Дженнифер Арментроут - Соблазнительный телохранитель

Она не знала, какой счет выставит ей Чендлер, если вообще выставит. Черт, она сбежала от него на рассвете, оставив записку. Алана ощущала себя стервой. Записка? Серьезно?

Что ж, нужно выбрать отель. Хотя, может и не придется. Квартиру проверили — писем с угрозами не нашлось. Может этого парня сбила машина, или он нашел занятие поинтересней? Пора и ей найти.

На самом деле она уже не была той мисс Гор, которая просматривала свое расписание понедельник назад. Она изменилась даже внешне — волосы распущены, вместо жуткого костюма белая блузка и прямые брюки. Черт, в новой одежде она и правда чувствовала себя гораздо комфортней. Только это не помогало заглушить боль, пульсирующую в сердце с тех пор, как Алана покинула дом Чендлера. Правильно ли она поступила? Девушке казалось, что правильно. Те слова в душе — это ведь просто похоть? Ее уход был необходим — так сдирают пластырь, чтобы ссадина зажила. Как бы то ни было, Алана ни за что не станет такой же, как мать.

Посещая собрания, общаясь с другими пиарщиками, придумывая комментарии на вопросы о выстреле, девушка чувствовала себя... фальшивой. Будто врала окружающим и себе, что все в порядке. Все хорошо. Но это не так.

Попивая едва теплый кофе, Алана отодвинула мысли о Чендлере и попыталась сосредоточиться на работе. Девушка выключила мобильный, потому что не знала, как поведет себя, если Гэмбл позвонит. Она пустилась в бесконечные созвоны с репортерами, связалась с сенатором и договорилась о его фото в детском клубе, где он будет читать малышам милые сказки. Она пропустила ланч и отвечала на письма до позднего вечера.

Когда она закончила, в офисе стояла тишина. Руби и остальные разошлись по домам. Встав из-за стола, Алана посмотрела в окно. Закатное солнце оранжевым отражалось от окон напротив. Девушка разглядела пылинки, парящие в его лучах. Она чувствовала себя именно так — бесцельно парящей на одном месте. Сердце сжалось. Алана быстро покачала головой. Черт, продержаться так хорошо, чтобы сломаться? Нет уж. Она положила сумочку на стол, когда дверь в кабинет открылась. Девушка обернулась, ожидая увидеть кого-то из коллег, но тут же намертво застыла на месте.

— Стивен?

***

Чендлер ожидал около офиса Аланы, неустанно наблюдая. Время рабочего дня уже давно подошло к концу, но девушка до сих пор не показалась. В здании был задний вход, но он выходил на аллею, на которой парковка запрещена. Ее машина должна быть на крытой стоянке. Оттолкнувшись от стены, мужчина направился проверить, не прошмыгнула ли Алана мимо него. Спустившись в гараж, он заметил, что охранника нет — видимо, никто не следит за этим местом после пяти. Гэмбл начинал нервничать. Стоя посреди полупустой парковки, он испытывал желание ворваться в офис и увести девушку отсюда. Да, вряд ли она будет счастлива увидеть его, но им обоим нужно отодвинуть эмоции в сторону. Он должен защитить ее.

Нет, у него не настолько стальные нервы. Чендлер поторопился к главному входу. Что бы она ни сказала, как бы себя ни повела, он заберет ее отсюда и отвезет домой, где она будет в безопасности.

***

Стивен выглядел иначе, нежели в их последнюю встречу. Волосы уже не были тщательно уложены, лицо не было гладко выбрито. Очки на переносице треснули, линзы были заляпаны, словно он не протирал их неделю. Рубашка неряшливо застегнута. Алана забеспокоилась.

— Стивен, с тобой все в порядке?

— Где ты, черт возьми, пропадала? — Он резко хлопнул дверью, и девушка подпрыгнула. — Отвечай!

— Я... Я не понимаю.

Он подошел к столу. Его лицо покраснело.

