Павел Иванов - Хроники гномки, или путь целителя

-Принципы! – прорычал Склиф и глаза его загорелись, -Тебе ли говорить о принципах, Матиас? Ведь все средства хороши для блага государства, так? Обманы, подлоги, шантаж, клевета, убийства, тюрьмы, пытки… Это твои принципы, Матиас?

-Ну, ну, разошелся… - Матиас успокаивающе помахал рукой, -Я в курсе всех твоих пунктов разногласий с нашими методами работы, можешь не перечислять. Но ответь сам себе, только честно, на один вопрос, Склиф. А бывает по-другому? Бороться со злом внутри государства в белых перчатках? Ты сам-то в это веришь? А Аргуин – верит? То-то же.

-Удавник, - сказал вдруг Склиф.

Матиас вопросительно приподнял брови. –Что?

-Та трава, ты знаешь о чём я, - продолжил ворген, -Кто выкупил лоты и оставил нас, фактически, без сырья? И для чего?

-Ах, ты об этом, - Матиас махнул рукой, -Странный вопрос. Естественно, это был я. У нас с господином Фитчем довольно разные сферы интересов, но он считает своим долгом время от времени оказывать мне кое-какие любезности. В частности, сообщать о курсах торгов и товаров, пользующихся особым спросом. Ты же не мальчик, в конце концов, Аргуин, чтобы объяснять тебе элементарные вещи. Спроси, опять же себя – как бы ты поступил на моем месте? То, как потом это преподнесли в прессе – отдельный разговор. Который, я уверен, состоится у меня в ближайшем будущем с господином Фитчем и господином Батрилором…

Они помолчали.

-Вот только, всё-таки… - начал задумчиво Матиас, лукаво поглядывая на воргена, -Меня занимает один вопрос…

Ворген издал глухое рычание. –Да неужели, - сказал он, -Всеведущий Матиас чего-то не знает?

-Звучит как нонсенс, понимаю, - согласился Матиас,- Но всё-таки, остаётся определенное поле для размышлений – в ту ночь, когда луна светила так ярко, кто же из вас прикончил эту бедную Демизетту Клойс? Вы ведь оба были там? Не то, чтобы это имело для меня хоть какое-то значение, но, как ты знаешь, не люблю неопределенности.

Склиф едко усмехнулся. –Да, - сказал он, -Действительно, хорошая гимнастика для ума. Тебе будет, чем заняться долгими зимними вечерами.

-Да брось! –Матиас заразительно рассмеялся, -Ты что, всерьез обиделся из-за этого напыщенного индюка Вишиаса? Ты же знаешь, он – идиот, но в своем ремесле ему равных нет, поэтому и держу, что заменить некем. А тут ему выдался такой уникальный повод продвинуться по служебной лестнице. Ты хоть представляешь, что ждёт беднягу, когда он узнает, что твой арест – всего лишь фикция, и настоящий убийца уже получил возмездие? Боюсь, придется предоставить ему отпуск для восстановления нервной системы.

-Да, -сказал Склиф, -Очень жаль.

-Да ладно! – Матиас улыбался, -Если у тебя есть претензии к содержанию, обращению, или предложения по улучшению условий – можешь их предоставить в письменном виде, уверяю тебя, я лично проконтролирую их выполнение. Ну что мне тебе, конфетку еще дать?

Ворген нахмурился. –А как же кордон? – спросил он вдруг, -Хочешь сказать, и он был подстроен?

-Ага! – обрадовался Матиас, -Видишь, у тебя тоже остались вопросы без ответов! Ладно, я не буду таким мелочным. Впрочем, ты и сам уже догадался. Неплохо было сыграно, а? Ребята, между прочим, старались, репетировали. За исключением Вишиаса, разумеется. Ну нет у бедняги таланта к актёрскому мастерству – тем хуже для него.

Ворген мрачно кивнул. –Развлекаешься, значит, - сказал он.

Матиас лучился от удовольствия. –Мне всегда хотелось сделать карьеру артиста, - доверительно признался он, -Ну, или, хотя бы режиссера. Да простят меня все предки нашего царственного величества, но одного я им простить не могу – отсутствия в Буреграде хотя бы самого захудалого театра. Вот и приходится прибегать к самодеятельности.

-С другой стороны, - уже более серьезно продолжал он, -Убедить тебя в подлинности всего происходящего было непростой задачей. Поскольку ты явно не искал лёгких путей и категорически отказывался от сотрудничества, выйти на главного организатора (а я к тому времени уже не сомневался, что мы имеем дело с еще одним воргеном) можно было только повесив тебе хвост. Но ты умудрился вляпаться в это мокрое дело и всё и без того усложнилось. Если бы еще не другие заботы…

Ворген хмыкнул.

-Прости, -спохватился Матиас, перехватив его взгляд, устремленный на браслеты, -Вот, держи.

Он порылся в карманах и бросил Склифу небольшую связку отмычек.

-Только верни браслеты, пожалуйста – инвентарь казенный, сам понимаешь, потом списание проводить – та еще головная боль.

Ворген молча бросил остатки наручников на пол.

-Рад, что ты все еще в форме, -словно не заметив этого жеста, -беззаботно продолжал Шоу, -Между прочим, я всерьез сомневался, не заменить ли цепь более легкой, но решил, что это будет слишком рискованно.

Склиф покачал головой. –Значит, Рензик…

-Шёл по твоему следу, - кивнул Матиас, -Хотя это было и непросто, уж очень быстрый темп ты взял.

Ворген хмыкнул и поднялся на ноги. –Что ж, - сказал он, -Было приятно пообщаться по душам. Прощай, Шоу.

-Погоди! – Матиас мгновенно оказался на ногах рядом со Склифом. Тот слегка пригнув голову, посмотрел ему прямо в глаза, заложив руки в карманы и широко расставив ноги.

-Что-нибудь еще, Матиас?

-Ты прекрасно знаешь, Аргуин. Мне нужно знать.

По лицу воргена пробежала горькая усмешка. –Конечно, - сказал он, -Ты ведь и сам знаешь ответ, но хочешь быть уверен, да, Матиас? Всё дело только в этом?

Шоу по-прежнему улыбался, но лицо его чуть потемнело.

-Ты мне должен, Аргуин, - вполголоса произнёс он, -Я спас твою ученицу, а, возможно, и твою жизнь.

Возникла пауза, в течение которой оба буравили друг друга взглядами.

Наконец, Склиф устало прикрыл глаза.

-Я следил за Демизеттой, - глухо сказал он, -Шёл за ней по пятам, был уверен, что она выведет меня на Зардета. На близком расстоянии я бы взял его след, несмотря на её духи. Но она заметила меня, возможно, была предупреждена. Ей удалось сбить меня с толку на какое-то время, нырнув в сквозной переулок – буквально на минуту, но эта минута стала для неё роковой. Когда я снова нашёл её, запах крови уже разливался в воздухе. Я наткнулся на её окровавленное тело и склонился над ним, чтобы убедиться, что она мертва. В этот момент он накинулся на меня из-за угла, воспользовавшись моим секундным замешательством. Ему удалось ранить меня отравленным кинжалом и, кажется, наложить слово тьмы. На какое-то время я утратил способность контролировать себя и, должно быть, блуждал по городу. Инстинкты привели меня в Бараки, где мои друзья помогли мне, но потребовалось куда больше времени, чтобы память полностью восстановилась. Когда это произошло, и я вспомнил всё, твои люди устроили мне возможность побега, а твой гоблин выследил меня. Остальное тебе известно.