Павел Иванов - Хроники гномки, или путь целителя

Тем не менее, бугрящиеся рельефы мышц, выпиравшие из-под черного кожаного жилета с металлическими заклепками свидетельствовали о немалой физической силе, а ловкость, с которой, как помнила Лика, он обращался с цепью, не оставляла сомнений, что противником он мог быть весьма грозным. Руки гнома были скручены за спиной ремнями, судя по разодранным штанам, полосам грязи и ссадинам, большую часть пути его волокли по земле.

Губы гнома были разбиты и кривились в насмешливой ухмылке.

-Схватили, пивные бочонки, вчетвером одного! – осклабился он при виде капитана.

-Скалься, Штепсель, скалься! – отвечал капитан, покачивая головой. – По тебе уже твоя камера давно скучает…

-Ничего, господин капитан, еще не вечер! Кто знает, чьё общество ее ждет завтра!

-Уведите! – распорядился капитан.

-Постойте! – возмутилась Лика, - Ему ведь тоже нужна помощь! Надо промыть и обработать раны, чтобы не было заражения!

-Еще чего! – хмыкнул один из стражников, -В тюрьме помоют и переоденут! Еще возиться с этим мелким ушлепком… Ох!

Он покраснел. Простите, сестра… Я не то имел в виду!

-То есть, - возмутилась Лика, это потому что он – гном?!

-Эй, подруга! Ты кого это тут назвала гномом?! Ты чо, попутала?!– подал снова голос Штепсель.

-Шевелись! – рявкнул стражник, толкая его в сторону ожидавшего неподалеку конного разъезда.

-Запомни, мы – бурегномцы! – орал гном, которого взваливали на лошадь, будто мешок, -Это наш город! Мы здесь власть!

Кто-то тронул её за рукав. Позади стоял Чао.

-Как ты? – поинтересовался он, забавно морща нос, -Голова не кружится?

-Есть немного… - Лика только сейчас ощутила, что её колени дрожат, и она едва держится на ногах.

-Тут неподалеку есть неплохое местечко, где можно подкрепиться и… хм… восстановить силы, в общем, - сказал Чао, глядя на неё с некоторым беспокойством.

-Да, хорошо… - Лика не возражала.

Таверна под названием «Золотой бочонок», в которую они заглянули, располагалась на краю этой же площади, недавно служившей местом поля боя.

Чао подогнал чоппер поближе ко входу и заботливо усадил Лику за невысокий деревянный стол, расположившись напротив неё.

Молодая дворфийка с красивыми рыжими косами подошла к ним.

-Привет, Мирла, - кивнул ей Чао, как старой знакомой. –Дай ка нам пшеничных рогаликов с маслом, кружку амброзии для меня и двойную порцию сока луноягоды для сестры!

Дворфийка молча кивнула, кинув на Лику косой взгляд, и отправилась за стойку.

-Чао, - взмолилась Лика, -Что, вообще, тут происходит?! У нас в Гномбурге дворфы и гномы живут вместе и вполне дружат между собой. Что за безумие творится здесь?!

Пандарен вздохнул. –Видишь ли, сестра, - сказал он теребя лапой шерсть на подбородке, Буреград – это такое совсем особое место, столица, так сказать, мегаполис… Всякие расово-этнические вопросы тут тесно связаны с экономическими факторами и политикой, так что вот так сразу в двух словах объяснить тебе, что происходит, у меня вряд ли получится… Но ты и сама подобрала довольно точное определение – это безумие.

-Этот гном…. Штепсель! Почему он нападал на ремесленников? И что обидного в том, что я назвала его гномом?

Рыжая Мирла плюхнула на стол тарелку с гренками и кружку с амброзией перед Чао, и удалилась, шурша юбкой.

Пандарен тут же сунул в рот ломтик хлеба и захрустел им.

