Эндрю Уэзеролл - Компьютерные сети. 5-е издание

В маленьких компаниях все компьютеры обычно собраны в пределах одного офиса или, в крайнем случае, одного здания. Если же речь идет о больших фирмах, то и вычислительная техника, и служащие могут быть разбросаны по десяткам представительств в разных странах. Несмотря на это, продавец, находящийся в Нью-Йорке, может запросить и сразу же получить информацию о товарах, имеющихся на складе в Сингапуре. Для соединения сетей, расположенных в разных местах, могут быть использованы сети, называемые VPN (Virtual Private Networks — виртуальные частные сети). Другими словами, тот факт, что пользователь удален от физического хранилища данных на 15 тысяч километров, никак не ограничивает его возможности доступа к этим данным. Можно сказать, что одной из целей сетей является борьба с «тиранией географии».

Проще всего информационную систему компании можно представить себе как совокупность одной или более баз данных с информацией компании и некоторого количества работников, которым удаленно предоставляется информация. В этом случае данные хранятся на мощном компьютере, называемом сервером. Довольно часто сервер располагается в отдельном помещении и обслуживается системным администратором. С другой стороны, компьютеры служащих могут быть менее мощными, они идентифицируются в сети как клиенты, могут в большом количестве располагаться даже в пределах одного офиса и иметь удаленный доступ к информации и программам, хранящимся на сервере. (Иногда мы будем называть «клиентом» пользователя такой машины. Я думаю, вы сможете по контексту догадаться, когда речь идет о компьютере, а когда о человеке.) Клиентская и серверная машины объединены в сеть, как показано на рис. 1.1. Обратите внимание: пока что мы показываем сеть просто в виде овала, не вдаваясь в детали. Такое представление мы будем использовать при ведении наиболее абстрактного разговора о компьютерных сетях. При обсуждении того или иного аспекта их функционирования мы будем «раскрывать» этот овал, узнавая о нем все новые подробности.

Рис. 1.1.Сеть, состоящая из двух клиентов и одного сервера

Такая система называется клиент-серверной моделью. Она используется очень широко и зачастую является основой построения всей сети. Самая популярная реализация — веб-приложение, в котором сервер производит веб-страницы, основанные на его базе данных в ответ на запросы клиента, которые могут обновить базу данных. Она применима, когда клиент и сервер находятся в одном здании и принадлежат одной компании, а также когда они расположены далеко друг от друга. Скажем, когда пользователь получает доступ к интернет-сайту, работает та же модель. При этом веб-сервер играет роль серверной машины, а пользовательский компьютер — клиентской. В большинстве случаев один сервер одновременно занимается обслуживанием большого (сотен или тысяч) числа клиентов.

Если мы посмотрим на модель «клиент-сервер» чуть пристальнее, то станет очевидно, что в работе сети можно всегда выделить два процесса (то есть работающие программы): серверный и клиентский. Обмен информацией чаще всего происходит так. Клиент посылает запрос серверу через сеть и начинает ожидать ответ. При принятии запроса сервер выполняет определенные действия или ищет запрашиваемые данные, затем отсылает ответ. Все это показано на рис. 1.2.

Вторая цель работы компьютерной сети связана в большей степени с людьми, чем с информацией или вычислительными машинами. Дело в том, что сеть — это замечательная коммуникационная средадля работников предприятия. Почти в любой компании найдется хотя бы один компьютер, умеющий принимать и отправлять электронную почту (e-mail), а ведь именно ее большинство людей предпочитает использовать для общения. На самом деле, обычное ворчание начальства на тему того, что люди проводят много времени за чтением и написанием электронной почты, совершенно беспочвенно: многие руководители давно уже поняли, что они и сами могут рассылать своим подчиненным электронные послания, это удобно и просто.

Рис. 1.2.В модели «клиент-сервер» различают запросы и ответы

Телефонные звонки между служащими могут передаваться по компьютерной сети, вместо телефонной. Эту технологию называют IP-телефонией или VoIP (Voice over IP). Микрофон и динамик в каждом конце могут принадлежать VoIP-включенному телефону или компьютеру сотрудника. Компании считают это замечательным способом экономить на телефонных счетах.

С помощью компьютерных сетей возможны и другие, более богатые формы общения. К аудио может быть добавлено видео, так чтобы сотрудники в отдаленных местоположениях могли видеть и слышать друг друга в течение встречи. Этот метод — мощный инструмент для того, чтобы устранить стоимость и время, которые раньше тратились на поездки. Совместный доступ к рабочему столу позволяет удаленным сотрудникам видеть и взаимодействовать с графическим монитором. Это облегчает работу для двух или нескольких человек, которые работают далеко друг от друга, при необходимости совместно проводить расчеты или писать отчет. Когда один сотрудник производит изменение в документе онлайн, другие могут немедленно видеть изменение, вместо ожидания письма в течение нескольких дней. Такое ускорение делает сотрудничество среди обширных групп людей легким там, где это ранее было невозможно. Начинают использоваться и более амбициозные формы удаленной координации, такие как телемедицина (например, осмотр удаленного пациента), но они могут стать намного более важными. Иногда говорят, что происходит гонка между коммуникациями и транспортом, и тот, кто не победит, устареет.

Третья цель для многих компаний — заниматься коммерцией с помощью электроники, особенно с клиентами и поставщиками. Эту новую модель называют электронной коммерцией (e-commerce), и она в последние годы быстро растет. Авиалинии, книжные магазины и другие продавцы обнаружили, что многим клиентам так удобно посещать магазин из дома. Следовательно, много компаний обеспечивают каталоги своих товаров и услуг онлайн и делают заказы онлайн.

Производители автомобилей, летательных аппаратов, компьютеров закупают комплектующие и детали у огромного числа поставщиков, а затем занимаются сборкой конечной продукции. С помощью компьютерных сетей процесс составления и отправки заказов можно автоматизировать. Более того, заказы могут формироваться строго в соответствии с производственными нуждами, что позволяет резко повысить эффективность.