i a667bfd894ce8bed

Я торопливо спустился в рубку. Разорванные броневые листы намертво схватили наш корпус, и "Витязь", разгоняясь, тащил на жесткой сцепке "бочку с порохом".

-- Сколько у нас времени?

-- Тринадцать минут.

-- Все на выход! Надя, -- я ткнул кнопку связи с "Надеждой" и радостно уставился на засветившийся экран. -- Надя, вы далеко?

-- Прекрасно вас видим.

-- Тогда готовьтесь подобрать. Конец связи.

"Ну, вот и все. Прощай, "Витязь", привык к тебе. "Космонавт на работе, как дома" -- неточный слоган. Корабль-- это кусочек сердца." На глаза попался Слоник. Чаеварка, подняв хобот, стояла посреди рубки и косилась на меня своим неповторимым лукавым взглядом. " Уж тебя-то я не оставлю". Схватил Слоника под мышку и побежал вверх по трапу.

Я еще карабкался из люка, а экипаж "Надежды" уже принимал Женьку в свой шлюз. Скрепленные одним фалом быстро загрузились внутрь, и Надя включила форсаж. Преодолевая перегрузку, я освободился от скафандра и устремился к обзорному экрану задней полусферы. Взрыв осветил, кажется, весь космос. Мы успели уйти достаточно далеко, но и нас тряхнуло протяжной волной.

Никогда не считал себя особо чувствительным, а сейчас смотрел и не мог оторвать взгляд от экрана, на котором уже не было ничего, только черная пустота бесконечного космоса. В определенном возрасте мужики становятся сентиментальными. Старею.

-- Слоник тебя хочет поблагодарить за спасение, -- тронула за плечо Надя.

В рубке собрались обе команды. В едва освободившегося от скафандра Боцмана, вцепилась руками и прильнула накрепко Светка, начисто растеряв связь с внешним миром.

-- Обрати внимание, как девушка проснулась, -- шепнула Надя, -- а то спала... мертвой царевной.

-- Не то чтобы совсем спала раньше, и не до конца проснулась... теперь.

Женька заботливо поправляла повязку на Лехиной руке, по-моему, давно не нужную. Сашка и Катрин бегали с чайной посудой и бутербродами, накрывая праздничный стол.

Глянул на свой белый костюмчик: грязный, мятый, местами порванный, -- чисто, Гаврош. Опять некогда переодеться... Слоник кивнул, улыбнулся и взмахнул лопухами ушей:

-- Сяю с водоськой не желаете?

-- Попробовал бы я не спасти такое чудо, -- как в глаза сестренке взглянуть?

ГЛАВА 21 Снова в пути

Дорога пьянит, и сознание в полудреме,

колеса дарят ритм, и незнакомка опасно близко...

Былое без дум

Возвращение не отняло много времени. Мы с Надей едва успели за час отмыть друг друга в тесной душевой кабинке. Стиральный агрегат неплохо справился с задачей: отгладил и заштопал мой фирменный белый прикид. Пока одевались, Федор самостоятельно посадил корабль на Приют Путника.

Вторичная посадка, несмотря на недостаток топлива, диктовалась необходимостью вооружить транспорт и обдумать план захвата Земли-2, где стараниями Вики нас ждут не цветами и шампанским. Сбивать, точно, не будут: им нужен наш груз, и они знают об отсутствии на корабле вооружения.

Ветер снес в сторону дым и пыль, и площадку заполнили аборигены. Повторяя движения вождя Неэля запели гимн, посвященный, как я понял, нам.

-- Дрю! -- Нэлька повисла на шее и радостно дрыгала ногами. Надя покосилась ревниво, но сразу улыбнулась и прислонилась к плечу.

-- Куда мальчика денем?

Мой, теперь уже бывший второй пилот, стоял в стороне, безучастно оглядываясь и, кажется, безразличен к своей дальнейшей судьбе.

-- Дрю, оставь его мне, -- Нэлька потянулась вверх и заглянула в глаза. -- Он искренний и глупый, как мы. Серега нам поможет.

-- Кое-кто собирался лететь с нами.

-- Кое-кто остается, -- девочка по-взрослому тяжело вздохнула. -- Нужно лечить планету. Ты обещал помочь.

-- Сейчас распакуем багаж. Икру и малька нужно быстро доставить к водоемам. В каждый по пакету.

Неэль лично вручал каждому всаднику кеги с замороженными до анабиоза мальками рыб и пакеты с икрой, объяснял, куда везти и как выпускать. Коны срывались с места и, взмахивая крыльями, уносились вдаль.

-- Нэля, мы можем с воздуха обработать леса ядом, и уничтожить ваших короедов.

-- Не вздумайте, -- Нэлька захватила из ведерка горсть чего-то, напоминающего семечки, всыпала в ладони мне и Надежде. -- Погрызите.

-- Вкусно. Надя, рекомендую. По вкусу похоже на орехи. Что это?

-- Понравилось? -- Нэлька радостно захлопала в ладоши, дождалась, пока Надежда распробовала и закинула в рот сразу горсть, и просветила. -- Это жаренные короеды. Мы их едим, и поэтому такие сильные и красивые.

-- Что же я так медленно учусь? -- Надя смеялась, вытирая платочком рот. -- Год назад меня вот так же накормили лягушками.

-- Вкусно было?

-- Пока не рассказали, отчего такой чудный пикантный привкус.

-- Теперь в лес ходить можно: короедов скоро соберут, и деревья снова станут зелеными, -- объяснила Нэлька.

-- Поберегись, -- Сашка, пощелкивая пультом, опускал лебедкой контейнеры-инкубаторы. Время появления птенцов рассчитывалось на один день после приземления на Землю-2. Через два-три дня Путники получат несколько тысяч цыплят самой различной птицы: от гуся и домашней курочки до страуса.

-- Работы тебе, сестренка, -- непочатый край.

-- А чем их кормят? -- Нэлька задала вопрос Наде, девушке сугубо городской и в птицеводстве не ориентирующейся.

-- М-м-м. Сами яйца кормить не надо, -- нашлась Надежда. Она подтолкнула меня кулачком в бок, но я смотрел в сторону и не спешил поворачиваться. -- Сегодня не надо,... а завтра... -- Она снова дотянулась до меня кулачком, но я разговаривал с Сашкой и не обратил внимания. -- Завтра яйца тоже кормить не надо...

-- А послезавтра? -- Нэлька уже теребила Надю за рукав.

-- Дай им хлеба, только очень маленькими кусочками.

-- Какими маленькими? -- я порадовался дотошности моей сестренки. За судьбу яиц и цыплят уже можно не беспокоиться.

-- Разломи горбушку на четыре части. Вот.

Я закончил разговор с Сашкой, повернулся и протянул Нэльке брошюру:

-- Вот инструкция, как поить, кормить, гулять водить. Внизу каждого инкубатора корма на первое время, а через недельку цыплята сами начнут подкармливаться вашими короедами.

В продолжение всей речи Надежда незаметно долбила меня кулачком по спине, и я начал опасаться за целость ребер.

-- Нэля, мы оставляем тебе атомный генератор, механическую мастерскую, вездеход с водородным движком; машинку русские сочинили, поэтому работает на любой воде, даже ваша годиться.

-- Дрю, я рулить не умею.

-- У тебя есть два вторых пилота и механик -- высококлассные специалисты во всех областях. Нагрузи их работой по самые уши, сократи ребятам время праздномыслия. От безделья они начинают думать, а думают по сложной, не всегда самим понятной траектории, и приходят к выводам, от которых хоть стой, хоть падай. Давай, руководи, сестренка.