Tessa Teevan - Ignite

— Я оставлю её в своей комнате, и мы сможем выпить пару коктейлей. Чувствуй себя как дома, — нервно говорит она.

Я киваю, и она направляется по коридору, заполненному фотографиями. У меня сводит живот. Но думаю, что мне пора с этим покончить, если я хочу остаться здесь. Я прохожу вперед, останавливаясь у первой фотографии. Предполагаю, что она сделана в день их первой встречи, о которой рассказывала Алекса, потому что она игриво нахмурилась глядя не него, а он улыбается ей, словно почти в неё влюблён, скорее всего, так и было. Я чувствую лёгкий укол, глядя на это фото, вероятно, в тот момент, он и не подозревал, как мало времени проведёт с ней. Чёрт, он, наверное, даже не беспокоился, когда она у него была.

Выкинув эти мысли из головы, я рассматриваю каждую фотографию. Здесь снимки с различных мероприятий, с выпускного, со свадьбы Сиерры и Джереми и что-то вроде помолвки. Каждое фото делает реальным то, что у неё была целая жизнь, до того, как мы вновь встретились. Странно, но я не беспокоюсь, когда вижу, какой счастливой она выглядит на этих снимках, несмотря на то, что с ней другой мужчина, а не я. Признаю, что я немного волновался, когда она рассказывала мне об их ссорах, но глядя на эти фото? Я знаю, что она была счастлива с Таем, и я благодарен, что у нее это было. Жалею ли, что это был не я? Чёрт, да, но что я могу сделать?

Подойдя к последнему фото, я задерживаю дыхание при виде Алексы в свадебном платье. Я рассматриваю фотографию, когда она выходит из комнаты и останавливается, заметив меня. Она прикрывает рот рукой и закрывает глаза. Тяжело сглотнув, подходит ко мне, протягивает руку, дотрагивается до меня и убирает ее, очевидно, передумав.

— Джейс, я… Наверное, это неудобно, извини. Я просто… Я не ожидала тебя увидеть и не… — она умолкает, смотрит на фото и опускает взгляд.

Указательным пальцем я приподнимаю её подбородок, чтобы она посмотрела на меня. Лекси прикусывает губу, когда я спрашиваю:

— О чём ты беспокоишься, Алекса?

Она указывает рукой на фотографии.

— Для тебя, должно быть, странно видеть всё это.

Пытаясь перевести все в шутку, я выпаливаю первое, что приходит мне в голову:

— Будет очень странно, когда мы поженимся, и у нас будут дети. Они могут задаться вопросом, кто этот парень на свадебном фото, — шучу я, и когда её лицо бледнеет, я понимаю, какую чушь только что сморозил.

Чёрт побери меня и мой тупой рот.

Я не успеваю ничего ответить, как она спокойно произносит:

— Джейс, я… Я не готова к этому. Конечно, я хочу этого, когда-нибудь, но прямо сейчас не знаю, готова ли я.

Я быстро исправлю ошибку, не желая напугать её, или чтобы она закрылась в нашу первую ночь.

— Нет, я знаю, извини. Это была тупая шутка. Думаю, ты знаешь меня достаточно и понимаешь, что я хочу отношений с тобой, но мы будем делать так, как ты сказала. Без всяких ярлыков.

После этих слов она с облегчением смотрит на меня и возвращается к предыдущей теме.

— Так, это не беспокоит тебя? Даже немного?

Я зажимаю переносицу, размышляя, как лучше преподнести правду и не выставить себя идиотом.

— Я догадываюсь, что это выглядит немного странно, но у меня было достаточно времени, чтобы подготовиться к этому. Мы говорили об этом. Я полностью осознаю то факт, что вы были женаты. И сейчас для тебя это всё воспоминания. Я не собираюсь просить тебя избавиться от них, но к этому нужно привыкнуть.

Её лицо смягчается, и она дарит мне маленькую улыбку.

— Спасибо, Джейс. Мне приятно слышать это от тебя.

— Я рад, что мы смогли это преодолеть, — я позволяю ей отвести меня на кухню, где она наливает нам по бокалу вина. Мы размещаемся в гостиной, и она переключает каналы, пока не останавливается на Sport Center, чтобы просмотреть лучшие моменты игры. Повернувшись ко мне, расспрашивает про Афганистан, и я рассказываю ей столько, сколько могу. Она замечает повязку на руке, где я добавил новую татуировку с датой, когда, наконец-то, вернулся домой.

Алекса прикусывают нижнюю губу, толкает меня вперёд, задирает мою футболку на спине и вздыхает с облегчением. Она опускает ткань, я сажусь обратно и вопросительно смотрю на неё.

— Что это было?

Она смущённо на меня смотрит.

— Я проверяла, нет ли новых татуировок на спине.

Я вспоминаю, что моя татуировка сильно ее расстроила, когда я впервые рассказал о ней. Беру её за руку и ставлю бокал вина на стол.

— Детка, не беспокойся об этом. Командировки не всегда заканчиваются новыми татуировками. Большинство из них появились в первые годы. Сейчас всё это практически сводится на нет, поэтому не думай об этом.

Усмехнувшись, она делает глоток вина.

— Проще сказать. Я только об этом и думала. Я буквально прилипала к телевизору каждый раз, когда говорили о потерях.

— Эй, я здесь, в безопасности. Я сказал тебе, что так и будет. Поэтому можешь перестать волноваться и расстраиваться из-за всех новостей, которые смотришь, хорошо?

Она вздыхает.

— Я знаю. Извини. Я, наверное, очень плаксивая, хотя это ты находишься в опасности. Это просто… Очень сложно знать, что тебе снова придётся уехать.

Я притягиваю её к себе, и она устраивается на моей груди.

— У нас еще много времени, прежде чем нам нужно будет об этом беспокоиться, так что давай сделаем это, хорошо?

Она играет с моей футболкой на животе и переводит на меня взгляд.

— Думаю, я могу с этим жить. Никаких разговоров о командировках, пока ты здесь. Идёт?

Наклоняясь вниз, чтобы поцеловать её, я соглашаюсь.

— Идёт.

37 глава

Лекси

У меня кружится голова оттого, что я нахожусь в объятиях Джейса. В Цинциннати. На моём чёртовом диване. Я знаю, каждый из нас представлял это вечер по-другому, когда мы встретились взглядами на бейсбольном матче. Если честно, я представляла, что, как только за нами закроется дверь, он прижмёт меня к ней и начнёт срывать одежду. Вероятно, он заметил мою нервозность, и когда я застала его за рассматриванием фотографий на стене, просто разозлилась. Не говоря уже о том, когда он заговорил о свадьбе и детях. Это не значит, что я не хочу этого в будущем. Я просто испугалась, что отдав своё сердце, его снова разобьют. Потеря Тая была случайностью, но если мы с Джейсом будем вместе, то я могу прощаться с ним всякий раз, как он выходит за дверь.

Игнорируя эти мысли, я сажусь к нему на колени, готовая выполнить своё обещание и показать, как по нему соскучилась. Джейс скользит руками вверх по моим бёдрам, сжимая их, тянет меня вниз, и мы соприкасаемся интимными местами. Я кладу свои ладони на его руки и начинаю скользить по ним вверх, стараясь не задеть повязку на правом бицепсе. Проскальзываю под рукава на плечи, и Джейс прикрывает глаза, когда я касаюсь его кожи.