Сергей Зайцев - Викс : Книга 2. Ключник

Хороший момент отдышаться — чем я и воспользовался. Грудь ходила ходуном, кровь стучала в висках. Так разогрелся от бега, что совершенно не чувствовал холода. Глянул вверх по склону, где должны находиться низуши. До них сейчас метров семьдесят, все четверо стоят на виду, не скрываясь, глядя в мою сторону и оживлено жестикулируя. Да и чего опасаться, ведь все внимание крокоедов накрепко привязано ко мне. То, что враги оказались в неудобном для стрелков секторе, сейчас не имело большого значения. По идее, низуши и так должны придержать свои выстрелы, позволив разобраться с тварями самостоятельно. Просто мы как-то не ожидали, что их будет так много. Прямо-таки праздник фарма.

Единственная проблема — пока они внизу, я не смогу спуститься с каменного насеста. А так как высокоуровневые мне не по зубам, то придется заняться "товарищами" средней упитанности, проредить ряды. "Душелов", скотина этакая, за все это время так и не активировался, лишь напрасно мозолил глаза на активной панели. Опробовать при первой же оказии, как рассчитывал, не удалось. Не зря все-таки стоит приписка про "существ Хаоса". Что ж, есть и другие средства.

Предвкушающе улыбнувшись, я взял в цель крокоеда 11 уровня и разрядил в него "Копье пламени". Полутораметровая огненная пика, исторгнутая из центра ладони, расплескалась гудящей вспышкой о волосатую спину. Шерсть твари вспыхнула, огонь почти мгновенно распространился по всему телу, охватывая и хвост и бугристую башку, и не утихая, вгрызся в плоть пятнадцатисекундным тикающим дебаффом. Рычание крокоеда почти сразу перешло в хрипящий вой, в попытке сбить пламя он принялся кататься по снегу. Откуда вы такие умные беретесь… Пришлось не жалеть энергии — врубить в горящее тело "Копье ветра", заставив тварь замереть и позволить огню делать свое шашлычное дело. Всего два выпада, а восемьдесят единичек энергии как корова языком слизнула — физически чувствую, как из меня уходит часть силы, но пока могу позволить себе траты.

Стадо крокоедов внизу бесилось от бессилия — скакали, чуть ли не сбивая друг друга. Один из матерых вдруг рывком вскинул тело и встал на двух лапах, вцепившись четырьмя верхними в скалу. Щелкающая зубами морда сразу поднялась почти к моим ногам. Ах ты… Я отскочил на шаг и выхватил меч. Когти у них короткие, но лапы сильные… Взрыкнув, крокоед начал подтягиваться на лапах. Лазить они все-таки умели, по крайней мере — старшие, но не слишком приятно выяснить это лишь сейчас. Может, способность какая-то включается? Если он сюда заберется — дело плохо. Придется перескакивать через их головы и рвать когти к низуши на опережение, благо бегаю я быстрее, а там уж пусть отстреливаются, как смогут. А пока попробую все подручные средства.

Не раздумывая, падаю коленом в снег, перехватываю рукоять "Пламени" двумя руками и со всей силы бью острием клинка вниз, целясь в блестящий глаз вражины. Крокоед едва заметно дергает башкой, и лезвие, промахнувшись мимо глаза — хотя, казалось бы, промахнуться невозможно, скользит по челюсти, оставляя тонкую багровую полоску на прочной как сталь шкуре. Так я и думал… сыграла разница в уровнях. Ситуация приобретала крайне неприятный оборот, но словно и этого было мало — насмотревшись на старшего, остальные тоже принялись карабкаться вверх, вполне успешно осваивая нелегкую науку скалолазания. Матерый гад, приноровившись, выбросил вперед две передние лапы и когти со скрежетом вцепились в скалистый выступ. Смердело от твари не хуже, чем от его любимого гейзера. Я ударил из всей силы "Обжигающей вспышкой", меч чуть ли не со свистом рассек воздух и сгустком пламени впился гаду в лапу, которая тут же соскользнула, оставив отсеченные когти. Ага, с магией все-таки пробивает!

