Сергей Зайцев - Викс : Книга 2. Ключник

— Ты сумел привлечь внимание, человек, — Чжер опустился на табурет за единственным столом, отодвинул увесистый том Летописи, сложил на столешнице громадные руки и уставился на меня сверлящим взглядом горящих изнутри глаз. — В первый день появился здесь с питомцами, с уником. Низуши тебя не тронули. Теперь устроил представление в Крепости. Что позволило тебе думать, что охтаны тоже тебя не тронут? Или это обычная для людей самонадеянность?

— Что значит, низуши не тронули? — Я нахмурился — что-то многовато за эту ночь слышу про полуросликов, и все в неблаговидном контексте.

— Выкладывай, в чем дело, — Чжер проигнорировал вопрос. — И побыстрее. Не сумеешь доказать, что действительно знаешь нечто стоящее — бой возобновится. Нельзя отбирать у народа простые и понятные зрелища.

Показалось, или в глазах великана мелькнуло веселье? Ну, мне не так забавно, как ему, он здесь представитель власти, а я — никто. И что-то этим никем мне уже быть порядком надоело.

Я оглянулся, почуяв, что с Фурией что-то не так. Зверюга легла на пороге, чтобы перекрыть вход, и уронив голову на лапы, смотрела в нашу сторону каким-то потухшим взглядом. Боевая форма уже уходила из ее тела, вытянув при обратном процессе жалкие остатки энергии, которая и так почти вся убилась на превращение. Не собирался ведь использовать, но так уж вышло. Дикоше было чертовски больно, и эта боль зудящим отголоском плескала по моим нервам, но зверюга терпела, лишь дышала тяжело, с надрывом. Я мысленно поклялся, что как только выпадет свободная минутка, сделаю все, чтобы накормить ее до отвала, даже если самому придется голодать.

Не дожидаясь приглашения, я опустился на предназначенный для посетителей табурет, такой же неказистый, как и тот, на котором восседал дал-рокт. Приличным столяром Крепость явно не могла похвастать. Кроха спикировала на Летопись, бесцеремонно уселась голой попой на край книги, толщина которой позволяла ей спокойно болтать ногами над столешницей, и беззастенчиво уставилась на великана голубыми глазищами. Чжер скосил на нее взгляд — видно было, что фейри вызывает у него любопытство, но воздержался от замечаний. И изучающе прошелся по моим лохмотьям, заставив внутренне поежиться. И снова ничего не спросил. Понятно — мои доморощенные доспехи его интересуют куда меньше, чем охтанов. Как назло, стоило только об этом подумать, как тело принялось зудеть именно под панцирем, куда я не мог дотянуться. И особенно почему-то под правым наручем. Пот и грязь разъедали кожу, как кислота главоглазов, а о помывке оставалось только мечтать. От доспехов точно придется избавляться в ближайшее время, иначе сойду с ума от чесотки. Панцирь снять еще куда ни шло — достаточно срезать ремни и стянуть через голову, а вот наручи и поножи, закостеневшие насмерть, придется вскрывать как консервную банку.

В общем, сидел и мучительно пытался подобрать подходящую для начала разговора фразу. После которой меня выслушают, а не отправят пинком наружу, как нашкодившую собачонку. Но ничего в голову не шло. Увы, сейчас из-за вяло соображающих мозгов я был не в том состоянии, чтобы разводить тонкую дипломатию и блистать остроумием, есть опасение, что ляпну что-нибудь лишнее — доказывай потом, что хотел как лучше, или имел в виду совсем другое.

— Мне нужна минутка… отдышаться, — хмуро обронил я. — Собраться с мыслями. Пробежка… далась тяжко. Едва успел к поединку.

— Минутку я тебе дам, — дол-рокт, к счастью, почему-то решил проявить терпение. — Твой вид — последствия прохождения логова?

— Низуши доложили?

— Доложили, — подтвердил дал-рокт. И бесстрастно добавил: — Что ты там сгинул.

— Неудивительно. — Мне захотелось заступиться за Машту и ее компанию, все-таки немало хорошего для меня сделали, и приняли по-доброму. — Все так и выглядело. Я бы и сам так решил, окажись на их месте.

— Рассказывай, — властно велел Чжер. — Кратко.

— Хорошо. Охотились на крокоедов. Я выманивал их с лежбища, забирался на камни и изображал приманку, низуши их отстреливали с безопасной дистанции. — Общаясь с Чжером, поневоле заражаешься его манерой говорить короткими рубленными фразами. Да и вдаваться в подробности у меня не было ни сил, ни желания, хотелось закончить все побыстрее и убраться на отдых. — Метод проверенный, но последний раз произошла осечка. Нарвались на рейд дионисов…

— Как ты оказался в логове? Выбрал неверное направление при бегстве?

— Бегство? — я оскорбленно усмехнулся. Это обвинение в трусости, что ли? — Не было никакого бегства. Улетел вверх тормашками прямо с камня, когда дионисы пустили в ход пращу.

— Камень, где отплясывал перед крокоедами, сам выбирал, или низуши подсказали?

— Низуши… А есть разница?

— Уник остался в логове, человек? Сейвы еще не все истратил?

— Да… — прямо какой-то допрос с пристрастием. Поневоле начинаю чувствовать себя виноватым, хотя и не понимаю — в чем.

— Если так, то не советую торопиться на перерождение. Пока есть сейвы, сможешь рассчитать момент смерти самостоятельно. Но сперва подрасти в уровнях, легче будет вернуться в отведенный для изгоев период суток.

Будничный такой совет, как за чашкой чая на кухне. Всего-то дел — самоубиться с максимальной пользой, чтобы вернуть привязанный к душе предмет. Как подумаешь — вздрогнешь.

— Спасибо за пояснение, но я и не собираюсь…

Видимо, дал-рокт подумал о том же — что пора вернуть разговор к причине, по которой он состоялся.

— Так зачем ты прервал поединок доблести, человек?

— Я здесь недавно, Чжер, — имя дал-рокта я проговорил с легким нажимом, намекая, что я тоже не просто "человек", имя и у меня имеется. — Многого еще не знаю, но кое-что понять успел. Сколько уже рейдов в Башню Крика окончилось ничем? Впрочем, цифра неважна. Если делаешь то, что делаешь всегда, то и результат будет одинаковый.

— Выражайся яснее.

— Должны быть другие пути для решения проблемы. Не стоит переть по протоптанной дорожке лишь потому, что она так очевидна. Дело вот в чем… До того, как я попал сюда, у меня была работа, связанная с поиском решений именно таких проблем — сложные или невыполнимые задания. Мне необходима лишь свобода действий. Если я буду торчать на вахтах с низуши — ничего так и не изменится, под лежачий камень вода не течет. А еще мне нужна группа добровольцев…

— И откуда такая уверенность, что ты это решение найдешь?

— Если я попробую, Крепость ничего не потеряет. А вот если что-то получится, выиграют все.

— А ракшас тебе нужен, чтобы наладить переговоры с аборигенами? — откровенная усмешка Чжера неприятно царапнула в душе. Такое ощущение, что все мои мысли и чаяния, лихорадочно барахтающиеся в сознании, он будто видит на ладони.