Unknown

От души пальнув, надо сказать, с чувством глубокого внутреннего удовлетворения.

На дырчатом кожухе тут же появилось широкое раскаленно-алое пятно. Мигом промялось внутрь, пролилось расплавленными каплями. В ответ из двигателя шибануло белым облаком какого-то газа – охладитель? Грохотнуло коротким раскатом, широким веером разлетелись злые синие искры. Снизу завопили.

Мне было не до этого, я уже плавил решетчатый настил по другую сторону от кабелей. Кто-то внизу завопил, вполне человеческим голосом, на общегалактическом. Над вторым мостком – теперь уже исчезнувшим – распахнулась дверь. В проеме замерла ещё одна черно-стальная фигура…

Но наружу иномиряне не лезли, и в меня ничем не целились – разве что держали в черных пальцах странные цветы. Развернув их ко мне серединкой между лепестками. Та вроде как искрила. Уж не знаю, что это было за оружие, но на моей стороне было обстоятельство необоримой силы – корабль висел на близкой орбите возле звезды, а в таких условиях ни одно разумное существо не будет играть в войнушку по соседству со своим двигателем…

То ли дело я. И двигатель не мой, и пришел как раз повоевать.

Я влепил ещё один импульс в дырчатый бок цилиндра – за Вир и за прочих, мелькнула мысль. Серьезная до жути. И нырнул вниз на малой скорости. За моей спиной из двигателя с шипеньем вырвалось ещё одно облако пара, погуще и побольше на этот раз. Комп снова услужливо метнул картинку с двигателем в самую середину экрана. Отбарабанил:

- Регистрирую поток мощного излучения.

- Вакуум с ним! – Рявкнул я. – Не до него! Подсветить человека целеуловителем!

Оранжевые оси выцепили что-то в пространстве, стремительно мутневшем из-за тумана – белый газ продолжал вырываться из дырчатого цилиндра. Сверху сыпались синие искры, в двигателе теперь что-то скрипело – протяжно, пронзительно, до зубного хруста.

Я подрулил поближе к месту, помеченному на экране оранжевым перекрестьем. Распорядился:

- Ультразвуковую картинку мне…

Намеченный серыми тенями силуэт сидел на корточках, скрючившись в три погибели. За спиной стена, под ногами, судя по едва заметному изменению тона, настил.

- Активировать целеуловитель, цель – человек. – Холодно приказал я.

Правую руку подбросило вверх. И я отбарабанил на общегалактическом то, что положено говорить на допросе:

- Сообщить по внешней связи – имя, звание, должность?

Динамики внешней связи выплюнули сказанное в белый туман. Силуэт на ультразвуковой картинке пошевелился. Донесся едва слышный стон, почти не различимый из-за скрипа и шипения, доносившихся сверху. Ранило? Задело брызгами раскаленного металла?

Я придушил в себе легкую тень жалости и шагнул вперед. Наклонился, прихватил рукой в перчатке шею неизвестного – вилкой, как учили. Чтобы и не придушить, и чужое адамово яблоко не сломать. Потянул его вверх, прижимая чужой загривок к стене. Сказал вполголоса на руновском, для компа скафандра:

- Следить за жизненными показателями допрашиваемого…

- Опасности для жизни нет. – Откликнулся комп. – Ожог на правой половине тела для жизни некритичен. Повреждений внутренних органов нет, повышение давления и пульса соответствует кожному ожогу.

Человек под захватом что-то прохрипел на вогеймском, ухватившись за мою перчатку.

- Перевожу. – Заявил комп. – Зачем тебе это, твоей планеты уже нет.

Он принимает меня за квангусца, подумал я. И даже в расчет не берет, что человек с погибшей планеты может желать мести. Или цепляется за последний шанс, пытаясь пробудить во мне шкурный интерес…

- Имя. – Зло сказал я. – Звание. Должность! И учти, мое оружие на малом импульсе доведет твой ожог до критического! И до смертельного! Показать?

Он выкрикнул несколько слов. Комп перевел, хотя эти несколько слов я понял и сам – некий минимум слов в Космоакадемии мне в голову все же вбили:

- Нирен, херен-майор, старший механик.

Херен-майор? Вогеймское звание, равноценное нашему кавторангу, то бишь капитану второго ранга. Немалая птичка…

И должность у него интересная. Даже интереснее, чем звание.

- Так-так. – Пробормотал я на руновском. – И что же мы имеем?

- Не понял запроса. – Откликнулся комп.

- Это не тебе…

А имелось тут вот что – на переделанном вогеймском патрульнике стоял двигатель неизвестной конструкции, и по коридорам у него гуляли иномиряне… но главным механиком был вогеймец. Военный.

Или флот Федерации Вогейма спешно модернизировался, пока я болтался возле чужих планет – или этот кораблик был частью плана иномирян. Плана, в который как-то сумели войти вогеймцы.

По внешней связи вдруг донеслась громкая фраза. Кричали не на вогеймском и не на общегалактическом.

- Сверху, в двенадцати метрах, два человека. – Доложил комп. – Пока не снижаются. Занимают позиции возле конструкции в центре данного отсека. Уже три. Четыре. Все в скафандрах. Появились из отверстия, проделанного в двери. Голосовое сообщение на квангуском…

- Картинку мне!

- Выполняю. – Перед глазами развернулся серый квадрат изображения с ультразвукового сканнера – двигательный отсек все сильнее затягивало туманом, и на экране шлема плавала лишь белая муть. – Перевожу голосовое сообщение – сдавайся, квангусец, ты проиграл. Твой челнок ушел…

- Сейчас, только скафандр расшнурую. – Буркнул я.

И разжал руку, державшую херен-майора Нирена. Тот опять со стоном скрючился у стенки. Некоторых боль парализует – и это к лучшему. Главный механик мог стать ценным призом. Кому, как не ему, знать устройство движка, который я попортил.

И о котором ничего не знали на Рунове.

Маршевый двигатель у «Черны» цел, генератор свертки тоже. Если я сумею доставить Нирена на Рунову…

Моя миссия отмщения – и совсем немного разведки – вдруг стремительно обрела другую цель. Доставить домой вогеймского херен-майора.

- Перевести? – Услужливо спросил тем временем комп.

- Нет. – Я помолчал, собираясь с мыслями.

Почему четверка не открывает огонь? Варианта два – или не желают драться рядом с движком, или хотят взять живым и допросить. Надеются на записи с Турании? И опять-таки, если их так мучит любопытство, подождали бы, пока «Черна» уйдет. А потом спустились сами. Может, время поджимает? Скажем, если и у вогеймцев тут своя миссия…

Заберу херен-майора, у него и спрошу, угрюмо решил я, рассматривая четыре фигуры на картинке с ультразвукового сканнера. Ракурс был немного не тот, чтобы разглядеть все в подробностях – но грудь у всех четверых характерно выпирала колесом. Выделялись выпуклые набедренники, у правого колена торчала короткая трубка разрядника дополнительного импульсника, рассчитанного на автономную работу.