Голодный океан

Через некоторое время приятель собрался домой. Но тут возникла проблема: отставной механик едва мог стоять на ногах и с большим трудом ворочал языком. Исмаилов и сам уже порядком набрался, но не бросать же флотского товарища в трудной ситуации. Он попросил бармена вызвать для них обоих такси, чтобы «шеф» развёз их по домам. В машине Игорь заснул…

Очнулся он уже при свете солнца…только не у себя дома, а у брошенной любовницы! Почему-то он лежал голый в постели рядом со спящей Нэнси! Мужчина повернул голову на подушке и внимательно посмотрел на своё отражение в большом напольном зеркале. Странная усмешка тронула его губы…

Женщина зевнула, сладко потянулась и разлепила веки.

- Как спалось, милый? – сладко улыбаясь, проворковала Кологан и положила голову ему на грудь…

После завтрака они долго гуляли, пообедали в ресторане, а вечером отправились к нему домой. Нэнси постоянно повторяла, что страшно соскучилась. Чтобы отметить их примирение она выпросила у своего начальника два выходных.

Игорь открыл входную дверь, в прихожей помог своей спутнице снять жакет.

- Проходи в гостиную, а я сейчас.

Сам он направился на кухню с увесистыми пакетами - по пути они заехали в супермаркет и закупили побольше продуктов – разлука их была такой долгой, что было решено весь следующий день провести в постели.

Вдруг Нэнси тревожно позвала его из комнаты.

По её позе мужчина сразу понял, что приятельница чем-то напугана.

- Идём отсюда, - прошептала Кологан, вцепившись в его локоть. И тут Исмаилов увидел ботинок, торчащий из-за дивана. Обычный мужской ботинок из светло-коричневой кожи, только старый, с дырочкой на носке.

- Кто там? - плаксивым шёпотом кивнула на ботинок Нэнси.

Игорь сглотнул слюну и несколько секунд собирался с духом, прежде чем сдвинуться с места.

Между диваном и стеной лежал тот самый механик Боб из бара. С первого взгляда стало понятно, что бедняга мёртв: голова его была неестественно свёрнута на бок, в остекленевших открытых глазах навеки застыло изумление. Нэнси вскрикнула при виде покойника, и пошатнулась. Как она ещё не рухнула в обморок!

Исмаилов присел на корточки возле трупа, некоторое время его разглядывал, наконец, произнёс:

- Бедняге сломали шею.

- Ты что его знал?

- Да как тебе сказать… И да, и нет. В общем, он был славным парнем.

Исмаилов вдруг обратил внимание на слабую полоску света под дверью кабинета в глубине тёмного коридора.

- Странно, – пробормотал мужчина. С минуту он вслушивался, но оттуда не доносилось ни звука. Бейсбольная бита, которую он накануне приобрёл в оружейном магазине, по-прежнему лежала на своём месте, а вот купленный там же нож-стилет куда-то исчез. Вооружившись увесистой дубинкой, мужчина осторожно двинулся по коридору.

- Оставайся здесь, - шепнул он Нэнси. Но она крепко схватила его за локоть. В глубине коридора возникли две смутные тени, Игорь замедлил шаг, и предупредил:

- Это зеркало. Оно большое, во всю стену. Не бойся.

Они остановились возле двери и снова прислушались. По ту сторону стояла абсолютная тишина. Нэнси тихо взмолилась:

- Не надо! Лучше уйдём!

Исмаилов сделал ей знак молчать и кивнул головой в сторону входной двери, но Нэнси лишь сильнее вцепилась в него.

Кабинет был освещён мягким светом настольной лампы. За столом, упёршись затылком в высокую спинку готического стула, сидел тот самый старик в галстуке-бабочке, что так хотел приобрести для своего издательства рукопись Габора. Тяжёлые веки его были прикрыты, лицо будто высечено из серого камня, спокойное, как у спящего; голова немного запрокинута, будто в глубоких раздумьях. Всё могло бы выглядеть так, будто гость засиделся в ожидании хозяина и задремал, если бы не рукоять ножа, торчащая из его груди, и не огромное тёмное пятно, расплывшееся на рубашке. Незваный гость был убит тем самым траншейным ножом, который Исмаилов купил для самообороны.

Ящики стола были выдвинуты. Бесценные бумаги пропали! Исчезла и рукопись габоровской книги, и доклад конгрессмена Элтхауза. Как же теперь Игорь клял себя!

Решив недавно, что держать наследство Габора на работе стало небезопасно, он собирался снять банковский сейф, а пока везде носил портфель с бумагами с собой. Но вчера, покидая дом уже сильно нетрезвым, просто забыл о нём!

Глава 34

Всего через час в доме стало тесно от полицейских - сыщиков-детективов, криминалистов, а также понятых. Игоря и Нэнси отвезли в участок, где с них сняли показания и отпустили.

На следующий день к десяти утра Исмаилов явился в Отдел по расследованию убийств. Нэнси должны были допросить отдельно в другое время.

На этот раз всё выглядело как допрос, хотя официально он считался свидетелем, и обвинений ему пока не предъявляли.

- Вчера вы утверждали, что не знали убитого (пока сыщиков отчего-то больше интересовал зарезанный мертвец из кабинета, а не бедняга Боб)? – напомнил Исмаилову детектив, представившийся, как Малколм Гуллер. Он поднялся со стула, обошёл стол и присел на его краешек, чтобы быть ближе к собеседнику. Движения его были лёгкими и точными, хотя он явно разменял пятый десяток. Лишь небольшой живот, нависающей над пряжкой ремня выдавал его пристрастие к злоупотреблению гамбургерами, но видимо таков уж удел всех настоящих сыщиков – вечная сухомятка и жизнь на бегу.

- Да, это так - подтвердил Исмаилов, хотя ещё вчера понял, что сморозил глупость, отрицая то, что легко проверить. Но ещё большой глупостью будет начать юлить, менять показания.

Гуллер озабоченно покачал головой, провёл рукой по курчавым, коротко стриженым волосам, и сказал:

- Хочу напомнить вам, мистер Исмаилов об ответственности за ложные показания. У вас всё ещё есть возможность отказаться отвечать на наши вопросы. Всё, что вы скажете, может быть использовано против вас в суде.

- Мне нечего скрывать от следствия.

Детектив в чине капитана полиции Малколм Гуллер отреагировал парадоксальным образом: вместо того, чтобы потирать руки, глядя на такое поразительное легкомыслие, он поморщился и болезненно двинул шеей и плечами.

- Вы вправе прервать этот разговор, мистер Исмаилов, и возобновить его в присутствии своего адвоката. Если же у вас такового нет, вам может быть предоставлен государственный защитник.

- Благодарю вас, детектив, но пока я не чувствую в этом необходимости.

Гуллер снова неодобрительно покачал головой. Но Игорь легко подмахнул официальный бланк, подтвердив подписью, что он был ознакомлен со своими правами и добровольно предпочёл беседовать с детективами без адвоката.

После этого в разговор вступил присутствующий в кабинете второй коп - молодой со злым нервным лицом. Он был смуглолиц и темпераментен, однако до поры вынужден был лишь наблюдать, хотя ему явно не терпелось взяться за Исмаилова. И вот, наконец, пришёл его черёд, и темнолицый детектив сразу зашёл с козыря. Оказывается, у полицейских имелись показания сразу нескольких свидетелей недавней потасовки Исмаилова и убитым неподалёку от места работы «профессора» в университете.