— Где ты была? — закричал он, и Алану парализовало от шока. — Тебя не было ни в квартире, ни на работе. Где ты была?!

Инстинкты затрубили в горн. Она сделала шаг назад. Сперва она решила, что с ним что-то стряслось — какое-то несчастье в семье или что-то подобное, но сейчас... О нет, ее мысли поплыли по темному, пугающему руслу.

— Забыла позвонить мне? — он напирал на нее. — Правильно. Ты и не собиралась!

— Я думала, — она сглотнула, — ты помолвлен.

Парень расхохотался.

— Нет никакой помолвки. Мне никто не нужен! Никто, кроме тебя.

Страх, которого Алана еще никогда не испытывала, холодом впился в сердце. Он распространился по венам. Девушка будто примерзла к месту. Мозг отказывался работать. Она не могла поверить в происходящее. Стивен тот, кто стоит за письмами и вандализмом? И она с ним наедине? Крошечные волоски на шее вздыбились, когда Алана посмотрела на дверь. Получится? Черт ее побери, если она не попытается.

— Ты разрушила все. — Стивен обошел стол. — Ты и понятия не имеешь!

Попятившись, девушка наткнулась на кресло.

— Извини, Стивен, но я...

Он действовал так быстро, что у нее не было шансов. Алана пребывала в таком шоке, что не смогла отреагировать, как следует. Стивен выбросил вперед руку, и Алана ощутила боль в подбородке. Девушка согнулась над столом. На секунду боль стала единственным ощущением. Перед глазами замигали искры.

— Я любил тебя, а ты ушла! — Его кулак вцепился в ее волосы. Стивен заставил ее разогнуться. — Я ни черта для тебя не значил! Ты оставила меня, будто я ничто!

Пытаясь освободиться от его хватки, Алана потеряла туфлю и поскользнулась. Сейчас ей было до звезды, о чем вещает этот человек. Все, чего она хотела — высвободиться и убежать. Ее глаза заметили огромный дырокол на столе, и она потянулась к нему, но Стивен дернул ее назад. Другой рукой он смахнул предметы со стола, и они все с шумом упали на пол, рассыпавшись по паркету.

— Ты даже не думала обо мне, да? Вся моя жизнь превратилась в ад, а ты просто продолжила жить дальше. Так нечестно! Ты ни разу не вспомнила обо мне? Ни разу?

— Нет. — Алана впилась ногтями в его руку. — Я даже не думала о тебе!

— Тогда знаешь, что? — Он медленно достал нож из кармана. — Никто больше не вспомнит о тебе.

Алана уставилась на широкое лезвие. В горле встал ком. Она не могла выдавить ни звука. В долю секунды девушка осознала, что это конец.

***

На полпути к офису Чендлер услышал шум. Не сомневаясь в инстинктах, мужчина кинулся вперед. Раздался крик. Его сердце остановилось. Нажав на ручку, он осознал, что дверь заперта. Гэмбл выругался.

— Алана!

Еще один крик, но он прервался. На пол упало что-то тяжелое. Раздался мужской голос. В крови Чендлера циркулировала паника. Он отошел назад и с разбега врезался плечом в дверь. Она заскрипела, но не поддалась. Чуть отклонившись, Чендлер ударил в середину ногой, и замок сломался.

Ворвавшись внутрь, Чендлер увидел на полу треснувшие вазу и монитор. Посреди разбитого стекла и пластика Алана пыталась освободиться от мужчины. По ее щеке струилась кровь. Внимание Гэмбла приковал нож, занесенный прямо над девушкой. Ярость пронзила его, и он ответил холодно и коротко. Чендлер выбросил вперед руку, схватив незнакомца за плечо. Нападающий резко развернулся и занес нож. Гэмбл сжал его запястье и нанес удар коленом в живот. Мужчина зашатался и, сделав пару шагов назад, споткнулся о вазу и упал, ударившись головой о стол. Все. Занавес.