-Фифишь ли… Извини! Видишь ли, в Буреграде лучше не называть гномов гномами. Считается, что этим ты выделяешь их из прочих жителей города, и, тем самым, ущемляешь в правах. У местных гномов тема исторических корней – вообще больное место. До сих пор не могут простить дворфам своей, как они её называют, депортации из Сталеграда… Отсюда и вражда. А уж здесь в Буреграде они из кожи вон лезут, доказывая свою аутентичность. Дворфы, те тоже считают себя стопроцентными буреградцами, у них тут и при королевском дворе своё лобби есть. С ними ведь как: стоит одному дворфу в город приехать, через полгода уже весь клан здесь. Очень уж родственные связи у них развиты. Вот и Ремесленный Квартал, в основном, из дворфийских гильдий состоит, а, значит, королевские тендеры все почти их, в некотором роде – монополия.

Чао отхлебнул амброзии и блаженно улыбнулся.

-Ну, а гномы те, поначалу, в основном, беженцами числились, - продолжал он, - Головы у вашего народа светлые, цены им нет, дворфы это всегда знали. Соответственно, на работу нанимали с радостью, правда, платили меньше, чем своим. Ну вот, а теперь новое поколение подросло, которых это не устраивает. Молодежь не хочет горбатиться за медяки, а своё дело открыть не могут. Отсюда и всё и пошло… А еще кое-кому из городских шишек дворфийские гильдии тоже бизнес вести мешают – вот и протежируют гномскую молодежь негласно. Такие дела! – закончил Чао, глядя на вытянувшееся лицо Лики. –Ты ешь, ешь… Где там твой сок луноягоды-то?

-Как же все сложно, - вздохнула Лика, -А я-то думала…

-Ничего, - успокоил Чао, -Еще будет время во всем разобраться, главное, не лезь на рожон.

В это время дверь в таверну хлопнула и на пороге показался уже знакомый Лике рыжий дворф.

Заметив их с Чао, он расплылся в широкой улыбке.

-Какие гости! Мирла! Этому столику угощение оплачиваю я!

Появилась Мирла, неся в руках две кружки с дымящимся напитком.

-Видела бы ты, дорогуша, как эта сестра заштопала Хеликса!

Мирла ахнула и едва не выронила кружки.

-Да всё в порядке! – успокоил её Рыжий, -Я уж, правда думал, пропал Хеликс, вместе с моим долгом, но вот эта бурегномица его буквально вытащила…

-Вообще-то, я – гномка! – рассержено выпалила Лика. И ничуть не стыжусь этого!

Рыжий дворф и официантка растерянно переглянулись.

-А можно еще рогаликов? – застенчиво спросил пандарен.

В этот момент раздался пронзительный писк, похожий на тот, который Лика уже слышала сегодня утром в бараках.

Чао обреченно вздохнул и полез в карман своего жилета. Кристалл, который он вытащил оттуда, светился желтым цветом.

-Вторая срочность, - проворчал он, вглядываясь в глубину кристалла. –Но пока доедем…

-Я вам с собой соберу! – засуетилась официантка.

-Пока не выпьешь сок – никуда не поедем! – строго предупредил Лику медведь.

Кристалл снова начал пищать.

–Да принято, принято! – пробурчал Чао и опять вздохнул.

-Братья, конечно, у старухи Донни застряли, небось, не торопятся… А меня еще Атуин ждёт.

-Кстати, - его морда оживилась, -Ты, вроде, неплохо разбираешься в этих штуках? Может, ты могла бы…

-Конечно! – обрадовалась Лика. –А когда?

-Ну, - Чао взглянул еще раз на кристалл, - Будем надеяться, сегодня…

Чоппер взревел и с тарахтением понесся по мостовой.

Неуклюжий пушистый котенок прыгал по земле, то зарываясь в ворохи пожелтевших листьев, то подскакивая и норовя схватить лапами солнечного зайчика, пускаемого с помощью маленького зеркальца сидящей на крыльце Ликой. Мирта, развешивавшая белье на натянутых между деревьями веревках, с улыбкой наблюдала за ними, время от времени качая головой.