Strelok - 6. Пришлые. Раскол

''Как же забавно повернулась судьба, эти дураки готовы приползти на коленях к той, кого так рьяно пытались уничтожить. Вряд ли кто-то из них век назад мог и подумать о таком... Нет, пусть не надеются на снисхождение. Афина дала им все, а они отплатили ударом в спину. За предательство многие поплатятся собственными душами.''

Успешно для Федерации развиваются события и на других фронтах - гибель сильнейшей аватары Арбитра серьезно подорвала мощь Пантеона. И хотя остаются Ваод с Хегалом, последние тысячелетия собиравшие себя по кусочкам, они лишь тени своих прежних ипостасей. Боги и полубоги деморализованы, что само по себе невероятно, нет в них былой воли, стремления искоренять мерзкую нежить. Армии Ойкумены оставляют занятые с таким трудом территории на Хереше и эвакуируются в один из сопредельных миров. Система давно бы отдала приказ на их бомбардировку из космоса, не будь там Завесы через которую постороннему не пробиться.

Конечно, остается еще Конклав Эшнех, но и они рано или поздно выйдут из войны, не принесшей пользы никому

''Мир не будет длиться вечно. Может не через сто, не через тысячу лет, но он закончится. Мы не способны ужиться с ними вместе, отличия слишком сильны... ''

Конклав, Ойкумена залижут раны, взрастят новые техногенные цивилизации и уже их руками попытаются уничтожить землян снова. Как они хотели сделать с Лигой Адал, к счастью Афина сработала на опережение, захватив в один день контроль над всей инфраструктурой. С одной стороны прибавились восемьсот миллионов остроухих гедонистов, не умеющих толком сражаться, с другой дополнительные производственные мощности, новые технологии. Изучая материалы по Тир Адалатту Лебедев не уставал поражаться глупости и недальновидности туземцев в определенных сферах, особенно в военном деле. Нет ни нормального оружия, ни нормальной военной техники, из рук вон плохо налажена работа тылового обеспечения, взаимодействие различных родов войск. О контрразведке вообще ничего не слышали, выявлением одурманенных почти никто не занимается. Только проявляемый их солдатами героизм позволил продержаться девять земных лет, адалам это стоило шестисот с лишним миллионов сородичей, потерю северного полушария планеты... С адалами предстоит провести колоссальную работу. Мало выбить Конклав с Адалатта, нужно будет провести фильтрацию населения, отделить нормальных особей от одурманенных, устранить вторых без лишней шумихи, а первых избавить от поголовного бесплодия. Или не избавлять. Тир Адалатт мало чем отличается от Безымянной: мягкий климат, богатая и не слишком враждебная биосфера, обилие невыработанных полезных ископаемых. Население Федерации растет не такими бешенными темпами, как в первое столетие, но новые жизненные пространства рано или поздно понадобятся. Так почему бы не позаботиться о проблеме заранее? К тому моменту неспособные к воспроизводству туземцы вымрут в силу естественных причин. Жестоко, подло, цинично, хотя это мало кого волнует. Афина изначально заявила, что проблемы чужаков не имеют значения, если они станут помехой, их участь незавидна. Важно лишь благо ее общности и каждого, кто туда входит.

Над столом зажглась полупрозрачная голограмма с эмблемой в виде кругов различного диаметра. Схематичное изображение родной планеты фунгов с лунами служило им чем-то вроде национального герба. Директор отдал через ПНИ мысленный приказ установить соединение.

-Говорите.

-Как вы и запрашивали, мы присылаем в качестве подкрепления триста двадцать транспортно-боевых судов класса ''Скарабей''. -Ответил тяжелый грубоватый голос, созданный при помощи компьютерной модуляции. Фунги от природы не имели голосовых связок.

-Искренне благодарю, Прародитель. Без помощи вашего флота возможность скорого взятия Элетании находились бы под большим вопросом.

-Вы открыли нам путь во вселенную, это меньшее, что мы можем сделать в ответ.

На экранах в кабинете директора СВР началась прямая трансляция открытия галактических врат. Гигантское кольцо диаметром в три километра вращалось на низкой орбите Сатурна. Его строительство в режиме полной секретности длилось целых семь лет, затраты ресурсов были просто колоссальными. Для этого пришлось создавать целые фабрики в поясе астероидов, где из добытого и переработанного сырья сразу изготавливались сегменты кольца. Дальше компоненты доставлялись к Сатурну на минимально безопасное расстояние от Земли и Марсе, так в случае аварии выброс экзотических частиц из других пространств не навредит никому. Вдобавок Сатурн обладает внушительными запасами гелия-3 и дейтерия - ценного топлива для реакторов врат.

По пространству в пределах кольца прошла рябь, оно исказилось самым причудливым образом. Через несколько секунд стала видна желто-красная туманность на то стороне и ждущая своего часа армада фунгусов. Технологии, примененные в строительстве галактического моста, находятся на грани понимания органических существ. Сделала все необходимые расчеты, спроектировала устройство сама Афина.

Первый ''Скарабей'' беспрепятственно прошел сквозь врата, за ним последовал второй, третий, четвертый... Межгалактическое путешествие длилось меньше секунды, фунгусы ни о чем подобном до контакта с Федерацией не могли мечтать. Путешествия с помощью искривляющих пространство варп-двигателей даже внутри одной галактики могли занимать годы и десятилетия. Нуль-транспортировка открыла для разумных грибов новую эру, они сразу бросились изучать и колонизировать новые территории, включая Млечный Путь. Лебедев ничуть не опасался по поводу возможной конкуренции со стороны фунгусов, ведь Афина успела стать для них чем-то вроде живого божества, проводника к следующему этапу эволюции. Грибы внимают каждому ее слову. Притом никто не пытался обманывать жителей М33, достигнуть уровня Предшественников по силам каждой разумной расе.

-Война близится к завершению, осталось недолго.

***

Планета Тир Адалатт. Свободный город Саталь.

Огненно-рыжий вечерний закат солнца придавал происходящему какую-то свою жутковатую атмосферу. Сначала пламя ярко, словно сверхновые звезды, вспыхивало далеко на горизонте, затем оно поглотило улицы города. Сброшенные с воздуха контейнеры содержали внутри себя жидкую огнесмесь, температура которой заставляла плавиться металл и камень. Выживших там быть не могло. Командующий обороной Саталя экзарх Тассин наблюдал за всем с верхнего уровня некогда жилого шпиля. Явившиеся из другого мира чужаки решили показать, как следует воевать и Тассин волей неволей признал: их до ужаса примитивное оружие работает.

-Из чего делается эта смесь? -вопрос экзарха была обращен к человеческой женщине, посланной сюда в качестве советника и наблюдателя. Если б грубоватые с точки зрения альва черты лица и закругленные ушли, она вполне могла сойти за представительницу народа адалов. -Нам бы она очень помогла при зачистках от жуков.