, пока наши парни не подумали, что мы сбежали.

Когда мы с Айви присоединяемся к мужчинам снаружи, Вэндал, как коршун, впивается в меня взглядом и делает знак подойти к нему.