Тут возле ноги с громким "бум" в каменную поверхность врезался снаряд и разбрызгался шрапнелью. Острые осколки в кровь рассекли мне левую щеку, заставив отдернуть голову. Я живо обернулся, пытаясь понять, какого черта коротышки творят. Что за странная картина?! Все четверо что-то орут, Аркуш тычет пальцем то ли в меня, то ли за мою спину, Машта машет рукой, призывая бежать к себе, а Чупа, забыв про пращу, стоит с округлившимися от испуга глазами, схватившись за голову в жесте отчаяния. Опять какие-то дурацкие шуточки?

Резко разворачиваю голову в сторону распадка, и холодею от увиденной картинки.

Вот же вляпался.

С нарастающим топотом копыт, огибая ударивший в небо фонтан кипящей воды проснувшегося гейзера, в мою сторону на всем скаку несется отряд кентавров. Местные расы я уже научился различать и без системных подсказок, а так как класс тут у всех одинаковый, то лишнюю информацию я в настройках отключил. Поэтому видны лишь имена и уровни… Охрененно неутешительные уровни. И при этом кентавров не меньше десятка… Проклятье, десяток и есть — малый боевой рейд в полном составе! Глухие шлемы с узкими прорезями для глаз у кого украшены торчащими рогами, у кого стальным гребнем с плюмажем из перьев. Тускло поблескивает в гаснущем свете уходящего дня металл тяжелых доспехов, полностью защищающих "гуманоидную" часть тела и прикрывающих сегментированными металлическими щитками "конскую" грудь до мускулистых передних ног. В крепких руках, на вскинутых острием вверх копьях вьются цветные ленты вымпелов, как у рыцарей земного средневековья, а некоторые вооружены…

В следующую секунду я узнал, что не только низуши хорошо владеют пращой.

Я заметил резкое характерное движение раскручиваемого ремня в мускулистой лапе одного из дионисов в первых рядах, но отпрыгнуть в сторону уже не успел. Чудовищный по силе удар пронзил грудь слепящей болью и сшиб со скалы словно кеглю. Я рухнул навзничь, и перед тем как свет в глазах померк, успел лишь почувствовать, как ударяюсь спиной обо что-то пружинистое, пробиваю его своим телом, и проваливаюсь в какую-то черную бездну.

Думаю, я очнулся почти сразу, потеряв сознание лишь на несколько секунд. Заворочался на влажной и странно теплой земле, охнул от боли в груди, попытался приподнять голову и хоть что-нибудь разглядеть, но перед глазами плавали огненные узоры на фоне мрака. И нестерпимо воняло какой-то химической кислятиной, словно от разбитого автомобильного аккумулятора. Стараясь шевелиться как можно меньше, нащупал на поясе флягу с зельем здоровья, кое-как свинтил пробку дрожащими пальцами, хлебнул, не экономя, чувствуя, как проливаю драгоценную жидкость на шею и подбородок. Разодрал полы куртки на груди, вслепую плеснул туда, где по ощущениям было хуже всего. Врагу не пожелаешь таких мучений…

Через минуту тяжелого забытья рвущая грудную клетку боль немного ослабла — ровно настолько, чтобы я смог хотя бы нормально вздохнуть, не потеряв сознание вновь. Зрение тоже прояснилось. Я не торопился подниматься, предоставив зелью продолжать лечебные процедуры. Осмотрелся как есть — из положения лежа. Вокруг действительно стоял мрак, хотя и не полный. Я находился на дне земляного колодца в четыре-пять метров глубиной, горловину которого перекрывала полупрозрачная мембрана входа, светившая алым маревом. Достаточно высоко, чтобы забыть о возвращении без посторонней помощи. Заметно расширявшиеся книзу стены пронизывали тонкие нитки причудливых узоров, едва-едва светившихся в темноте, как нить лампы накаливания под низким напряжением. Чуть погодя я понял, что эти узоры — корневища растений, пронизывающих почву. До меня уже дошло, где я очутился. Сквозь зубы вырвались сдавленные ругательства. Что б вас, низуши… выберусь — припомню. Особенно если придется возвращаться уже с Колыбели. Как же вы так смотрели, что не увидели целый рейд дионисов?! Так увлеклись охотой на крокоедов?!