Стелла Ванштейн - Украденная служанка

На первом этаже тяжелые дубовые столы были убраны в сторону, оставляя место для импровизированных лежанок. Воздух полнился стонами раненых, запахом гари и спирта. Тут и там деловито сновали люди в белом с кипами бинтов.

До мурашек по коже. Это же мои разработки полевого госпиталя. Чистое место, где могут остановить кровотечение, предоставить адекватный уход. Я узнала деревенских девушек, которых обучала в лаборатории. Увидев меня они склонились в глубоком поклоне.

Эмбия Уилкокс почтительно тронула меня за запястье.

- Позвольте проводить на второй этаж. Тут справятся и без вас.

Меня усадили в мягкое кресло у окна, эмбия Уилкокс устроилась напротив. На столике появился поднос с чаем и горячим обедом. Мэй безмолвно стояла подле низкой полки с книжками.

Я узнала о том, что недовольство нынешним правительством длится долгие годы. Главы рода шептались в глубокой тайне о перевороте с тех пор, как Ричард стал совершеннолетним. Когда в воздухе завис вопрос о войне, слова превратились в действия. Лорд Бестерн оказался в центре широкого заговора, в котором участвовали главы родов, которых так или иначе коснулась жесткая рука старшего принца. Многим была не по вкусу нынешняя политика Ричарда, его близость с лордом Лайвдейсом и опрометчивое решение воевать с соседом.

Похищение жены лорда воспринялась плевком в лицо. Последней соломинкой. Справедливый гнев Бестерна нашел поддержку, к его войску присоединились солдаты из окрестных земель. Заговорщики подписали мирный договор с Эдомией, затем отправились на столицу, воспользовавшись тем, что цвет знати уехал на охоту. Они перерезали кабели мгновенной связи, заблаговременно выслав гонца с сообщением о неполадках. Штурмом взяли дворец, благо двери открыли изнутри лояльные сообщники.

Лорда Бестерна вчера короновали, клялись в верности ему и моему портрету. Сегодня довершили начатое, повязав тех, кто уехал на охоту.

- А теперь, простите меня, Ваше Величество, я обладаю даром врачевания и мои способности нужны внизу, - сообщила эмбия Уилкокс, оправляя складки на платье.

- Конечно, я понимаю, - пробормотала я.

Мне самой следовало спуститься, посмотреть, получают ли раненные хороший уход. Но я не могла. Меня терзало смутное сомнение, что я оказалась пешкой в чужой шахматной игре. Осознание давило на плечи каменным грузом.

Мой муж готовился к перевороту не день, не неделю, не месяц. Собрать союзников, подготовить армию, распланировать нападение… Все это берет время.

Ему не хватало маленькой спички, с которой начинается пожар – веской причины, чтобы повести войска против нынешнего правителя. Мое похищение, такое удобное, такое своевременное…

Легко просчитать, что избалованный вниманием принц захочет вернуть игрушку. Умно воспользоваться оказией и изобразить обманутого в лучших чувствах мужа.

Глава 25. Тяжесть венца

Мэй заметив, как потерянно я выгляжу, погруженная в невеселые мысли, решила внести еще немного неразберихи в расстроенные чувства:

- Света, успешный переворот не длится вечно. На свободное место у трона не мало претендентов, ждущих удобный шанс устранить новоиспеченного короля. Твой муж – узурпатор. У него нет прав на престол. В лучшем случае, ему следует убить всю королевскую семью, включая Ричарда, Энтони, их сестру Аннабель, эмбию Фаулз…

При этих словах, я зябко передернула плечами. Мэй права, но как же жутко думать об убийствах. Если посмотреть на ситуацию холодным аналитическим умом, то переворот устроенный Бестерном, особенно почти бескровный, лучше кровавой войны, в которой погибли бы тысячи, а то и десятки тысяч человек… И все же, я не могла спокойно думать о смерти Энтони.

- Впрочем, есть и другой выход, - лукаво заметила она. – При котором, никто не лишится жизни.

Я горестно хмыкнула и приготовилась слушать. Утопающий готов схватиться за соломинку.

- Ничего особенного, Света, - мягко улыбнулась Богиня. – Я собственнолично, в своем истинном облике короную вас обоих в присутствие священников. Закреплю и благословлю союз. Энтони с Ричардом будут жить долго и счастливо подальше от вас, не являясь больше проблемой.

Мэй присела на место Эмбии Уилкокс в удобном кресле. Потянулась к подносу и ухватила печенье, покрытое сахарной пудрой. С удовольствием откусила кусочек, наблюдая из под ресниц за моей реакцией.

Я отрицательно покачала головой.

- Прости, Агнесса, я не буду больше принимать скороспелые решения под давлением момента. Сначала, я хочу увидеть мужа. Прочитать в его глазах дальнейшую судьбу.

- Справедливо, - только и заметила она.

Мне показалось, что Богиня осталась довольна моим ответом.

Я пешка, замершая на одну клетку от края доски. На шаг впереди ждет тяжесть венца. В любой момент, чернота поля по моему желанию может обернуться туннелем в другой мир, и я исчезну, выбывая как игральная фигура, имеющая значимость в чужих планах. Превращусь в Свету, аспирантку по биологии, которая никак не сядет за свой диплом.

Впрочем, перед тем как уйти, я должна завершить важное дело. Мое лицо прояснилось, я поднялась с кресла с уверенной улыбкой,

Меня ждали не только дома. Сомнения прочь, в этом мире, я не только вышла замуж за правильного мужчину. Внизу кипит работа, и я не дам первому военному госпиталю принимать больных без меня.

Когда я спустилась с лестницы, суматоха на мгновение замерла. Кто мог стоять на ногах – склонился в поклоне. Раненные солдаты отдали честь. Сердце ухнуло в груди от волнения. Неужели, так будет всегда?

- Я пришла помочь.

Мои слова встретило молчаливое одобрение. Краем глаза, я заметила молодого прыщавого юнца, у которого хлестала кровь из раны на руке. Я показала, как наложить жгут, тут же переключилась на другого, которого было необходимо перевязать. А потом, меня с головой накрыл шум и суматоха. Новоиспеченные сестры милосердия метались между кроватями, им не хватало знания и сил, полевой госпиталь больше походил на поле боя.

Я передала перевязку серьезной девушке в с большими глазами. Подозвала к себе другую, спросила:

- Умеешь писать?

Та коротко кивнула.

Мы отправились на поиски эмбии Уилкокс. Она переходила между кроватями без особой системы. На широком лбу блестели капельки пота, платье покрылось бурыми пятнами.

- Я делаю, что могу, - коротко выдохнула она. – Не понимаю, откуда берутся силы. Дар должен был давно исчерпаться.

Я ободрительно дотронулась до ее плеча. Дар врачевания дан Богиней, а если та на втором этаже лакомиться печеньем, то он становится сильнее. Нужно будет поблагодарить Мэй.

Мы обошли всех раненых. Каждому дали номер и определили порядок лечения у эмбии. Разделили помещения трактира на три секции - новоприбывшие, ожидающие лечения, и те, кто нуждается только в надзоре. Теперь эмбия Уилкокс не должна была переходить между носилками (кстати, тоже моей разработки), у нее был свой уголок, к которому подносили по очереди солдат.