Кучеренко Владимир - Серая эльфийка (Эльфийка Серого)

Как скажет, так и сделаю.

— Да, Ваше Величество! Позвольте просить искупить свою вину.

Леяра негодующе поинтересовалась:

— Каким образом?! Как ты собираешься вернуть "сеющую смерть" и остальных? Или, быть может, сможешь урегулировать назревающий конфликт со Светлым Лесом?

Действительно как? "Королева клинков", которая являлась гарантом мира между двумя расами, мертва. Только "серая эльфийка" обладала способностью в одиночку остановить войну. Она неоднократно и убедительно демонстрировала это на протяжении многих веков.

— Ваше Величество, благословите тогда хотя бы на возмездие.

— Нет! Прежде всего, я — Мать своего народа. И не позволю даже своим бестолковым детям идти на неминуемую погибель. Да и выполнить то, о чём ты просишь лучше "мстящей Теоларинэ" не сможет никто, — ответила Матриарх, при этом глаза её хищно сверкнули.

На миг я приподнял голову, посмотрел на главу дроу и испугался её взгляда. Королева, как и любая другая женщина, являлась для тёмных эльфов воплощением Матери Богини. Ибо только им подвластно такое чудо мироздание, как рождение новой Жизни. Однако безумно красивая и милая Леяра в гневе походила на другую небожительницу: опасную, но не менее прекрасную Богиню Разрушения.

— Сама разберусь с Первым Лордом Светлого Леса, — хищно прошипела она. — А если Гедеон не согласится на мои условия — его подданных постигнет кара "сеющей смерть".

Поскорее захотелось убежать из этого жуткого места, именуемого тронным залом. Согласен даже в пасть тому самому Чёрному Дракону. Лишь бы подальше от ярости Матриарха.

— Но, Ваше Величество, Теоларинэ ведь погибла, — предательски вибрирующий голос выдал моё состояние.

— Воскреснет, — властным тоном отреагировала Леяра. От её слов я ещё больше сгорбился и вжал голову в плечи.

Да уж, такая как она, способна и мёртвого с могилы поднять. И я был бы этому очень рад. Но ведь это невозможно. Легенду не вернуть. Или я заблуждаюсь? Никак не пойму, что задумала королева.

— Лаэллесс! — резким окриком, который эхом пронёсся по огромной пещере, вывела меня из задумчивости Мать. — Сейчас тысячное войско во главе с архимагом Хаэлхаром отправится в Шакруну. Их задача: убить Дракона и доставить во дворец "Чёрный Мститель" и "Белое Возмездие". Твоему клану поручаю заняться поиском новой "серой эльфийки". "Лунные тени" тесно общались с "королевой клинков", поэтому вам проще будет отыскать максимально похожую на неё дочь Тёмных Пещёр. Желательно в провинции — чтобы личность не была известной, а лучше вообще никогда прежде не посещавшая нашу столицу, в которой полно светловолосых шпионов. Приоритет отдавайте девушкам, владеющим парными клинками. Когда придёт время, у лорда Гедеона не должно возникнуть сомнений в том, что перед ним подлинная Теоларинэ. И последнее: надеюсь, нет необходимости предупреждать о строжайшей секретности операции?

Вот оно что! Да-а, когда дело касается защиты семьи, то в коварстве, хладнокровии и беспощадности мужчинам никогда не догнать женщин. Почему наши голубоглазые сородичи до сих пор не могут этого понять? Сразу же вспомнилось, как Леяра, ещё будучи принцессой, командовала карательной экспедицией в Степь. Орки тогда шарахались от будущего Матриарха, словно от чумы. В том походе принимал участие и я. Там же заслужил право стать главой клана.

Теперь выяснилось, что не оправдал оказанного доверия. И поделом. Лидер-эльфийка на моём месте послала бы за помощью к своим, дождалась бы подкрепления и только потом направилась в логово Дракона. Женщина не поддалась бы сиюминутному желанию и нахлынувшим эмоциям. Не отправилась бы сломя голову рисковать жизнями. Друзей, сожжённых Чёрным, ведь всё равно не смогли бы вернуть. Так куда было спешить? Целиком и полностью признаю свою вину.

Я стал на одно колено пред Матриархом, поднял голову и с надеждой в голосе произнёс:

— Ваше Величество, позволите сказать?

Королева кивнула.

— Прошу дать разрешение на клятву "серебряных локонов" новой Теоларинэ и стать её личным телохранителем. После такого позора я недостоин больше своей семьи и справедливо буду изгнан из клана. До конца дней не забуду и не прощу себе случившегося в Шакруне. Обязуюсь до последнего вздоха, до последней капли крови оберегать ту, которая станет новым воплощением мира между эльфийскими народами.

— Встань, Лаэллесс. Такие слова заслуживают уважения. Сделай же так, чтобы и деяния твои соответствовали гордому званию настоящего мужчины дроу. И да поможет тебе в этом Праматерь Шейла, — мягким нежным голосом произнесла Леяра.

Глава 16

Утро в тридцать второй квартире дома семьдесят семь началось с того, что человек, гном и две разномастные эльфийки собрались позавтракать. А заодно рассказать друг другу каждый свою историю. Дабы определиться с дальнейшими действиями. Ибо судьба распорядилась так, что на данном этапе жизни вся их "фантастическая четвёрка" имеет взаимозависящую связь.

***

Серый . Неторопливое поглощение пищи вкупе с увлекательной беседой за завтраком перешло в обед, а затем и плавно перетекло в ужин. Потом рассказы закончились одновременно с продуктами в холодильнике. Куда в них только влезло? Эльфийки с осиными талиями, вдвоём весят, как я один. И гном вроде как вполовину взрослого человека есть должен. Должен, но не ест. В смысле "хомячит" не меньше меня.

— Итак, господа, подведём итоги нашего пионерского собрания, — начал я.

— А почему "пионерского"? — не понял гном, который единственный из пришельцев знал о движении советских бойскаутов.

— Потому что одно из определений слова "пионер" звучит так: индивидуум, впервые проникнувший в новую, неисследованную страну, приспосабливающий ее для культурной жизни и поселяющийся в ней, — затараторила наизусть энциклопедический текст голубоглазая блондинка. — Что очень похоже на нашу ситуацию.

— Умница, Цветаниэль! В конце урока поднесешь дневник, поставлю пятёрку, — пошутил я (про дневник, а не про умницу).

— А я? — надула губки кареглазая брюнетка.

— Ты тоже, чудо моё эльфийское, получаешь отлично.

— Ей то за что? — удивился Базирог.

— За красивые глазки, — ответила ему Теона и показала язык. И этой женщине две тысячи лет?

— Ну а если серьёзно, на повестке дня… — продолжил было я, но потом посмотрел на часы, темноту за окном и подкорректировал фразу: -…на повестке НОЧИ два вопроса: кто виноват, и что делать?

— Почему сразу виноват? — обиженно спросил гном.

— По первому пункту всё понятно, переходим ко второму, — чувствовал я себя то ли ведущим политических дебатов, то ли конферансье в цирке (который уехал, а клоунов оставил), то ли главарём банды "чёрная кошка", планирующей очередное "мокрое" дело. Базирог не унимался: