Unknown - i ebfd568576c76fb4

некоторое время подборка необходимых заклинаний и затем успешное соединение их с

матрицей. Нита надеялась, что потратит на это меньше времени, чем было указано в

Учебнике. Ей надо было спешить.

Она пропустила нити между пальцами, ощущая виртуальную массу, связанную в

матричную структуру. Теперь это выглядело как ничем не примечательный браслет для

брелоков. Нита надела его. Форма была настолько удобной, что не было необходимости

носить его в кармане.

- Я и не ожидала, что ты закончишь так быстро, - произнесла Дайрин из-за ее спины.

Нита в испуге подпрыгнула, едва не упав со стула, затем резко обернулась.

- Ага, подумай об этом в следующий раз, когда снова начнешь обвинять меня в

ничегонеделанье.

Дайрин кивнула. Она казалась очень бледной в раннем утреннем свете, и отцовская

футболка, висевшая на ней мешком, придавала ей еще более покинутый и ранимый вид,

чем обычно. Нита слегка пожалела, что так резко заговорила с ней.

- С тобой все в порядке?

- Нет, - ответила Дайрин, - да и с чего бы... Происходят ужасные вещи, с которыми я

ничего не могу поделать. Самый ужас состоит в том, что мне придется просто сидеть и

ждать, и надеяться, что ты все сделаешь правильно.

Она сердито посмотрела на Ниту.

Это, по крайней мере, было более нормальным выражением лица для Дайрин. Нита

легонько ткнула ее.

- Посмотрим, что скажет Карл, - сказала она. - Пошли.

Дайрин вышла. Нита встала и открыла шкаф, чтобы выбрать одежду на сегодня. Ее

взгляд упал на новую юбку и она почти решила не надевать ее, а потом подумала, почему

нет? Если ее и выгонят из класса, у мамы будет лишний повод сказать, что она была

права. Может, это даже развеселит ее. Она порылась в поисках подходящего топа и

отправилась в ванную.

Спустя полчаса, умытая и одетая, Нита почувствовала себя чуть лучше, практически как

будто она и не бодрствовала всю ночь. Она спустилась по лестнице, чтобы перекусить и

нашла на кухне отца, приканчивающего свою тарелку каши. Он взглянул на роющуюся в

холодильнике Ниту и спросил:

- Не слишком ли коротко?

Нита хихикнула:

- Пап, мама сама ее купила. Для нее было достаточно длинно.

Ее отец приподнял брови. Обычно он оставлял решение подобных вопросов за Нитой и

женой, но теперь он, казалось, задумался.

- Ну, я полагаю... Заходите в магазин после школы, и мы пойдем навестить маму.

- Ок, - она поставила молоко и обняла его, - увидимся.

Ее отец вышел, и Нита наблюдала за тем, как он садится в машину и уезжает. Было

такое чувство, что он едва держит себя в руках, и это терзало Ниту. Ничего, если у меня

получится, ему не придется терпеть так долго.

Боже, пусть это сработает!

Она допила свой стакан молока, уселась за кухонный стол с Учебником и перелистала

его к концу. Здесь ее ожидало сообщение от Кита, и она ощутила легкий укол вины. Надо

будет найти его сегодня в школе, подумала она, но прямо сейчас у меня есть дела

поважнее . Она открыла чистую страницу и позвала:

Карл?

Ответ возник незамедлительно; с той стороны, видимо, тоже пользовались Учебником.

Доброе утро.

Есть минутка?

Если только минутка.

Я все. Хочу проверить.

Хорошо. Заходи.

Нита сунула руку в подпространственный карман и вытащила транзитное заклинание,

настроенное на двор Тома и Карла. Затем она подправила параметры проникновения так,

чтобы избежать хлопка из-за смещения воздуха, бросила заклинание на пол и шагнула в

него.

Карл стоял в дверном проеме из дома в задний двор, завязывая свой галстук и

рассматривая сад. Нита остановилась на мгновение, чтобы полюбоваться им, она нечасто

видела его в деловом костюме.

- Отличный галстук, Карл.

Он взглянул вниз. Галстук был весь в узорах из ярко-красных чилийских перцев и

создавал удивительный контраст с угольно-черным костюмом.

- А, это подарок от сестры. У нее уникальные представления о деловой одежде. Ну, что

там у тебя?

- Вот, - сказала Нита, показывая Карлу свой браслет. Он поднял брови, позабавленный

видом заклинания, а затем начал растворять проявления формы, чтобы показалась сама

матрица, и увеличивал ее, пока она не стала пару футов в длину и не повисла

мерцающими переплетенными нитями между его рук.

- Угу, - говорил Карл, проверяя секцию за секцией, - правильно... - Он указал ей на одно

место, где нити были связаны не так, как в остальных узлах. - Здесь у тебя открыт

рецептор...

- Я знаю. Я оставила его таким на случай, если позже понадобится расширить, - Нита

обвела пальцем нити, идущие из узла. - Смотри, здесь я укрепила заклинание и поставила

блокатор.

- Хмм.. - он оглядел оставшуюся часть матрицы.

- Да, смотрю, ты неплохо потрудилась. Это определенно удачная работа. Окей, я

утвержу ее.

Карл взял два конца матричной нити и связал их чуть более сложной версией узла

волшебника. Матрица коротко вспыхнула белым огнем по всей длине - это означало, что

Карл вплел свое разрешение Старшего Волшебника в структуру заклинания. Хотя

вспышка быстро погасла, еще несколько секунд весь двор гудел от высвобожденной

Силы. От рассматривания маленькой сложной структуры, теперь свисающей с нити, как

запутанный узел света, Ниту внезапно отвлек раздраженный голос, который произнес:

- Есть ли хоть один шанс, что вы продолжите НЕ здесь? Некоторые еще спят.

Нита оглянулась. Одна из золотых рыбок высунула голову из пруда и одарила их с

Карлом кислым взглядом.

Карл вздохнул: "Извини, Акаганэ-сама" и слегка кивнул в сторону рыбы.

Крупная золотая рыбка, покрытая темно-оранжевыми и белыми пятнышками, отплыла

на середину пруда, не сводя с Ниты золотистых глаз. Она задумчиво оглядела ее и

сказала:

- Половинка хлеба лучше, чем полное его отсутствие, что означает, что я хочу получить

свои крошки прямо сейчас.

- Шантаж, вот как это называется, - проворчал Карл и исчез в доме. Мгновение спустя

он вернулся и высыпал золотым рыбкам пригоршню крошек от тостов прямо в воду.

Рыбка выпустила струйку пузырьков, глядя на то, что Карл держал в руке.

- У вашей штуковины есть один недостаток, - изрекла она, - отсутствует финальный

мазок, словно дракон без глаз...

Затем с тихим всплеском она нырнула вглубь и принялась за еду.

Нита взглянула на Карла. Он пожал плечами.

- Иногда я сам не понимаю, у меня в пруду водятся рыбки или коаны, - сказал он, - Как

бы то ни было, теперь у тебя есть все необходимое. Врата на Центральном вокзале

признают ее, когда ты окажешься в зоне действия, - он протянул Ните матрицу, которая

снова выглядела как браслет. Но теперь к звеньям добавился один маленький брелок в