Сергей Бадей - Друзья боевого мага.

Аранта двинулась к выходу из города. Грабители (а в этом сомневаться уже не приходилось) последовали за ней. Вот безлюдная улица. Ну, что же вы? Как бы в ответ на невысказанный вопрос, Аранта услышала быстрые шаги за спиной. Решили познакомиться поближе? Ню-ню!

Аранта четко выждала, когда расстояние будет оптимальным и резко обернулась к преследователям.

- И что это делает такая симпатичная девушка в одиночестве и в такое время? - хрипло произнес один из этой парочки.

Для вампирессы темнота не является помехой. Аранта отлично смогла рассмотреть личности обоих. Лица какого-то землистого цвета, выдающие то, что их время - ночь. Многодневная щетина на лицах, тусклые глаза и неопрятный вид.

- Ох! Как хорошо, что я вас встретила! - радостно воскликнула Аранта. - Я только сегодня прибыла в этот город и, конечно же, заблудилась. Вы можете мне помочь? Мне надо добраться до таверны “Три петуха”.

Грабители удивленно переглянулись.

- Ну, конечно же, мы поможем! - озираясь по сторонам, пообещал один из них. - Но, недаром.

- О! Я вам заплачу, - закивала Аранта. - Сколько вы хотите?

- Немного, - прохрипел второй грабитель. - Твой кошель и некоторую нежность. Ты ведь нежная девочка…?

- Очень! - сообщила Аранта двум телам, лежащим у ее ног. - Надеюсь, вам понравилось. Ваше счастье, что я не пью крови, иначе ваша смерть была бы более мучительной.

К Школе Аранта прибыла уже в полной темноте. Ловко проскользнув мимо бдительно несших ночную службу леших, обойдя две магических ловушки, девушка вышла к своему домику.

Так-так-так! А ведь в доме кто-то есть. Свет, льющийся из окна, не оставлял в этом никаких сомнений. Аранта остановилась, задумчиво рассматривая свое жилище.

Вор, или соседка? Вот, собственно, всего два объяснения, которые напрашиваются. И оба объяснения странны, имея в виду тот знак, который Аранта оставила уходя.

В этот момент дверь дома открылась, и на пороге появилась девушка. Тонкий, стройный силуэт. Белоснежные волосы рассыпаны по плечам, глаза в пол лица, легкий халатик завязан пояском на талии.

- Лесной напиток готов! - заявила она, несомненно, видя Аранту.

- А тебя не смущает то, что я всем напиткам могу предпочитать кровь? - поинтересовалась Аранта, приближаясь.

- Которую ты отродясь не пила? - усмехнулась девушка.

- Так ты знала? - удивленно подняла брови Аранта.

- Конечно! Тан Горий в первую очередь сообщил мне о таком соседстве. Он-то, простая душа, хотел поселить меня отдельно от всех, в поселке преподавательского состава. А я отказалась. Вот он и думал меня этим испугать.

- Не испугалась? - хмыкнула Аранта.

- Нет! - серебристо рассмеялась девушка. - Давай знакомиться! Раз уж нам предстоит несколько лет прошить вместе. Я - Гариэль, Гариэль Отолариэ из Светлого леса.

- Так ты эльфа? - ахнула Аранта.

- Да. И что тут такого? - поинтересовалась Гариэль.

- Ничего же себе, компашка подбирается, - присвистнула Аранта. - Меня зовут Аррантарра дер Тордерресс Хамра Коэрресс. Я высшая вампиресса из клана Виа Дента. Но можешь звать меня просто Аранта, или Арра.

- Я буду звать тебя Ари, - улыбнулась Гариэль.

- А я тебя Эль, - отозвалась Аранта. - Знаешь? А мне, пожалуй, нравиться, что ты стала моей соседкой. Если ты не храпишь по ночам, то уживемся.

