Неизв. - Когда сны оживают

– Знаешь, пошли свою мифологию далеко и надолго, хорошо? Ну да, относительно секса взгляды у нас свободные, но в нашем мире суккубы – нормальные существа. У нас есть своя вера в добро и зло. А стоило тем двум притащить меня в этот мир, так я сразу стала относиться к демонам, превратилась чуть ли не в проститутку, да еще и все меня боятся. Ну и хрень!!! – Что? – Ой, ну как объяснить... – Нет, не нужно. – рассмеялась Кэсс. – у меня дома так же разговаривают. – Ох, ну хоть кто-то нормальный. – Слушай, Нат, а что от тебя наш правитель так быстро отвернулся? – Да какой-то идиот растрепал, что улыбка суккуба – самый мощный приворот. Девушки рассмеялись. – Итак, первое испытание!!! – Рявкнул голос откуда-то сверху. – Каждая из вас должна выбрать себе животное. На протяжении всего времени пребывания тут оно будет вас сопровождать! Вывести их! Толпа расступилась, освобождая место для клеток с животными. Всего их было 11: маленький синий дракон, олень, тигр, летучая мышь, грифон, пони, мантикор, бабочка размером с толстого кота, змея, кролик и страус. И тут, словно потерявшись среди этого разнообразия, тихо передвигая ноги, на площадь вышел единорог. Он был худым и облезлым. Когда-то белоснежные бока были покрыты рубцами и грязными разводами. Обломок рога завершал живописную картину. Не обращая внимания на попытки вернуть его обратно, единорог уверенно протопал к застывшей в изумлении Кэсс и невозмутимо стал рядом с ней. Не до конца осознавая, правильно ли она поступает, девушка осторожно положила руку на израненную спину единорога. – Я сделала свой выбор. – громко сказала она. Дракон достался Натаниэль, которая теперь тихо визжала от восторга, оленя и мантикора разделили две девушки-феи. Оставшимся четырем людям достались: страус, пони, змея и кролик. Бабочка и летучая мышь порхали около гарпий, а змея клубочком свернулась на руках вампира. Гордый грифон, осмотревшись, взмыл в небо, растворяясь в его синеве. Первое соревнование закончилось. Глава 13. Вечером оставшиеся одиннадцать претенденток должны были посетить бал, собранный в их честь во дворце правителя. Поползли слухи, что сам оракул явится туда. – Я не пойду никуда, пока на меня не найдут нормальное платье!! – Андриэль пошел тебе за платьем, черт побери!!!! Ты лучше скажи, что нам с инвалидом, таскающимся за тобой, делать! – Помыть прежде всего. – Кэсс подошла к единорогу и почесала его за ухом. Она готова была поклясться, что в этот момент зверь замурлыкал. – Зачем ты его выбрала? – все еще сердясь, пробурчал демон. – Он сам меня выбрал. Ты видел же. К тому же он мне нравится. Амон подошел к единорогу и осторожно до него дотронулся. Мурлыканье стало отчетливей. – Смешной. Единороги не мурлыкают. – Мой мурлыкает. – возразила Кассандра. – Вымоешь его? – Я? Нет. Пусть Риэль мается. – с этими словами демон поспешно ретировался. “Трус!!!” Она себя не узнала. Волосы еще сильнее отрасли и теперь огненной копной спадали на спину. Полупрозрачное черное платье облегало фигуру. Оно держалась на лямках – столь тонких, что казалось, они не выдержат веса платья. Глубокое декольте подчеркивало высокую грудь, а разрезы с двух сторон до середины бедер – изящные ноги в черных туфельках на высоком каблуке. Карие глаза блестели особенным светом. Сейчас Кэсс мало походила на запыленную девчонку в неизменной красной куртке и черных штанах. Она была женщиной. К месту проведения торжественного бала ее проводил человек-слуга. Нелюди, с которыми она приехала, ушли намного раньше – таков был приказ Рорка. Дворец был огромен. Но безвкусен. Стараясь не обращать внимание на громоздкую мебель и горы оружия в коридоре, Кассандра прошла в главный зал. Там играла музыка, сновали слуги, разносившие выпивку. Народу было столько, что девушка почувствовала легкое головокружение. Но при этом все сколачивались в свои кружки – отдельно ангелы, отдельно демоны. Даже претендентки разбились по группам. В гордом одиночестве стояла лишь Натаниэль, с презрением осматривающая обстановку. – Привет. – улыбнулась Кэсс. Суккуб не мучалась с выбором одежды – она просто воспользовалась двумя короткими полосками голубой ткани, демонстрируя свое тело окружающим. – Классно выглядишь. – хором сказали девушки и улыбнулись. – Здравствуйте, милые девушки. – подплыл к ним Рорк. Правитель был облачен в кафтан серебристого цвета, обтягивающий фигуру и белые лосины. Он даже облизнулся, рассматривая роскошные формы Натаниэль. – И вам того же. – пробормотала Кэсс, хмурясь. Рорк ей определенно не нравился, хотя она не могла понять, в чем дело. Кинув быстрый взгляд на суккуба, увидела такое же хмурое выражение на ее лице. – Кэсс, не могли бы мы выйти на свежий воздух и кое-что обсудить? – надменно спросил Рорк и, не дожидаясь ответа, пошел к дверям, ведущим на балкон. – Конечно. Мысленно выматерившись так, что позавидовал бы грузчик ее мира, девушка поплелась вслед за правителем. Стоило им выйти на балкон, как в голове застучали предупреждающие молоточки. Он не терял времени даром и сразу попытался заключить ее в объятья. – Не поняла. – высвободилась Кассандра. – Знаешь, Кэсс, ты мне напоминаешь кое-кого. И внешностью – правитель сверкнул глазами. – И умом. Ты очень интересная – я понял это сегодня на соревнованиях. Твоя красота сразу же поразила меня ... – Стоп. Правитель, можно быть с вами откровенной? – Кэсс протестующе подняла руку. И, внезапно прочитала обрывок его мысли. Колесики в голове закрутились быстро-быстро. – Да. Ты можешь быть со мной очень откровенной. – фальшиво улыбнулся Рорк. – Вы красивы. Но не в моем вкусе. У меня вообще нестандартная ориентация. – Кэсс подумала о своем демоне и ощутила рядом его присутствие. – Ты...имеешь в виду суккуба? Мысленно прося прощения у Натаниэль, Кэсс кивнула и развернулась, чтобы уйти. – Трояна!!! Собрав все силы, чтобы не вздрогнуть, девушка удивленно подняла брови. – Что? – Нет, ничего, Кэсс. Иди. Андриэль и Амон стояли рядом с Натаниэль и вместе смеялись над чем-то. Кассандра замедлила шаг и с ненавистью взглянула на тех, кого считала когда-то друзьями. – Кэсс. – Андриэль побледнел, увидев ее взгляд. – Я никогда вам этого не прощу. – Что за.? – Амон сделал шаг вперед и натолкнулся на горящий взгляд, словно на стену. “Ненавижу!!!” “Кэсс...” Девушка заблокировала свои мысли и вылетела из зала, глотая злые слезы. Она бежала, не разбирая дороги. Замок давно остался позади, ворота услужливо сделались прозрачными, пропуская ночного путника. Лишь оказавшись в лесу, девушка перешла на шаг. Спотыкаясь, Кэсс брела, не видя и не слыша никого вокруг. Наконец силы иссякли. Она рухнула на землю и прижала колени к груди, обхватив их руками. Зябкий ночной ветер забирался под тонкую ткань, бегал мурашками по коже, вызывая озноб. Сзади послышалось какое-то движение, словно кто-то пробирался через кусты. Кэсс даже не оглянулась – сейчас ей было все равно. Знакомое мурлыканье заставило ее в удивлении поднять глаза. Ее единорог стоял рядом и ласково смотрел большими синими глазами. – Мы с тобой два бродяги. И тебя все бросили, и меня предали. – Единорог мотнул головой, словно соглашаясь и подтолкнул девушку в плечо, призывая вернуться. Глубоко вздохнув, Кэсс поднялась, обняла его за шею и вдохнула цветочный аромат – Андриэль все же помыл беднягу. – Ну здравствуй, красава. Вот и свиделись. В его глазах горели огоньки безумия, а красивое лицо искажала страшная ухмылка. Леор был не один – за его спиной стояло еще трое мужчин, сам вид которых вызывал отвращение. Грязные, бородатые, невысокого роста , со свисающим брюшком и алчной злобой в глазах. У каждого в руках было по мечу. – И тебе того же, Леор. – Как ты меня нашел? – Хотелось бы напустить таинственности, но все банально – единорог твой вывел. Помнишь: “Животное будет всюду вас сопровождать...”. Он пошел за тобой, а мы за ним. Это хорошо, что ты убежала – в городе было бы неразумно тебя убивать. Ты ведь уже знаешь, почему. Поэтому и убежала. Единорог, чувствуя опасность, подошел ближе. Кэсс положила руку ему на спину, чувствуя, как нарастает в ней ярость. – Леор, ты ошибаешься. Вы три дурака! Ладно тебе мозги промыли, но нелюди должны были более умными быть. – Нет, Кэсс. Это ты дура. Ты не ходила сегодня в опочивальню Рорка? А я там был. Прислуживал ему. И видел портрет Той, что прокляла наш мир. У вас одно лицо. Только волосы разного цвета. – Это ничего не значит! Это не дает вам право меня продавать правителю в надежде, что все встанет на свои места!!! – Кэсс сорвалась на крик. Она вспомнила, что прочитала в мыслях Рорка: “Он не обманул. Она действительно похожа на Трояну. Те же глаза, те же губы. Ангел привел мне замечательную жену. И если она еще и предсказательница, я стану всемогущим. Надо поблагодарить их потом. ” – Продавать? Знаешь, это ведь Рорк помешался на женитьбе. Я с самого начала предлагал тебя убить. А когда ты влюбилась в демона, сразу стало ясно – Рорк повторяет ошибку предка. Так что вариант один – убить тебя. И знаешь, что самое приятное? Что этот идиот демон так и будет гадать всю жизнь – почему ты умерла? Он так и не узнает, какое сокровище у него было. Кэсс зарычала. Под ее рукой горело пламя, обволакивая единорога в оранжевый кокон. Издав крик ярости, Леор бросился на нее, сжимая в руках меч. Она уворачивалась от ударов, все больше и больше сатанея. Огонь в глазах ярко пылал, придавая девушке сходство с демоном. Ее всю объял огонь, сжигая одежду. Кэсс превратилась в факел, который наступал на вора. Резким рывком она схватила его за горло и, чувствуя нечеловеческую силу, свернула шею. И ужаснулась, отступая. Огонь спал. Дрожащая, обнаженная, она растеряно оглядывалась в поисках опасности. Но ее уже не было. Лишь три горящих трупа лежали рядом с прекрасным огненным единорогом, словно сотканного из пламени. – Смешной, это ты? – находясь на грани безумия, прошептала девушка. В ответ Смешной так привычно замурлыкал и, помотав головой, превратился в обычного белого единорога с отломанным рогом посреди лба. – Отвези меня к Амону. – Кэсс забралась на широкую спину и, зарывшись в ароматную гриву, закрыла глаза. Глава 14. Уже вечерело, когда Кассандра проснулась в комнате, отведенной ей на период соревнований. На обратном пути она передумала и направила Смешного подальше от бала и Амона. Музыка гремела всю ночь – неудивительно, что никто не заметил ее возвращения. Встав с кровати, она поморщилась – все тело было покрыто синяками и порезами от меча. Она выглядела...потасканной. Внезапно без стука в дверь в комнату влетела Натаниэль и замерла, увидев обнаженную девушку. – Охренеть!!! Ты где вчера кувыркалась? И с кем? Познакомь!!! Кэсс вспомнила хитрое лицо Леора, его улыбку, шутки. – Он мертв. Я ... убила. Зачем пришла? – Сказать, что второе соревнование через два часа... Словно во сне девушка прошла к шкафу, расположенному в комнате и достала свою одежду – черные штаны и блузку. Неловко натянула их на непослушное тело. – Кэсс, тебе надо вылечиться! Давай я позову Андриэля! – Нет. – Но почему? – Нат, никто ничего не должен знать. Особенно нелюди, приведшие меня в этот чертов мир. Суккуб подошла к девушке, силой посадила ее на кровать и уселась рядом. – Девочка моя, глядя на тебя сразу можно сказать, что тебя кто-то помял ночью. И нелюди твои будут докапываться до тебя, пока не выпытают все. Не в том ты состоянии, чтобы им сопротивляться. Расскажи старушке Нат, в чем дело. Может я смогу помочь. – Они меня предали. Перемежая слова со слезами, Кэсс рассказала суккубу все. То, как и кто привел ее в этот мир, про любовь к демону, про то, как прочитала мысли правителя и как убила человека, которого считала другом. Натаниэль слушала, не перебивая. Один лишь раз она прервала Кэсс, согнувшись от хохота – когда услышала про нестандартную ориентацию. – Сама что думаешь насчет своего демона? – после долгого молчания выдала Нат. -Я не верю, что твой Амон в этом замешан, хотя и понимаю – точно это сказать нельзя. – Он не знал. – Кэсс на секунду закрыла глаза. – Но как он отреагирует, когда узнает? Не отведет ли самолично правителю? Ведь демоны не умеют любить. Как поступить? – Дай им то, чего они хотят. – Что им дать? – Общайся с Рорком. Намекни, что вчерашнюю ночь провела с ним. Что, успокоившись, поняла все прелести того, чтобы стать женой правителя. Так называемая страховка, чтобы остаться в этом мире, если ты не предсказательница. – Он мне противен, Нат. – Ну и что. Почитай его мысли. – Зачем? Он просто скользкий недалекий человек. Если он точная копия своего предка, то понятно, почему мир проклят и им нужна предсказательница. Суккуб задумчиво покусала губу. – Знаешь, это ерунда про предсказательницу, про проклятье умершей девушки и все то, что нам пытаются вбить в голову – дребедень. Я чувствую ложь. Все совсем не так. Ведь, если оракул предсказывает, зачем им еще одна предсказательница? – Кстати, он на бал приходил? – Нет. Кэсс, что-то темное есть в нашем правителе. – Думаешь? – Прислушайся к себе. У каждой из нас есть дар. Кэсс задумалась, взвешивая слова суккуба. – Да, резон в этом есть...