Unknown

Я мысленно подрисовал завитушку базы рядом с Квангусом, вспомнил начало записи…

И скомандовал:

- Уменьшай картинку. Медленно.

Квангус начал усыхать, превратился в точку. В кубе сначала появилась желтая Лорна, потом тускло блеснул багровый карлик, Онора…

Вот только колючая багровая точка висела в пространстве совсем не в том направлении, с которого пришел непонятный импульс, уничтоживший планету. И откусивший по пути часть базы. Турания и неведомый враг в момент удара находились по разные стороны от плоскости, в которой лежала орбита вращения Квангуса. То бишь по разные стороны от плоскости эклиптики всей системы.

Если раньше мной было намечено два сектора пространства, где мог находиться тот, кто уничтожил корабли (или те… или вообще неизвестное нечто), то теперь остался только один сектор. Довольно большой, вытянутый, определенный лишь приблизительно.

Но если спроецировать область этого сектора дальше, то он по касательной уйдет за пределы рукава Галактики. За границы хоть как-то изученного людьми пространства…

Я несколько секунд смотрел на модель, висевшую в воздухе. Потом решился. Отключил свой комм, подошел к настенной панели и щелкнул по клавише. Бросил:

- Соединить с «Черной». Лен Потапов.

Вир ответила спустя несколько минут. Тихо, смятым голосом, в котором не было сейчас ни прежней уверенности, ни силы:

- Да?

- Вир. – Я оперся о стену, навис над панелью.

Глазок визора не загорался – значит, она не хотела, чтобы я её видел.

- Сожалею. – Пробормотал я. – У тебя на Квангусе…

- Остался отец. И мать. – Перебила Вир. Голос креп с каждым словом. Но при этом выстывал, становясь все более равнодушным. – Ещё на Квангусе остались мои сестра и брат. Думаю, все погибли, иначе мне передали бы короткое сообщение с зондом. К примеру, помощник капитана Вайрлан получил послание от жены. Она сумела улететь с братом, у которого была небольшая яхта с антигравом. Я принимаю твои соболезнования. Ты ведь это хотел сказать?

- Да. – Согласился я. – Но не только. Не знаю, в состоянии ли ты слушать…

- Тебя? Вполне. – Отрубила Вир. – Ты имеешь право на мое внимание, потому что и сам в опасности. Не только из-за возможного заражения. Если «Черна» уйдет, ты останешься на орбите Турании один. Мы, конечно, оставим тебе припасы, сообщим обо всем твоему Космофлоту, как только достигнем орбиты Руновы… но тебя бросят здесь одного. На неизвестное время.

- Ничего. – Сказал я как можно равнодушнее. – Выживу.

В душе, правда, все-таки екнуло. Неприятно, вакуум подери…

- Но ты сказала – «если уйдет». – Ухватился я за сказанное. – Ваш капитан говорил о совещании, на котором все решится…

- Лен, я уверена, что все офицеры «Черны» в полном составе проголосуют за уход к Рунове. – Вир роняла слова медленно, негромко. – Нас послали сюда с миссией. Но большей части тех, кто посылал, уже нет. Выжившие вот-вот сами уйдут к Броунингу. Того мира, ради которого мы прибыли в этот сектор, уже нет. Однако мы успели собрать первичные данные. У нас есть результаты твоего рейда на Туранию. Все это должно попасть в одну из человеческих систем. Ради всего человечества. Как знать, возможно, Квангус стал лишь первым погибшим миром… Я уверена, на Рунове обрадуются информации, которую мы привезем.

- Обязательно. – Поспешно согласился я. – И тем не менее… Вир, можешь организовать мне отдаленное присутствие на вашем совещании? По связи? Есть кое-что, о чем я должен сообщить. Капитану Шодаю, тебе, всем…

Огонек визора вдруг сверкнул зеленым. Я едва успел отдернуть ладонь – на развернувшемся вдоль стены экране появилась Виринея. Глаза опухшие, в щелочку. Веки красные, губы стиснуты, щеки запали.

Снежно-белые волосы торчали мокрыми перьями, по темному комбезу от шеи тянулся ещё более темный подтек – словно она недавно держала голову под струёй воды. Смывала слезы? Решительно…

Сжатые в ниточку губы разжались, вытолкнули:

- Расскажи мне сейчас.

- Вир, ты все узнаешь там. И прости, но мне нужны данные о положении Квангуса во время нападения. А также о положении вашей орбитальной базы, относительно планеты…

- Я поняла. – Перебила она. Поглядела на меня задумчиво, подняв повыше опухшие веки. – Ты ищешь местоположение того… тех. Я перешлю данные.

Я кивнул, не желая вдаваться в детали.

- Тебя свяжут с «Черной» во время совещания. Оно назначено на двенадцать ноль-ноль по общегалактическому. Стало быть, через два с половиной часа. Хочешь выйти на связь из своего модуля?

- А это возможно? – Снова натягивать скафандр мне не хотелось.

- Вполне. – Хмуро ответила Вир. – Но лучше все-таки выйти на связь из рубки. Там большой экран, ты сможешь видеть все – и офицеров на совещании, и схемы, если они у тебя есть.

Я пожал плечами.

- Ладно. Через два с половиной часа буду в рубке.

- Может, все-таки… – Начала было Вир. И осеклась. Бросила коротко: – Ничего, я подожду. До встречи.

После чего отключилась.

Данные о положении Квангуса и его орбитальной базы в момент гибели поступили минут через десять. Я отсмотрел их на экране настенного комма, кадр за кадром. Потом свел нужные данные в одну страницу и отсканировал её в память своего «Адмиральского».

Нужно было перевести все это в удобоваримую форму. В короткий доклад со схемами. Без схем не обойтись, поскольку моих познаний в общегалактическом может не хватить на объяснения. Если, конечно, офицеров «Черны» ещё интересует что-то, кроме спасения. Их мир мертв, драться больше не за что…

Готовый доклад я высветил визором комма перед настенной панелью – и приказал его отсканировать, уложив в память компьютера челнока. Потом влез в скафандр и отправился в рубку. Опустился в ложемент пилота минут за тридцать до назначенного времени. Уставился на экран, приказав вывести на него повтор записи с гибелью Квангуса. Проглядел, размышляя – а не упустил ли чего? Потом проглядел заново, приказав укрупнить изображение.

На крохотную светлую метку в правой половине экрана, в самом низу, внимание я обратил лишь в последний момент.

Корабль? Достаточно крупный, иначе не остался бы незамеченным. Навигационные огни погашены. Не отрази металл лучей Лорны, я бы его не разглядел.

- Запросить компьютер «Черны». – Приказал я, глядя на серый блик, неподвижно висевший на черном.

Почему он не двигается? Если предположить, что это старый, брошенный корабль… все равно он висит слишком близко к центру системы, чтобы быть неподвижным. И слишком близко к планете. Рано или поздно притяжение Лорны или самого Квангуса должно было задать ему траекторию. Может, корабль бросили совсем недавно?

- Связь установлена. – Равнодушно отозвался голос в наушниках.