- Вот странно! - снова рассмеялась Гариэль. - Именно такой вопрос я хотела задать и тебе. Ну, пошли в дом! Лесной напиток лучше пить горячим, пока он не утратил свой аромат и полезные свойства.

Соседки долго говорили о своем, о девичьем. О преимуществах стрел и метательных ножей. Что лучше в ближнем бою, магия, или пара отточенных до бритвенной остроты клинков. О достоинствах мечей эльфийских, гномьих и людских. И лишь под утро речь пошла о мальчиках.

Сошлись на том, что это необходимая деталь женского быта и никуда от этого не деться. Но женщинам-воинам эти детали и в подметки не годятся.

Глава 5

- Ари, вставай! - разбудила Гариэль подругу.

Ну, да! Уже подругу. Посиделки за Лесным напитком и эльфийскими печеньями крепко сдружили девушек.

Аранта недовольно приоткрыла глаз и скосила его на Гариэль.

- Эль! Отстань, а? Мне такой сон снился, а ты все испортила. Вот как я теперь узнаю, чем все там закончилось?

- Ну, ты и здорова спать, Аранта! - уперла кулачки в бока Гариэль. - Уже полдень, а ты все никак выспаться не можешь. У меня такая новость!

- Ох! Ну, какая новость? - Аранта сонно села на кровати.

- У нас появились соседи, - таинственно сказала Гариэль, наклоняясь к уху Аранты.

- Какая жалость! - вздохнула Аранта.

- Почему?

- Я рассчитывала переселиться в тот домик, если его никто не займет.

- Но это мужской! Он зеленого цвета.

- Тан Алим сказал, что это не имеет принципиального значения. Цвет можно и поменять.

- Это исключено! - решительно отрезала Гариэль. - У каждого помещения есть своя, особая, аура. В том домике, с самого начала жили только мужчины, и только они могут там чувствовать себя комфортно. Точно так же, как вот здесь, только женщины могут прожить. Этот тан Алим ввел тебя в заблуждение.

- Ну, тогда он еще в одном вопросе заблуждается! - сердито заявила Аранта. - Он ошибочно, замечу, считает себя бессмертным.

- Нет-нет! - обеспокоенно заговорила Гариэль. - Вот этого тут нельзя делать! Забудь и прости!

- Ну, простить - это не вопрос, - задумчиво сказала Аранта. - Гораздо сложнее - забыть. Наш народ отличается хорошей памятью.

- Это достоинство не только вашего народа, - улыбнулась Гариэль.

- Так что ты там говорила о наших соседях? - поинтересовалась Аранта, прихорашиваясь перед зеркалом.

- Два мальчика, - хмыкнула Гариэль. - Человеки. И симпатичные, между прочим.

- Люди, - презрительно фыркнула Аранта. - Что от них толку?

- Раз они здесь, то толк уже есть, - серьезно сказала Гариэль. - Из людей получаются хорошие универсалы. Они способны на равных овладеть как одной, так и другой стихией. Ну, это, конечно, касается сильных магов.

- И ты считаешь, что наши соседи сильные? - искоса взглянула на подругу Аранта.

- Пока не знаю, - пожала плечами Гариэль. - Я не овладела искусством определения уровня Дара. Я только могу сказать, есть он, или нет. …А куда это ты собралась?

- В город, - Аранта решительно встала. - Я его вчера еще не весь изучила. Да, как ты думаешь, рынок еще работает?

- Рынок? - Гариэль удивленно взглянула на Аранту. - Он работает утром, но ты успешно проспала эту часть суток.

- Мы всегда стараемся отоспаться в светлое время, - пояснила Аранта. - Уж такова суть нашего народа.

- Придется перестраиваться, - покачала головой эльфа. - Тут иной распорядок дня. И именно днем, обычно с утра, самая активная жизнь. Никто, ради тебя, менять график не будет.

- Да, понимаю я! - с досадой сказала Аранта. - Постараюсь. Тем более, что я все же хочу сходить на этот рынок.