только как теперь подобраться к Рорку? – Легко! Заодно и немного проверим Амона. В общем, слушай.... Амон стоял рядом с единорогом, который постоянно пытался увернуться от Андриэля, лечащего его шкуру. Он издавал смешные звуки и отбрыкивался от ругающегося ангела. “Амон, я хочу поговорить. Приходи на балкон главного зала дворца через 10 минут” Демон напрягся. Вчера, когда Кэсс убежала, Риэль удержал его. Поминутно краснея, рассказал о том, что Кэсс очень похожа на девушку, смерть которой разделила этот мир. Что он хотел свести ее с новым властителем в надежде, что все изменится. Он говорил много, постоянно просил прощения, но демон его уже не слушал. Получается, он с самого начала не имел никаких прав на человечку. Вот только ... что делать, когда осознаешь – проклятье демонов не властно над тобой. Что ты можешь любить. Совершенно внезапно на ум пришли слова песни, услышанной как-то в мире Кэсси: “Странный дар и наказанье Быть к любви приговоренным Я клянусь, нет большей казни Чем земная любовь...” И вот она зовет его. Мысленно Амон попытался спросить, в чем дело, но девушка опять закрылась от него. Кэсс уже стояла на балконе спиной к нему. Она была вызывающе одета – короткое красное платье, почти ничего не закрывавшее. “Кэсс?” Она не ответила. Тогда демон произнес ее имя вслух. Девушка обернулась и приблизилась к нему. На ней был яркий макияж – алая помада и черные тени, лежащие так густо, что казалось – сейчас они кусками начнут отваливаться с глаз. – Что ты с собой сделала? – спросил он, осторожно дотрагиваясь до ее щеки. Она нагнула голову набок, словно прислушиваясь, а потом легко улыбнулась: – А я так надеялась, что тебе понравится. – Ну, мне это не нравится. Кэсс, насчет вчерашнего... – Забудь! – резко сказала она. – Я так тебя хочу. Поцелуй меня. Кэсс тесно прижалась к демону и потерлась об него. – Да что с тобой? Она буквально впилась в его губы страстным поцелуем. Но не прошло и секунды, как Амон с отвращением оттолкнул ее от себя. – Ты не она. Кэсс улыбнулась. Широко, торжествующе. – Амон? За его спиной стояла его Кэсс, вся потрепанная, с большим синяком на шее, и Рорк. Правитель насмешливо поднял бровь, разглядывая демона, и протянул ему платок. – Помаду вытри. На него непроницаемыми глазами смотрела та, кого он любил. – Привет, Натаниэль. Симпатичное платье. – Спасибо. – Амон обернулся и увидел Натаниэль в коротком кросном платье и с размазанной помадой. – Правитель, вы извините меня? – с этими словами суккуб упорхнула, на секунду задержав взгляд на Кэсси. – Кассандра. – Амон сделал шаг в сторону девушки. – Ничего не говори по поводу вчерашнего. Я хочу извиниться. Я немного разозлилась на Рорка за то, что он позволил себе лишнее, и сорвалась на вас с Андриэлем. – девушка немного застенчиво улыбнулась правителю, стоящему рядом. – Теперь все нормально. – Где ты была ночью? Откуда синяк?! – Я ... не хочу говорить на эту тему. – девушка бросила нервный взгляд на Рорка, словно призывая к молчанию. – Это личное. Рорк обвил ее талию рукой и нежно прижал к себе. Глаза демона превратились в две льдинки. Он еле сдерживался, чтобы не превратиться и не разорвать на клочки их обоих. – Понятно. – процедил он сквозь зубы. – Мне пора на второе испытание. – Кэсс вывернулась из объятий правителя и убежала вслед за суккубом. – Интересно, какая она в постели? – задумчиво пробормотал Рорк, не подозревая, что этой фразой спас себе жизнь. Глава 15. Одиннадцать соперниц стояли в сумерках уходящего солнца в месте, чем-то напоминающем Колизей. Толпа зрителей расположилась наверху. Ни демонов, ни ангелов почему-то не допустили в это место. Они ожидали, когда закончится второй тур состязаний во владениях правителя. – Объясни, почему он был в твоей помаде, Нат – ледяным тоном спросила Кэсс. – Мы вроде договорились, что момент, когда мы войдем, ты его обнимешь, но не будешь впиваться в его губы. – Давай потом объясню – сквозь зубы пробормотала Натаниэль. – Если я не получу объяснения сразу после окончания этого паршивого состязания... – Кассандра сверкнула огнем глаз в сторону суккуба. Зазвучала музыка, заставившая девушку замолчать. – Сегодня оракул поведал, что наша предсказательница обладает даром ... лечения смертельных ран. Ввести их! – Нам что, больных будут на лечение приводить? – прошипела Нат. – Черт! – Кассандра первой увидела животных, которых вчера выбирали все участницы соревнований. Их вели грозного вида демоны – огромные, черные, с витыми рогами и впечатляющим набором зубов. На поясе каждого из них висела длинная изогнутая сабля с зазубринами, предназначенными для нанесения рваных ран. Все девушки побледнели. За сутки, что они провели со своими животными, каждая из них привыкла к нему. Даже вампир спрятала дрожащие руки за спину. – Каждая из вас связана со своим животным. Умрет оно – вы будете находиться на грани гибели и вас придется вернуть в ваш мир. – равнодушно произнес голос. – Хранители! Вы свою задачу знаете. Один из демонов вышел вперед, держа за уши кролика. – Симона! Одна из девушек вздрогнула и сделала шаг вперед. Хранитель медленно достал из-за пояса саблю и, наотмашь полоснув животное по животу, швырнул на землю. – Лечи!! Симона плакала, пытаясь что-то сделать, гладила бедное животное, бьющееся в агонии, шептала какие-то слова, но все было бесполезно. Последний раз вздрогнув, кролик затих. Затихла и девушка. Глаза, на которых еще блестели слезы, равнодушно уставились в пол. Она медленно подошла к хранителю. Резкий удар, небольшая вспышка – и тело девушки легло рядом с кроликом. В шоке Кассандра подняла взгляд на место, где находился Рорк. Его глаза были полуприкрыты, а лицо исказилось от экстаза. В замешательстве девушка перевела взгляд на суккуба – та крепко взяла ее за руку. Лицо Натаниэль было серым. – Но ведь рядом должен быть ее проводник... – одними губами прошептала она. И в этот миг им стало ясно: в свой мир Симона не вернулась. Когда очередь дошла до Натаниэль, в живых оставались только Виола – девушка-вампир, и Лиана – фея, вылечившая своего оленя. Они были слишком слабы, чтобы подняться, и их унесли хранители, которые несколько минут назад приговаривали их к аду. – Натаниэль! Суккуб отпустила руку Кэсс, которую крепко держала все это время, и шагнула вперед. Резкий удар – и малыш дракон на земле. Нат не обращала внимание на слезы, струившиеся по щекам: она, закрыв глаза, прижимала дракона к себе. Ее волосы раздувались, словно от ветра. Маленькие вихри вились вокруг раны дракончика, постоянно сужая ее. Прошла минута, показавшаяся всем вечностью, и дракон встрепенулся в крепких объятиях Натаниэль. Все вокруг было пронизано болью, страхом и смертью. Во внезапном прозрении Кэсс поняла, что не сможет спокойно смотреть, как умирает Смешной. Это будет предательством. – Я отказываюсь!!! – крикнула она, кинувшись быстрее молнии к единорогу и закрывая его своим телом. – Заранее принимаю поражение! Толпа взревела. Хранитель смотрел на нее не мигая. – Вы можете прямо сейчас отправить меня домой! – Кэсс выхватила клинок из-за пояса хранителя и приставила к своему горлу. – Я отказываюсь! Демон посмотрел на место, где находился правитель. Потом перевел взгляд на Кэсс. – Можешь идти. Она попятилась, толкая Смешного к выходу. Облегчение наполнило все ее существо. Ее отпустили. Ее отправят домой – подальше от этого проклятого мира. Радужные мечты разбились о хрип единорога. Сразу трое хранителей вонзили в него свои сабли, уродуя тело, вырывая куски мяса. Издав нечеловеческий крик, девушка бросилась к своему единорогу. Он бился в луже собственной крови. Кэсс прижалась к нему лбом, баюкая, словно младенца. Живой огонь толчками прорывался из ладоней на тело Смешного, облегчая боль и заживляя раны. Кассандра отдавала ему, единственному верному ей до конца существу, всю себя, не думая о смерти. В себя ее привело урчание. Еще слишком слабый, чтобы встать, единорог показывал благодарность единственным известным ему способом – мурлыканием. Осторожно опустив голову единорога на землю, Кэсс поднялась и сделала первый нерешительный шаг. Ярость пульсировала в ней. Она нашла глазами улыбающихся хранителей. Рядом встала Натаниэль. Девушки взялись за руки. – Приговор? – спросила Кэсс тихо. – Смерть! От их рук отделился красно-голубой шар и полетел в сторону хранителей. Секунда, и от девяти демонов остались только кучки пепла, тут же развеянных ветром. Полностью ошарашенные тем, что случилось, они сидели в лесу. После смерти хранителей поднялся жуткий гвалт и неразбериха, под который девушки ускользнули незамеченными и прошли через ворота. Их животные мирно спали рядом. – Ты видела лицо Рорка? – спросила Кэсс. – Да. И знаешь, я совсем не рада, что осталась жива. – Натаниэль всю трясло. – Ты одна воспротивилась. – Мне это не помогло. – девушка сцепила дрожащие руки. – Что дальше делать? – Не знаю. Они долго молчали, пытаясь что-то придумать. Потом Натаниэль вскочила на ноги: – Прикинемся полными дурами! – Ты спятила, Нат? Мы с тобой прикончили девять хранителей. Легко, одним ударом. – Люди не разберутся, в чем дело. А с Рорком все еще проще – он не видит дальше собственного носа. Нужно лишь хорошо сыграть. – Так. – протянула Кэсс, проворачивая заново все происшедшее в голове. – То, что нелюдей не допустили, сыграет нам нашей стороне. Мы испугались хранителей и взялись за руки. Просто испуганные женщины. Сами не знаем, что произошло. Мы....ничего не помним. – А почему сбежали? – Тоже не помним. Вообще весь второй этап соревнований не помним. Пришли в себя в лесу. Натаниэль щелкнула пальцами: – Отрицай, отрицай, отрицай. На душе полегчало. – Ты готова идти назад? – спросила Нат пару минут спустя. – Нет. Еще одно невыясненное дело. Амон. Суккуб насупилась и плюхнулась на траву подальше от Кэсс. – Ну...я решила кое-что проверить...интересно стало. Ты так про него говорила... Кэсс стала подниматься на ноги. – Стой ты!!! Дай объясню! – зашипела Нат. – Мать твою! Как я это не люблю. – Она взъерошила синие волосы. – Смотри. Очертания лица суккуба стали меняться, и через некоторое время в лесу сидело две Кэсс. – Это, между прочим, довольно болезненно. Еще одно превращение, и Натаниэль, морщась, сжала голову руками. – Два раза за день ... уууууууу. -Что это было? – с выражением искреннего недоумения на лице спросила Кассандра. – Я суккуб. Могу менять внешность на некоторое время. Это особенность моего мира. Чем старше суккуб, тем дольше он держит иллюзию. Так что у нас там все молодые. Я могу не больше раза в день на 5 минут. Потом начинает болеть голова, тошнит. В общем, плохо становится. – Круто. Ты что, с Амоном мной была? -Ну да. Понимаешь, – суккуб уселась по-турецки. – ваши отношения не вписываются в общую картину этого мира. Я наслушалась рассказов о быте этого мира от своих сопровождающих. Ни один из живущих тут демонов не владеет человеком более недели. Иначе свободных людей не осталось бы. Демоны слишком любят разнообразие. Некоторым достаточно одной ночи, чтобы отпустить. И, кстати, они всегда охотно делятся с другими демонами. А у тебя как-то все наоборот. Прости, но я не поверила тебе. Решила все проверить. – И как проверка? – Кэсс убито посмотрела на суккуба. – Полный провал!!! – я его и секунды не поцеловала. Отшвырнул с таким отвращением, словно я червяк. – То есть я ему противна? – девушка побледнела. – Нет, родная. – Нат немного грустно улыбнулась. – Ему противна я. Твоему демону хватило секунды, чтобы понять, что я – не ты. Он так и заявил: ‘Ты не она!’ Черт, как я тебе завидую! – Перестань. – Кассандра села рядом и обняла Натаниэль. – Нет, серьезно. Я очень рада, что он такой...мне так никогда не везло. Ну .. ладно. – суккуб потрясла головой, отгоняя грустные мысли. – Насчет происшедшего мы решили. А вот все остальное...Мне надо будет поговорить со своими, кое-что порасспрашивать осторожно. А ты иди соблазнять Рорка. – Хорошо. Возвращаемся. Глава 16. Они вернулись вовремя: Рорк и еще около пятнадцати человек запрягали лошадей. Нелюди стояли рядом, вполголоса переговариваясь. Кэсс и Нат на секунду застыли в нерешительности. – Твой выход, подруга. – еле слышно прошептала суккуб. Кассандра бросила Смешного и полетела со всех ног к правителю. Изо всех сил она старалась не смотреть на Амона, боясь растерять все свое мужество. – Рорк! – бросилась она на шею к правителю и крепко прижалась к нему. – Зачем вы нас бросили? Почему ТЫ МЕНЯ бросил? – Не понял. Вы сбежали, Кэсс. – Что? Но...зачем? – девушка растерянно захлопала глазами. – А ты не помнишь? Вдруг Кэсс почувствовала, что кто-то осторожно влезает к ней в мысли. Не поддавшись искушению вышвырнуть из своей головы непрошенного гостя, девушка услужливо “вспомнила” объятия правителя, черноту и пробуждение в лесу. “Вспомнила” страх, что они провалили испытание, огромное желание вернуться ... к Рорку. Ее голову оставили в покое. – Она не врет, мальчик мой! – отделился от толпы странный человек. Он был морщинистым, старым и сгорбленным, но глаза при этом смотрели так живо и пронизывающе, что невольно все стали съеживаться. “Оракул” – зашептали в толпе. Кэсс склонила голову, вложив в этот жест все благоговение, что нашла в себе. – Эта девушка помнит лишь твои объятья. И знает, что хочет к тебе вернуться. Шепоток усилился. Девушка покраснела от стыда и злости. – Не красней, дорогая. – повернулся к ней оракул. – Я одобряю твой выбор, правитель. Свадьба должна состояться через три дня. Рорк поклонился. А Кэсс видела лишь яростные желтые глаза, прожегшие ее насквозь. Амон отвернулся и пошел прочь. – Я уезжаю. – Амон свирепо точил меч, стараясь не смотреть на мечущегося по конюшне Риэля. – Нет, демон! Пойми ты, нельзя. Что-то не так, понимаешь? – Я уезжаю. – Желтые глаза равнодушно скользнули по маленькой капле крови, выступившей на пальце. – А как же Кэсс? – Что Кэсс? Она всего лишь человечка. Я и так слишком долго с ней играл. – криво усмехнулся Амон. – Я ей это обязательно скажу, когда буду передавать ответ. – насмешливо проговорила Натаниэль, появившаяся в дверях. – У меня вам послание, господин демон. Выслушать не желаете? Ответ, в принципе, мне уже известен. – Нет! – демон безуспешно пытался погасить глупую надежду, вспыхнувшую вдруг. Но огонек горел, несмотря ни на что, возвращая глазам Амона голубой оттенок. Суккуб мимолетно улыбнулась, заметив это. – Послание таково: “Я помню свое обещание, и предупреждаю тебя”. Ну вот, я свою миссию выполнила и теперь могу уходить. – направилась к двери суккуб. – Стой. – Амон вскочил на ноги. – Какое обещание? – Помнишь огненную саламандру, Амон? – вопросом на вопрос ответила Натаниэль. В обращенном к девушке голубом взгляде было столько надежды, что суккуб даже забыла, что хотела сказать. Она смогла лишь кивнуть в ответ на его молчаливый вопрос и вышла за дверь. Остаток дня превратился в ад. Подготовка к свадьбе, постоянные приставания правителя, попытки чуть ли не угрозой склонить к посещению опочивальни. Кэсс сдерживалась из последних сил, терпя прикосновения провожающего ее Рорка. – Я зайду к тебе. – стараясь прижать Кэсс к себе ближе, жарко прошептал он. – Нет!! – девушка сорвалась на крик. – Я не могу больше, Рорк. Ты чудесный, я все больше в тебя влюбляюсь, но затормози. Это...