Unknown - i ebfd568576c76fb4

интересными, легкую улыбку на ее губах вызвал тот факт, что у Пралайи с его подругой

было в сумме тридцать шесть детенышей, каждый раз рождалось по девять. Но даже

спустя двадцать минут чтения она по-прежнему не ощущала ни малейшего желания спать.

Наконец, все еще чувствуя себя вялой и разбитой, Нита поднялась с постели и

спустилась вниз чего-нибудь попить. Повернув за угол, она встревожилась, обнаружив в

столовой своего отца, сидящего в темноте на стуле с телефонной трубкой в руках. В

тишине раздавались заунывные гудки, говорящие о том, что на противоположном конце

трубку уже давным-давно положили.

Горло Ниты сжалось от волн ужаса, накатывающихся от него, но она смогла справиться

с этим.

- Папа, что случилось?

Он посмотрел на нее расширенными глазами:

- Звонили из больницы.

Желудок Ниты завязался в холодный узел.

- У мамы было несколько приступов судорог после того, как мы ушли, - продолжил ее

отец.

- О нет, - сказала Нита. Какое бы минимальное ощущение успеха ни возникло в ней

после вечерней работы, сейчас оно улетучилось под влиянием всепоглощающего ужаса. -

Она в порядке?

- Им удалось прекратить их, да, - ответил ее папа. - Но в этот раз это заняло больше

времени. Дорогая, они собираются оперировать, как только это будет возможно.

- То есть в воскресенье?

- Да. Но это довольно скоро...

На это Ните было нечего ответить. Ее отец бросил на нее взгляд.

- Как там у тебя... с тем, чем ты занимаешься?

- Все прошло удачно, - сказала Нита, не будучи ни в чем уверенной. - Мне нужно успеть

еще попрактиковаться до воскресенья, но я надеюсь, я смогу помочь.

Ее папа не ответил, только потер лицо обеими руками. Он не верит мне , подумала Нита.

Но не хочет об этом говорить.

- Папочка, - сказала она, - тебе надо поспать. Если мама увидит тебя таким измученным,

это обеспокоит ее.

Он вздохнул, поднимая на нее взгляд.

- Иногда ты действительно похожа на нее, - сказал он. - Вы обе ворчите совершенно

одинаково.

- Большое спасибо, - сказала Нита. - Давай, пап. Вздремни немного. Завтра мы снова

пойдем ее проведать.

Он кивнул, поднялся и ушел в спальню. Но он не сможет заснуть , подумала Нита.

Еще долгое-долгое время, точно так же, как и она.

Глава 15

Среда

Нита добралась до школы на следующее утро, словно сомнамбула. Несколько раз ей

пришлось отвечать, но она даже не заметила этого. Все, о чем она думала, это о том, что

вечером увидит маму, а затем вернется в практические вселенные и попробует сделать то

же, что сотворила с Ядром Ккирл накануне.

В течение всего дня она высматривала Кита, но ей так и не удалось повидаться с ним -

не было никаких признаков его присутствия в школе, сообщений через Учебник тоже не

поступало. Может, он ждет возле других ворот , подумала Нита и направилась к тем, что

были расположены к северу от школы. Но там его тоже не было. Ранее она пыталась

достигнуть его мыслью, но так и не получила ответа; сейчас попробовала еще раз. Опять

ничего...

Для смены обстановки и в надежде встретить Кита, если он будет в это время

возвращаться домой от кого-нибудь из своих друзей, Нита направилась домой по другому

пути. Он был несколько длиннее, нежели тот, которым она ходила каждый день, но это

было отличной возможностью обдумать то, что, как она успела увидеть и почувствовать,

Ккирл сделала с Ядром. Но не было никакого способа заранее узнать, будет ли Ядро ее

мамы вести себя так же, подумала Нита. Ей оставалось только надеяться, что нет. Без

помощи Пралайи и Ккирл она не сумела бы удерживать Ядро так долго, чтобы Ккирл

хватило времени претворить в жизнь все запланированное. Ей действительно не

помешала бы помощь , подумала она. Хорошо бы встретить Кита...

Тем не менее она прекрасно помнила, как Ккирл сначала противилась любой помощи со

стороны остальных волшебников, и Нита легко могла понять источник этого.

Предположим, что кто-то, пытаясь помочь, как-то помешает в решении проблемы...

Было бы ужасно оказаться в такой ситуации, когда ты можешь свободно винить того, кого

знаешь уже достаточно хорошо для... для...

Она даже не смогла додумать эту мысль. Нет уж, лучше, если некого будет винить,

кроме себя, пойди что-нибудь не так. Ну или по крайней мере никого из близких...

Нита остановилась на углу, глядя на перекресток в ожидании возможности перебежать.

Пралайя предлагал свою помощь , вспомнила она. И информация, которую выдал

относительно него Учебник, впечатляла. Он не был молод, подрабатывал на полставки

Локальным Консультантом на своей планете, обладал немалым опытом. Но все же ... Было

очень сложно допустить кому-нибудь вмешаться в это, не важно, знакомому или

незнакомцу. Миссия была настолько важна, и так много всего могло пойти наперекосяк...

Она испустила долгий вздох. Машин поблизости не было видно, а неподалеку она

заметила церковь, куда мама Ниты ходила по воскресеньям.

Нита затормозила, затем решительно пересекла улицу. Когда они с Дайрин были совсем

маленькими, они частенько скучали здесь. Спустя некоторое время их мама смягчилась и

перестала таскать с собой детей. "Я не думаю, что это правильно - заставлять вас верить

только потому, что верю я, - сказала она тогда. - Когда вы подрастете, то сами решите."

Так что поход в церковь оставался предметом выбора на все последующие годы. Иногда

Нита не ходила в церковь с мамой, а иногда по причинам, которые она не смогла бы

объяснить даже сама себе, она внезапно делала это именно потому, что это было

необязательно . Вещи, которые рассказывали в церкви, временами находили сильный

отклик в сердце Ниты и казались до невозможности верными, а временами звучали просто

глупо и были настолько далеки от истины, что ей приходилось сдерживать себя, чтобы не

рассмеяться вслух, поскольку в этих вещах она лучше разбиралась. К тому же она не

хотела, чтобы ее мама, когда они вернутся домой, оторвала ей голову за то, что она вела

себя так невоспитанно. Но по большему счету то, что происходило в церкви, не имело для

Ниты связи с вопросом веры или безверия, это было просто время, которое они проводили

вместе с мамой.

В результате для себя Нита ходила в церковь не то чтобы очень часто. Сейчас, однако,

когда она проходила по соседней улице, она замерла и некоторое время простояла так.

Почему бы и нет, подумала Нита. В конце концов, это просто одно из отражений

Единой. Никто, достойный называться волшебником, не мог отрицать своей связи с