Марина Снежная - Межзвездная Академия-4

– Слово? – хмыкнул Корн. – Полагаешь, я поверю словам?

– Словам такого, как ты, может, и не стоит, – вмешался Рендал, холодно глядя на отца. – Но у Алаура есть кодекс чести.

Корн расхохотался.

– Какой же ты все-таки наивный, мой мальчик! Из тебя бы никогда не получилось достойного наследника, – насмешливо бросил он. – Дам тебе напоследок отеческий совет. Не верь никому и никогда. Доверять можно только себе самому. Уж поверь, я убедился в этом на собственном опыте. И не раз.

– Когда сам готов в любую минуту вонзить нож в спину, неудивительно, что к тебе относятся так же, – парировал Рендал.

Корн только беззлобно усмехнулся. Его вряд ли сейчас что-то могло серьезно задеть. Предвкушение того, что скоро получит то, чего так жаждал долгие годы, заставляло его то и дело улыбаться и чуть подрагивать от волнения.

– Итак, перейдем к делу. Я займусь подготовкой необходимых документов для вас троих. Ты же изготовлением препарата. Но отпущу я вас только после того, как он начнет действовать.

Я с тревогой взглянула на Рендала и друзей.

– Вы уверены, что стоит ему доверять? – не удержалась от вопроса. – Что если он потом нас не отпустит?

– Пусть попробует, – тихо сказал Алаур. И что-то в его голосе было такое, отчего даже у меня холодок пробежал по спине. Корн же на какое-то время перестал улыбаться и прищурился. Потом пожал плечами.

– В этот раз я сдержу слово. Так что можешь не переживать, милая малышка, – хмыкнул он, снова обретя самообладание. – Хотя на твоем месте я бы все же задумался над возможностью выбора. Я могу тебе предложить гораздо больше, чем твой бравый капитан, все достоинство которого заключается в том, что он молод и красив. Скоро я ничем в этом плане не буду ему уступать, если тебя настолько уж волнует проблема внешних различий. И подумай, каких высот ты могла бы достичь под моим покровительством!

– Благодарю, но меня это не интересует, – я даже содрогнулась от подобной перспективы. Корн пожал плечами.

– Что ж, очень жаль. Но если выбирать между смазливой мордашкой и блистательным будущим, мой выбор будет однозначным. Другие смазливые мордашки всегда найдутся.

С этими словами он поднялся с места и двинулся к двери.

– Не будем терять времени.

Алаур поднялся вслед за ним.

– Согласен.

Оставшись втроем с Рендалом и Дафи, я укоризненно обратилась к любимому:

– Ты мог хотя бы предупредить о том, что вы задумали!

– Не было возможности, – он извиняюще улыбнулся. – Да и действовать нужно было быстро. Если корабли сопровождения заподозрят неладное, то двинутся навстречу. Так что чем дольше мы торчим здесь, тем больше опасность. При значительном численном преимуществе Корн сможет диктовать нам условия. Да и одно дело – уничтожить пиратские корабли, и совсем другое – напасть на корабли корпорации. Тогда мы окажемся вне закона. И даже если удастся сбежать, вряд ли нас ждет нормальная жизнь.

– А как же Арлас и Хир-Но-Гар? – вдруг подала голос Дафи. – Разве они с нами не полетят? Можно попросить у Корна оформить документы и насчет них.

У меня самой возникали схожие мысли, и я так же вопросительно уставилась на Рендала.

– Хира ничто не связывает с Корном, – пожал плечами Рендал. – Он работает непосредственно на меня. И оформлен так официально. На Корна работал лишь потому, что это делал я. Так что полетит с нами однозначно. Что касается Арлас, то не думаю, что ей лучше будет поменять блестящее будущее и возможность быть с любимым человеком на неопределенную судьбу беглецов. Не стоит ставить ее перед таким выбором.

– Ты прав, – вздохнула я, хотя мысль о том, что придется расстаться с подругой, неприятно грызла. Но Рендал прав. Если у Дафи, которая завязла во всем этом по самые уши, уже просто не было выбора, то у Арлас он есть. Да и кто знает, как сложится жизнь. Может, после того, как андран закончит Академию, мы еще встретимся.

– Думаю, нам с тобой сейчас стоит заняться сбором вещей, – Дафи увлекла меня за собой, и я с неохотой кивнула.

Бросила последний взгляд на Рендала и поймала его ободряющую улыбку. Одними губами он прошептал:

– Все будет хорошо.

И почему-то я сразу и безоговорочно поверила в это. Пока мы вместе, это и правда так. Все у нас будет хорошо.

***

Майкл Корн не мог найти себе места от радостного предвкушения. Он уже давно покончил с документами и теперь расхаживал по своей каюте, как заведенный. Уже скоро… Совсем скоро он обретет то, о чем так сильно мечтал. Если, конечно, проклятый вадер не обманет. Но пусть только попробует!

Корн был уверен, что в его силах уничтожить даже это древнее существо. Отправить туда, где оно давно должно было уже находиться. На тот свет. Но пока Алаур был ему нужен. Да и Майкл был сейчас настроен благодушно. Если вадер не станет в дальнейшем вставать у него на пути, пусть живет. Где-нибудь в другой части Вселенной. Пусть влачит жалкое бесцельное существование, в то время как сам Майкл пойдет все дальше на пути к вершине.

Раньше он не задумывался об этом всерьез, да и слишком масштабными были подобные планы. Явно не по плечам старику, которому осталось от силы несколько десятилетий. Но теперь… Теперь он вверх ногами перевернет всю Федерацию. Да и давно уже кому-то пора это сделать. Хватит уже этой глупой демократии и лозунгов о свободе. Федерация нуждается в едином сильном лидере, который будет держать бразды правления в своих крепких руках. И никого, более подходящего, чем он сам, Корн для этих целей не видел. У него достаточно влиятельных друзей, которым можно посулить то, ради чего они охотно поддержат на пути к верховной власти. А с несогласными Корн церемониться не станет.

Он уже просчитывал ходы, какие следует совершить в первую очередь. Вначале набрать армию, преданную только ему, снабдив уникальными технологиями, что разрабатывались в его лабораториях и которые он пока никому не показывал. Заручиться поддержкой влиятельных чиновников всех народов Федерации, кого запугав, а кого подкупив. А потом…

У него голова шла кругом от открывающихся перспектив. На мгновение перед глазами промелькнуло милое личико кудрявой девушки с волшебными сине-зелеными глазами. И на губах Корна расползлась хищная улыбка. Эта малышка тоже никуда от него не денется. Рано или поздно он и ее заполучит. В конце концов, так было всегда. Майкл Корн всегда обретал то, чего желал. И живое подтверждение тому – древний вадер, сейчас хлопочущий в лаборатории над препаратом, который скоро подарит Майклу бессмертие.

Раздавшийся от двери спокойный голос заставил Корна вздрогнуть:

– Готово.

Он резко развернулся к стоящему на пороге Алауру, со странным выражением смотрящему на него.