слишком быстро. Я ничего не помню, у меня через три дня свадьба...остановись! Неужели тебе вместо невесты нужен труп? “Не сразу.” Кэсс покачнулась, услышав мысли Рорка. – Что с тобой? – деланно заботливым голосом спросил правитель. – Я очень устала. – слабым голосом вымолвила Кэсс. – Иди, Рорк. Спокойной ночи. – До завтра. – он прикоснулся губами к торопливо подставленной ему щеке, не скрывая разочарования и пошел прочь. Несколько минут девушка стояла, обессилено прислонившись спиной к двери. Она знала, что Натаниэль передала послание, но поверит ли ей Амон? Сможет ли дождаться объяснений? И будут ли они? Она ни на минуту не оставалась одна. Кэсс зашла с комнату и торопливо заперла дверь, поддаваясь минутной панике. Она издергалась, устала, и проклинала этот мир. Смахнув одинокую слезинку с щеки, зажгла свет. И приглушенно вскрикнула – Перед ней, злобно сверкая желтыми глазами, стоял мужчина. – Знаешь, а я почти поверил суккубу. – свистящим шепотом произнес он. – Значит, все больше влюбляешься? – Амон... – выдохнула Кэсс. – Амон! Она кинулась на него, не обращая внимания на его ярость и повалила на пол. С каким- то звериным рычанием стала срывать одежду, покрывая при этом его поцелуями. Она кусала и царапала его кожу и выгибалась от страсти, когда он с таким же рычанием отвечал ей. На пол летели обрывки одежды – им было не до нежностей. Не было прелюдии – она не была им сейчас нужна. Ворвавшись в ее тело, он превратился в демона, возбуждая ее еще больше. Кэсс вновь и вновь повторяла его имя, растворяясь в бесконечном огне их страсти, превращаясь в живой факел. Его крылья, вмиг ставшие черными, укрыли их в кокон, не давая огню девушки вырваться наружу. – Я люблю тебя. – хрипло шептала Кэсс. – Люблю больше жизни. Когда все закончилось, Амон осторожно провел руками по телу Кассандры. – Я тебя поранил. – А я тебя. – девушка рассмеялась беззаботным смехом, дотрагиваясь до его царапин. – Кэсс, я знаю, что в нашем мире этого не может быть...но также знаю, что люблю тебя. – Демон уткнулся в ее шею, вдыхая запах их страсти, и почувствовал, как участился ее пульс. – И никому никогда не отдам. – Амон.. – девушка потянулась к его губам, но демон, покачав головой, отодвинулся. – Ты не представляешь, как сильно я хочу этого, но тебе слишком многое нужно объяснить. Глава 17. Одевшись, они сидели на полу, не зажигая свет. Лишь небольшой огонек от огненной саламандры, мирно посапывающей на коленях у Кэсс, освещал силуэты собеседников. – Амон, ты в курсе того, что произошло на втором уровне испытаний? – Нет. Мне лишь сказали, что вы с Натаниэль что-то натворили и сбежали. Что именно случилось, никто не говорил. А когда пришли в себя Виола и Лиана, они тоже ничего не помнили. – Умные девочки. -прошептала Кэсс. – Ладно, вот как все было ... Она рассказала все, что случилось с ней с момента разговора с правителем на балу, без утайки и прикрас. Амон не перебил ее ни разу, все больше мрачнея и мрачнея. Прежде чем рассказать о втором этапе соревнований, она спросила: – Ты знаешь, почему нелюдям не разрешено подходить к нам? Разговаривать со своими посланницами? – Нет. – Амон, скажи, если тебя не будет рядом со мной во время моей смерти, я вернусь обратно? – Только я могу отправить тебя обратно, Кэсси. Так же со всеми остальными. А почему ты спрашиваешь? Глубоко вздохнув, девушка закончила свой рассказ. – Что? – Бледный мужчина вскочил на ноги. – Одиннадцать хранителей? Ты не ошиблась? Уверена? – Да. – Тебя надо возвращать немедленно!!! – Амон перевоплотился в демона. – Прости, будет больно, но... Его прервал настойчивый стук в окно. С той стороны окна, махая призрачными крыльями, зависла Натаниэль. Нахмурившись, Кассандра открыла окно: – Что случилось? Откуда крылья? – Виола научила. Быстро за мной. Амон, бери ее на руки и полетели. У меня плохие новости. О, откуда саламандра? – Научилась вызывать. – буркнула Кассандра, щелкая пальцами. Саламандра втянулась в плечо девушки, превращаясь в небольшой рисунок желто-оранжевого цвета. Демон взял на руки Кэсс и полетел вслед за суккубом. Они вылетели за пределы города и опустились на той же поляне, где девушки решали, что им говорить правителю. Там у небольшого костра сидела Виола с двумя демонами. – Тирэн, Куб. – кивнул им Амон, превращаясь человека. – Амон. – хором проговорили демоны, тоже превращаясь. Перед Кэсс стояли два худощавых молодых человека с темными волосами. Они были настолько похожи, что казались близнецами – очень красивы, но глаза пылали жестоким огнем, заставляющим бежать мурашки по спине. Таким же был когда-то взгляд Амона. Не поддавшись желанию схватить своего демона за руку, Кэсс невозмутимо кивнула демонам и села к огню. – Тир – мой демон, а Куб – Виолы. – насмешливо пропела Нат. Тирэн поморщился, услышав сокращение своего имени, но промолчал, довольствуясь гневным взглядом в сторону суккуба. Впрочем, взгляд этот не достиг цели – Натаниэль упорно игнорировала Тирэна. – Приятно познакомится. Зачем мы собрались тут? – спросила Кэсс. – Сегодня Лиана умерла. – тихо проговорила вампирша. – Как? – Мы с ней, когда очнулись, решили сделать вид, что ничего не помним. И не рассказывать пока никому о происшедшем. Но ... она не удержалась и рассказала ангелу, ее проводнику. Тот решил отправить ее обратно. Где-то через 5 секунд после этого появились два хранителя, словно из воздуха, и оттащили проводника от Лианы. И все это беззвучно, словно в каком-то коконе происходило. Она пыталась до него доползти, но они... – голос Виолы прервался. – Я даже сделать ничего не могла, так как пряталась в другой комнате. А когда она умерла ... убили и ангела. Мне потом сказали, что Лиане стало лучше, но она решила не продолжать соревнование. И ее отправили назад. По щеке Виолы скатилась одинокая слеза. – Что это значит? – хрипло спросила Кассандра, видя помертвевшее лицо Амона. – Они поставили телепорт ко всем вам. – сказал он. Оставшиеся демоны кивнули. – Понимаете, при вашем переходе в другой мир выбрасывается очень много силы. Мы в общих чертах говорили тебе это. Этот выброс всегда можно ощутить. Демоны-хранители – одни из самых сильных демонов Ада. Это элита, непонятно почему перешедшая под начало правителя еще до времен разделения. Их практически невозможно убить. По крайней мере ни один из ангелов – проводников в одиночку не справится с одним хранителем. И, как только кого-то из вас попытаются вернуть... – Они всех убьют. – закончил Куб, подходя к Виоле и успокаивающе обнимая ее. ‘Если бы не Натаниэль...’ – пронеслось в голове у Кэсс. Она вскинула глаза на Амона. Он думал о том же. – Ангелы тут не помогут. – выговорил Тирэн. – К тому же, можете смеяться, но проводник этой чокнутой – я. – А я проводник Виолы. – грустно улыбнулся Куб. – Стоп! – Амон неверяще посмотрел на демонов. – Но вы всем говорили ... – Да ладно тебе, Амон. – фыркнула Кэсс. – Ты тоже умолял меня не говорить, что являешься моим проводником. – Умолял? Амон? – веселый смех двух демонов разнесся по поляне. – А ты что, не умолял? – хором вдруг сказали вампир и суккуб. Через секунду смеялись все, выплескивая скопившееся напряжение в этом смехе. – Но как тогда нам удалось убить сразу девять хранителей? – спросила Натаниэль, когда все отсмеялись. – Все просто. – со своего места подала голос вампир. – Вы что, не поняли еще? Моя стихия – смерть. Я не оживляла змею, я просто остановила на время смерть, а потом забрала ее рану себе. – А как же? – Мне достаточно немного крови, чтобы рана затянулась. Это лучше это, чем смерть... Так вот, моя стихия – смерть. Стихия Натаниэль – жизнь. – Почему? – Нат покраснела. – ты ошибаешься. – Драконы – существа, поклоняющиеся только магии жизни. По крайней мере меня так учили. А человек ,- Виола кивнула в сторону Кэсс. – проводник. Ее стихия – огонь. Очищающий огонь. Если соединить все три стихии, получится огромный клубок чистой силы и его можно использовать на... то, что случилось с хранителями, например. – Но тебя не было, когда мы с Кэсс... – И что? Вы посчитайте, сколько смертей произошло. Вам и не нужна была тогда я. – Все это хорошо. – подал голос Куб. – Но кто из вас предсказательница? Кто умеет хоть немного читать мысли? Наступила тишина. – Кэсс. Ты умеешь. – сказала суккуб. – Нет. Я только два раза поймала обрывок мысли правителя... – Ну да. – Амон покачал головой. – И обманула оракула, накормив его фальшивыми воспоминаниями. – Нет, вы не понимаете. Я не могу целенаправленно читать чьи-то мысли. Мне это не дано. И вообще, про предсказательницу все это бред. Ну неужели вы все еще в это верите? Тут что-то другое. – Она права. – согласилась Виола. – Даже если у нее и есть этот дар, ничего значить это не может. Я, вампир, к примеру, могу создавать крылья, как у ангелов, но это ничего не значит. – Ну да. А рядом со мной у людей появляются мозги. – хохотнула Нат. – Представляете, они глядя на меня перестают быть рабами и начинают думать!!! Хотя.. это наверное от страха, что я их приворожу. – Бог ты мой!!! – села на землю Кэсс. В ее голове набатом звучали слова суккуба и вампира. – Ты что? – Амон подбежал к ней и осторожно поднял на ноги. – Любовь демона. Крылья ангелов. Свобода людей. – Кэсс неверяще оглядела девушек. – В этом мире остались записи времен, когда мир разделился? Глава 18. Кэсс торопливо шла к Смешному. Там она договорилась встретиться с Натаниэль. Ночью девушка узнала, что все старые записи хранят ангелы в Антаре – в одной из крупнейших библиотек города. В результате ей поручили уговорить правителя отложить свадьбу и перенести ее туда. А демоны обещали выяснить, как тренировать ее дар предвиденья. ‘Легок на помине’ – подумала Кэсс, заметив Рорка и ускоряя шаг. – Кассандра! – окликнул девушку, спешащую в конюшню, правитель. – Как ты себя чувствуешь сегодня? – Хорошо. – при воспоминании о демоне, ласкающем ее, щеки девушки чуть зарделись. – Ты знаешь, я думала много сегодня ночью...о нас, о свадьбе. Ты уверен? Зачем так торопиться? Ведь нас осталось еще трое. А вдруг я не предсказательница? Тогда тебе придется покинуть трон – ведь по пророчеству, сказанному оракулом, миром станет править триада? Я просто о тебе забочусь. – затараторила она еще быстрей, видя, что Рорк помрачнел. – Любовь, конечно волшебное чувство, но тебе нужно думать о будущем! Не хочу испытать на себе твою ненависть. – Мне все равно, кто предсказательница. – криво усмехнулся Рорк. – Неужели ты считаешь мои чувства такими ненастоящими? – Нет, конечно. Просто не надо спешить. А вдруг на следующем испытании я проиграю и вернусь в свой мир? Ты останешься без жены, не успев насладится прелестями супружеской жизни! – Кассандра!!! – Ну куда ты так спешишь? – Кэсс ласково дотронулась до щеки правителя. – Я бы просто хотела ... пусть это глупо ... сыграть свадьбу у ангелов. В Антаре. Если, конечно, правителю туда не запрещено проходить... – Мне не запрещено! – разъярился Рорк. – Это легко сделать! – Правда? Здорово! Ой! – вдруг прижала к губам ладони Кассандра. – А оракул тебе не запретит? Это была последняя капля, добившая правителя. Он потемнел до абсолютно черного цвета лица и, яростно сверкая разными глазами, процедил: – После третьего испытания, моя дорогая, мы едем в Антар. И никто на свете этого мне не запретит!!! Или, может, ты сомневаешься в моем могуществе? – Нет. Я тебе верю. – ‘стыдливо’ потупив глаза, прошептала Кэсс. – Хорошо. – и с этими словами разгневанный Рорк ушел, чеканя каждый шаг. ‘Ох уж эти правители. Так боятся, что их сочтут зависимыми, что легко ведутся на всякую чушь.’ – подумала она, продолжая свой путь. В конюшне уже стояла Натаниэль и ласково поглаживала шею Смешного. – Ну что? – Как ты и говорила, подруга. – еле заметно улыбнулась Кассандра. – После третьего испытания мы едем в Антар. Теперь осталась самая малость. – Выжить всем троим. – вздохнула суккуб. – Знать бы еще, какое испытание нам готовят. И как к нему приготовиться. Кстати! Ты нашла бы своего Андриэля. Может, он поможет. – А как же твой ангел? – нахмурилась Кэсс. – С моим вышла небольшая проблемка. Он в меня влюбился. Я не при чем!!! Никаких приворотов! Он мне даже не нравится. Так что сейчас стараюсь с ним не общаться. – А Виола? – С ней вообще прикол. Он ее ненавидит, ведь она – порождение тьмы. Если он узнает, что она может вернуть крылья ангелам, просто из зависти сделает все, чтобы ей помешать. – Да уж, ангелы – светлые создания. Андриэль – предатель, твой ангел – настойчивый поклонник, у Виолы вообще отравлен ненавистью. Везет нам! ‘Кэсс’ – проник в мысли девушки голос Амона. – ‘У нас две новости. Мы узнали у Андриэля способ быстро развить твой дар. И еще: объявлено, что будет на третьем этапе состязаний. Сможешь прийти к ангелу?’ ‘Постараюсь.’ – Пошли. – кивнула она суккубу. Сегодня ее не трогали. Уже разнесся слух, что свадьба откладывается и будет проходить у ангелов. На девушку искоса смотрели, пока она шла к Андриэлю, но подойти и остановить боялись. Уже в дверях дома, где проживал ангел, она почувствовала, что в ее голову опять пытаются залезть. Кэсс усиленно стала думать о свадебном платье, венчании и первой брачной ночи. Когда она в своих фантазия стала ножом срезать с Рорка одежду и целовать его, из головы поспешно вышли, оставив головную боль. – Черт! – девушка поморщилась от боли. – Блудница, что ты себе позволяешь! – прошипел оракул, появляясь, словно неоткуда. – Вы о чем? – девушка сделала невинное выражение лица, удивленно подняв брови. Суккуб же широко улыбнулась старику и многообещающе улыбнулась: – Он наверное мне. Я как раз думала, что бы сделала с оракулом в постели. – И она, не смущаясь, во всех красках принялась описывать свои действия. Резкий взмах рукой, и суккуб схватилась за горло, задыхаясь. Оракул вплотную подошел к Кэсс. – Не бери на себя больше, чем можешь унести, девушка. В этот раз я уступаю, но впредь никогда не пытайся столкнуть меня и Рорка. Девушка в это время мысленно потянулась к суккубу и дала ей немного силы огня, сама не понимая, как это делает. Натаниэль щелкнула пальцами и перестала задыхаться. – Просто сказать: ‘Умолкни’ было бы достаточно. Я не тупая, господин оракул. – с гордым видом заявила суккуб. – И мне плевать, кто тут главный. В следующий раз могу ответить. Терять мне, кроме жизни, нечего. А силы с вами справиться должно хватить. – А если что, я помогу. – заявила прямо в лицо ошалевшему оракулу Кассандра. – Не лезьте в нашу с Рорком жизнь. Одна из нас предсказательница. Она будет править, так что лучше нам не ссориться. – Я запомню ваши слова. Надеюсь, ни одна из вас не выиграет. Я предупредил тебя, человек. – полный достоинства, оракул развернулся и гордой походкой удалился прочь. Когда они вошли, в комнате уже сидела Виола, Амон, Андриэль, Куб и Тирэн. – Что вас задержало? – напряженно спросил Амон. – На оракула наткнулись. – тихо сказала Натаниэль, потирая горло. – Мы с ним немного испортили отношения. – У меня вопрос. – спросил Андриэль. – Вам обязательно превращать во врагов таких могущественных людей? У нас вполне может ничего не получиться. – Ты не только предатель, но и трус еще. – прошипела Кэсс, сверкая глазами. – Прекрати, Кэсс. – одернул ее Амон. – Не нужно. Кассандра помотала головой, отгоняя гнев. – Ладно. Что сначала? – Сначала надо развить в тебе способности. Амон, отдай свой меч и выйди. – приказал Андриэль. – Ты сможешь нам помешать, а это неприемлемо. Демон подошел к Кэсс и поцеловал, не обращая внимания на присутствующих. ‘Я закроюсь от тебя. Так надо, а то я помешаю. Ничего не бойся. Веришь?’ ‘Верю.’ Заперев за демоном дверь, Андриэль повернулся к Кэсс и улыбнулся немного виновато. – Иначе нельзя. Кэсс хотела открыть рот, чтобы спросить, что ей нужно делать, как почувствовала боль. Ангел пронзил ее сердце мечом демона. – Держите ее крепко. Нельзя, чтобы она двигалась. – прикрикнул на демонов Андриэль, пытаясь удержать меч в неподвижном положении. – Амон!!! -в этом крике выплеснулась вся ее боль, ярость и страх. – Так надо, Кэсси. Смотри мне в глаза, черт побери. Смотри, не умирай! – зарычал ангел. – Так, молодец, девочка. – он дрожащей рукой продолжал удерживать меч, глядя в блекнувшие глаза девушки. – Теперь слушай. Что бы ни было, только не уходи. Не умирай. И смотри мне в глаза. Не отрывай взор ни на секунду, хорошо. Ты слышишь меня? – Почему в ... -девушка прервалась, тяжело дыша. – Что, милая? – Почему в этом мире нельзя чего-то достичь без боли и смерти? – на одном выдохе прошептала Кэсс. – Потому что мы прокляты. – и Ангел резко выдернул меч из груди Кэсс, одновременно делая шаг назад. – Виола!!! Вампир подошла вперед и коснулась рукой раны. Кровь бежала все медленнее, но не останавливалась. – Я не успеваю! – в панике завопила она. – Андриэль, удержи ее тут еще немного! Глаза Кассандры закрылись, и она обмякла в руках демонов. Это было похоже на дремоту: она словно через мутное стекло видела выражение ужаса на лицах находящихся в комнате, слышала призывы вернуться и открыть глаза. Она не знала этих людей, но видела душу каждого из них; видела страх в глазах, их мечты и желания, сокровенные мысли и боль.. Не хотелось оставаться в этой комнате и Кэсс словно полетела прочь. Оглянувшись, она посмотрела на незнакомую девушку, которая словно кукла висела на сильных руках демонов. Ощущение потери скользнуло и исчезло, когда девушка покидала комнату. В коридоре стоял еще один демон. Он метался, постоянно превращаясь из человека в чудовище и обратно. Кэсс хотела пролететь мимо него, но тут демон остановился, прошептав ее имя и протянув руку к тому месту, где она стояла. – Не уходи от меня. – простонал он. Ее со страшной силой потащило обратно в комнату и буквально закинуло в недвижимое тело. Вернулась одуряющая боль, вернулся голос, хрипло призывающий открыть глаза. Девушка подчинилась, глядя в карие глаза Андриэля. Что-то бормоча, перед ней стояла Натаниэль, рассылая маленькие вихри по всему телу Кассандры. Она осторожно опустила голову вниз и увидела, как затягивается рана, нанесенная Андриэлем. – Когда-нибудь я тебя убью. – хрипло прошептала она ангелу прежде, чем потерять сознание. Глава 19. – Ну что, сработало, как думаешь? – первое, что услышала Кэсс, открыв глаза. Над ней склонилась Натаниэль и с любопытством оглядывала. – Знаешь, мы чуть было тебя не потеряли. Я так испугалась!!! – суккуб уселась на кровать, где лежала Кассандра и повторила свой вопрос: – Сработало? – Не знаю. – девушка напряглась, пытаясь услышать, что думает суккуб. ‘Ой, какая же ты бледная, подруга. Тебе вместо того, чтобы мысли читать, поспать бы!’ – Я не бледная. – возразила Кэсс. – Что? Но я ничего...УРРА!!! Ребята, получилось!!! Она смогла! – во все горло завопила Нат. Комнату тут же заполнили нелюди, предлагающие прочитать их мысли. Разумеется только ради практики. Всеобщий гвалт прервал Амон: – С нее хватит на сегодня. Человечке еще многому необходимо учиться. Мне нужно с ней кое-что обсудить, а потом будем говорить о третьем испытании. Вам, девочки, на нем еще выжить надо. Не забыли от радости? – хмуро посмотрел он на присмиревших вампира и суккуба. – Эгоист. – еле слышно прошептала Виола и вышла за дверь. За ней потянулись остальные. – Что-то не так, Амон? – девушка спустила ноги с кровати и встала, пошатываясь. – Не читай пока мысли. Ни у кого, кроме меня, Виолы и Натаниэль, хорошо, Кэсс? – демон снова усадил девушку на кровать и сел рядом, обнимая ее. – Но почему? – Помнишь, ты мне рассказала, как почувствовала оракула в своей голове? – Да. – Если общаемся мы с тобой – это никто никогда не почувствует. И про Виолу и Натаниэль тоже ничего против не имею. Они не из этого мира, так что связь с ними также не оставляет следов. Я тебе потом про это все подробно объясню. На занятиях. – Что?! Опять занятия? С тобой? Ты снова безжалостно будешь меня гонять!!! – застонала девушка, утыкаясь в плечо демона. – Не ной. Я иначе не умею, да тебе и не надо. Так, я отвлекся. – демон на секунду задумался. – В общем, живущие в этом мире люди, ангелы и демоны, у которых хоть немного есть предрасположенность, как у тебя, будут это чувствовать. А оракул вообще все попытки ментального контакта отслеживает. Это хорошо, что во время твоих проблесков насчет мыслей правителя он ничего не услышал, так как ты сама не пыталась залезть в голову к Рорку, но что касается остального... Здесь, под защитой ангела тебе ничего не грозит, но стоит выйти за пределы этой комнаты... Кассандра подняла в изумлении брови: – А чем мне тогда мой дар поможет? – Вот для этого и нужны занятия. Я научу тебя проникать в мысли незаметно. Это трудно, но время у нас есть. – Откуда? – Буду с тобой заниматься каждую ночь. Каждое утро. Все твое свободное