Сергей Зайцев - Викс : Книга 2. Ключник

Я не успел развить неприятную мысль дальше, меня отвлекло тихое шипение. Фурия негромко зарычала, повернув массивную голову и бросив взгляд через зал в сторону клетки для заключенных — именно оттуда доносился источник звука. Я успокаивающе потрепал дикошу по густому загривку — для этого уже приходилось поднимать руку, так как голова все еще растущей питомицы уже упиралась мне в подмышку. Затем пересек зал и остановился в двух шагах от решетки. Фурия сунулась ближе, беспокойно фыркнула сквозь прихваченные ржавчиной толстые прутья в стоявшую за ними тьму. В ответ приглушенно звякнула цепь, тускло вспыхнули оранжевые огоньки глаз. В этот раз я видел ракшаса гораздо лучше, хотя освещение не изменилось. Знакомая картина — шею ракшаса стягивала удавка металлического ошейника, соединенного цепью с кольцом на задней стене камеры. Чжер согласился отдать его мне, но не забыл снова посадить на цепь. И встретившись с тускло тлеющим взглядом Рырка, я увидел в его глазах лишь бессильный гнев обреченного. Сразу после разговора с Чжером я был не в том состоянии, чтобы подумать еще и о ракшасе, но выходило, что о нем вообще никто не позаботился. Он все еще сжимал нижней правой рукой культю, оставшуюся от нижней левой, и фрейм его здоровья опустился ниже, чем тогда, сразу после искалечившего его удара. Даже отсюда я чувствовал запах крови, мочи и грязи. И меня это дико разозлило. Да, ракшас выглядел зверем, но был разумным существом, и не годится его содержать в клетке как зверя!

Как назло, у меня нет ни капли зелья здоровья. Черт, да простой воды и той нет, а он наверняка мучается от жажды!

— Человек, — едва слышно прошептал Рырк. — Ракш должен свобода… Ракш умирать здесь… ты помогать…

Даже ослабленный и искалеченный, он был мощнее физически и старше на два уровня. Но я уже не опасался, что ракшас может на меня напасть. Нет никакой ловушки. И все же осторожность не бывает лишней, а предусмотрительность вознаграждается сторицей, когда благодаря ей удается сохранить жизнь.

— Послушай меня, Рырк, — тихо бросил я сквозь решетку. — В том ответвлении, откуда ты пришел, есть тайный проход, верно? Иначе тебе просто неоткуда взяться.

— Да, человек…

— Я смогу там пройти без твоей помощи?

— Не знать… Возможность. Да. Нет.

— Значит, с тобой шансы увеличатся, так? Я тебя освобожу. Но ты для меня чужак, и мне нужны гарантии твоего мирного поведения. Понимаешь?

— Да… — тихо прошипел ракшас, и в его глазах вспыхнула надежда.

Пока мы говорили, я успел внимательно осмотреть решетку. Снаружи она была заперта лишь на засов. Но устроен он был так, что изнутри до него дотянуться невозможно, и пленник, даже если бы на нем не было ошейника и цепи, не смог бы вырваться наружу. Зато я мог открыть камеру в любой момент. А в шаге от решетки на торчавшем из стены металлическом крюке поблескивал ключ от ошейника. Вообще-то я планировал только поговорить с мохнатым, но сейчас, увидев, в каком он состоянии, передумал. Решение созрело мгновенно. Если нас застукают и обломают освобождение ракшаса, то сам я не пострадаю. В отличие от ракшаса, я нужен Крепости.

И тут мне пришло в голову попытаться сделать то, что Чжер запретил предпринимать в отношении изгоев. Формально условия не нарушены — ракшас не относился к обитателям крепости. Мысленно кликнув по иконке Рырка, я активировал системную панель и кинул ему приглашение о вступлении в свой клан, с любопытством ожидая результата — получится, или нет?

— Прими приглашение, — едва слышно поторопил я вслух. — И станешь одним из моих собратьев. Я вытащу тебя отсюда.

Оранжевые глаза четырехрукого воина вспыхнули ярче — в них засветилось изумление. Но думал он недолго. И ответил согласием, которое без внимания не оставила и система:

Клан "Охотники за удачей", статус: активирован.

Внимание, производится проверка внутренней информации и перерасчет награды за достижения…

Только не сейчас! Нет времени изучать логи.

— Веди себя тихо, сделать все придется быстро. Фури, следи, чтобы нас никто не увидел, предупредишь. Кроха, посвети.

Фейри, давно высунувшая мордашку из чехла и с жадным любопытством наблюдавшая за ходом событий, с готовностью выскользнула из теплого укрытия. Тут же юркнула сквозь прутья и вспыхнула золотистым фонариком в треть силы. Отодвинув засов, я распахнул решетку и без опаски прошел в внутрь помещения. Зазвенел разомкнутый ключом ошейник, упав с цепью на пол.

— Оружие, человек…

— Уходим, Рырк. — Отдавать единственный меч мне не улыбалось. — Иначе я не смогу тебе помочь.

За несколько секунд мы пересекли зал и юркнули в проход, ведущий в пронизывающие горы подземные туннели. И хотя мне казалось, что за нами наблюдают десятки подозрительных глаз, и в любой момент раздастся крик тревоги, нам удалось ускользнуть незаметно. Теперь самое главное — никого не встретить по пути, иначе проблем и объяснений не избежать…

Кроха сразу выключила свет и вернулась в чехол. Я приказал ей экономить силы и не привлекать лишнее внимание. Рырк уверенно и быстро двигался впереди нашей небольшой группы. В полной темноте его более острое, чем мое зрение вело нас безошибочно. Я отлично понимал его нетерпение и желание как можно быстрее убраться из Крепости, чтобы в безопасном месте зализать раны и восстановиться.

Спустя несколько минут потянуло знакомым терпким запахом грибов, и мы добрались до подземного озера, причем безошибочно вышли с нужной стороны — думаю, ракшас вел по памяти, вряд ли ему требовалась карта. Мохнатый без промедления свернул в знакомое ответвление, из которого когда-то прыгнул на меня через водоем. Я свернул за ним, а Фурия, втянув когти в подушечки лап, мягко бежала следом, прикрывая тыл.

Под ногами предательски громко захрустел щебень, густо усеявший коридор после тренировок коротышек.

Мимолетно вспомнилось, как Машта, на второй день в локе, привела меня сюда потренироваться, и как после десятка попыток я сдался. На первый взгляд, праща — оружие проще пареной репы. У низуши эти металки сделаны из прочных выдубленных ремней. Но чтобы смастерить пращу на скорую руку из подручных средств, годится и самый простой материал — полоски кожи нужной длины, или веревка с кусочком кожи на середине, так называемым "ложем". Складываешь эту штуковину пополам, пихаешь в ложе камень подходящего размера, раскручиваешь и, точно выбрав момент, отпускаешь один из концов. Но одно дело смотреть, как с пращой управляется натренированный низуши, и совсем другое дело пытаться самому не то чтобы попасть в цель, а хотя бы запулить в требуемом направлении. При одном из "выстрелов" мой снаряд умудрился сорваться за спину и чуть не покалечил хихикавшего там над моими потугами Аркуша, после чего я оставил эту затею. Каждому свое, мое дело — меч и магия.