время. К тому же нам еще в Антар ехать. Телепорта туда для нас нет. Только этот напыщенный индюк Рорк может сразу перенестись туда. – Ты совсем его не уважаешь. – улыбнулась Кэсс. – А за что? Он правитель людей. У демонов свой правитель, у ангелов вообще кроме совета старейшин никого нет. А то, что он полукровка, ничего в его пользу не говорит. Кстати, насчет Рорка. Он отбывает сразу после третьего испытания. Будет договариваться о том, чтобы нас пропустили в город ангелов. Так что единственный, кто нам может помешать – оракул, который уже пожалел, что назвал тебя хорошим выбором для Рорка. Я так думаю, он попробует тебя сломать. А вот Нат твою наш великий будет пытаться со света сжить. В общем, более спокойно будет себя чувствовать только Виола. – Вот влипла. Он с нами к ангелам поедет? – Не переживай. Оракул останется здесь в любом случае – его ангелы даже под страхом смерти не пустят в свои владения. – А... – Это тебе лучше у Риэля спросить. Вообще за исключением поисков в других мирах предсказательницы, ангелы не вмешиваются в жизнь разделенного мира и не пускают никого в свою. Как они влезли в эту авантюру, я до сих пор понять не могу. Ладно. – Амон поднялся и потянул за собой Кэсс. – пора поговорить о следующем испытании. Стоя в лучах уходящего солнца на арене импровизированного Колизея, где не так давно происходила резня, замаскированная под выявление предсказательницы, девушки изо всех сил пытались делать вид, что ничего не помнят. Это давалось совсем нелегко – на песке под ногами оставались кое-где бурые следы. На этот раз нелюдям разрешили присутствовать на испытании. Но поддержки от них не было никакой – вход до конца испытаний на арену карался смертью. – Вас осталось только трое! – вещал неизвестный голос, пронизывая тишину. Кэсс бросила быстрый взгляд на правителя. Тот в предвкушении от новой бойни весь подался вперед, рассеяно слушая что-то, что оракул нашептывал ему на ухо. – Само слово – предсказательница – дает нам понять, что избранная может видеть что-то, неподвластное остальным. И будучи оглушенной, ослепленной и немой, все равно будет в силах избежать смертельной опасности. – Нам что, отрежут язык, уши и выколют глаза? – в панике спросила Натаниэль. – Ничего, если что, ангелы вылечат. – “успокоила” ее Виола. – А мне только крови попить – и все на месте. – И что я не вампир? – тихо улыбнулась Кассандра. – Помоги превратиться, а? – Устроим. – поддержала шутку Виола. Их прервал голос оракула: – Ввести хранителей!!! Нелюди заволновались и стали перешептываться. Некоторые ангелы рванули было вперед, но тут же странная сила заставила их замереть. В центр Колизея входили хранители. Их было трое. Один из них возвышался подобно скале над двумя другими и казался в несколько раз мощнее. “Это их командующий” – прошелестел голос Амона в мыслях Кэсс. – “Будет жарко. Они никогда не прощают обид. Главное, чтобы он тебе не достался – ты же всех его воинов положила.” “Я надеялась сегодня, что вы ошиблись в расчетах и третье испытание будет другим...” Этим утром Тирэн увидел, как через прозрачные ворота в горный город въезжает Голл – главный среди хранителей. О жестокости и силе этого демона ходило столько слухов, что и в Аду побаивались своего собрата. А решение последнего служить полукровке, повелевающем полурабами, было встречено недоумением. И страхом, ведь в ущерб себе Голл ничего не делал. После смерти девяти хранителей приезд демона мог означать только одно – месть. А то, что он сразу направился к жилищу оракула, Тирэн истолковал единственным логичным объяснением – на третьем испытании будет Голл. Значит, оракул решил дать возможность правителю еще раз насладиться видом смерти. – Итак, вот каковы условия третьего состязания. Вы выпиваете напиток, лишающий вас на время слуха, голоса и зрения. Сначала каждой из вас нужно увернуться от десяти стрел. Те, кто выживут, обязаны сразиться на мечах с хранителем. Только смерть одного из соперников прерывает поединок. – А если никто из нас не победит? – смело выкрикнула Натаниэль – Тогда нам придется вновь слать гонцов, суккуб. – властно произнес Рорк. – Но тебя волновать это не должно. Оракул хищно улыбнулся, видя растерянность и страх на лицах девушек. – Напитки!!! Хранители протянули им кувшины, в которых плескалась жидкость золотистого цвета. – Какой тост? – спросила Кэсс. – За жизнь! – Натаниэль залпом выпила содержимое своего кувшина. – За смерть! – присоединилась к ней Виола. – За огонь! – прошептала Кэсс, чувствуя, как с каждым новым глотком краски тускнеют, а звуки становятся все глуше. А потом все исчезло. Глава 20. Паника охватила все ее существо. Она упала на колени и стала водить руками по земле, чтобы почувствовать, что она все еще живет. Что не повисла где-то в небытии. Невидящими глазами пыталась рассмотреть хоть неясную тень, но понимала, что просто вглядывается во мрак. ‘Успокойся, Кэсс, я рядом. Расслабься.’ Девушка понемногу стала успокаиваться, но вдруг пошатнулась, ощутив ужас девушек, находящихся рядом с ней. Она мысленно потянулась к ним, утешая и даря ощущения покоя. Девушка стала вспоминать, чему именно учил ее Амон сегодня днем: ‘Все запомните: вам нужно во всем полагаться друг на друга. Если вы – три части одного целого, то сможете чувствовать друг друга, как никто. Я не знаю, что именно устроит нам оракул, но вы должны понимать, что выжить всем вам будет непросто. Кэсс – проводник, мост между жизнью и смертью. Все время держитесь вместе, чтобы с вами не делали. Попытайтесь почувствовать на испытании друг друга. И стать единым целым...’ С двух сторон к ней тянулись две ниточки – темно-серая и серебристая. Кэсс дотронулась до них и почувствовала присутствие Виолы и Натаниэль. Они тоже чувствовали ее и слышали все, что слышала она. Они стали едины. “Так девочки, собрались. Наши хранители решили начинать.” Амон затаив дыхание смотрел на разворачивающуюся внизу картину. Широко улыбаясь клыкастыми улыбками, хранители натянули массивные луки. Наконечники из стрел были странного багряного цвета. “Кэсс, стрелы отравлены!” – быстро предупредил он девушку. Теперь все зависело только от него. Словами передавать то, как летят стрелы, было невозможно, поэтому Амон просто позволил Кассандре стать его глазами. Она видела, как летят стрелы и по разноцветным ниточкам, касающимся ее, передавала эти видения. Рывок вправо – и стрела ушла, даже не дотронувшись до Кэсс. Резкий прыжок вверх – и нагло улыбающаяся Натаниэль поправляет волосы. Виола же просто с кошачьей грацией выгнулась и потянулась, пропуская стрелу рядом со спиной. Толпа взревела. Андриэль шумно перевел дыхание и расслабил руку, которой сжимал плечо Амона. Тирэн радостно выругался, а Куб пробормотал: – Хоть бы раз без показухи! Хранители недоуменно переглянулись и вновь потянулись за стрелами. Все вновь напряглись. Ими было очень тяжело. Пот лил градом с изможденных лиц. Казалось, прошла целая вечность с момента первого выстрела. После первого выстрела хранЧитать дальше