Сергей Бадей - Друзья боевого мага.

- Приступим!

Тимон стал красиво плести кружева вокруг деревянного клинка противника. Потом последовала атака, …еще одна! Есть укол! Теперь так, погоняем этого неумеху по поляне. Застоялся он. А застаиваться - вредно! …Плашмя, по спине! А нечего поворачиваться спиной ко мне! …Так, а теперь, мой коронный приемчик, на закуску!

Тимон, в наилучшем стиле, провел свой каскад отвлекающих выпадов и устремил острие рапиры в грудь Колина. Но тот, за миг до того, как кончик рапиры коснулся его, смазался в воздухе. Дальше произошло совсем уж нечто непонятное! Тимон, вдруг, обнаружил, что он стоит, а в его живот упирается рапира Колина. Тимон даже сморгнул, надеясь, что это ему погрезилось. Но ничего не изменилось!

- Этого не может быть! - потрясенно пробормотал он. - От этого приема не уходят! Как ты это сделал?

Колин ответить не успел.

- Он вошел в темп! - прозвучал девичий голос откуда-то со стороны.

Тимон оглянулся на голос. Недалеко от них стояла Аранта, с интересом рассматривая Колина, который и сам казался растерянным произошедшим.

- Какой темп? - спросил Тимон в надежде, что кто-то ему это объяснит.

- Темп - это состояние ускоренных реакций и движений, - не обманула его надежды Аранта. - Вообще-то, это состояние присуще только вампирам.

И девушка с некоторым недоумением взглянула на Тимона, предлагая и ему присоединиться к ее удивлению.

Что-то Тимону вспомнилось из рассказов тана Леандера.

- Слушай! А ты случайно его не кусала? - поинтересовался он. - А ну-ка, Колин, покажи шею!

- Не глупи! - рявкнул тот. - Кстати, в моей реальности это состояние свойственно не только вампирам, которых у нас нет, а и некоторым людям. Японские ниндзя, изучая ниндзюцю, специально разрабатывают и исполняют приемы, которые развивают этот самый темп. Откуда он у меня взялся, я не знаю!

- И потом, если бы я его укусила, - невинным голоском подхватила Аранта, плотоядно поглядывая на Колина. - То этого времени совершенно не достаточно для развития таких качеств. Потребуется лет семьдесят-восемьдесят, не меньше. …Колин, а давай я тебя кусну, а?

- Ты это прекрати! - испугано попятился Колин. - Я и так неплох!

- Ах, Колин, Колин! Нет в тебе ни капли романтики! - томно вздохнула Аранта.

- Да не волнуйся ты так, Тимон, - негромко сказала Гариэль, наблюдая за нетерпеливо расхаживающим перед беседкой парнем. - Вызов к директору - это не вызов на эшафот. Я немного его знаю. Очень приятный человек.

- Легко тебе говорить, - вздохнул Тимон. - А Колин, все-таки, мой друг. И я привык к нему. А если его отчислят?

- Кого? - удивленно подняла брови Аранта. - Колина? Со вторым уровнем Дара? Ты соображаешь, что говоришь?

- Вон, он идет, - Гариэль встала и прошла к входу в беседку. - Чем-то удивлен, но я бы не назвала его расстроенным.

- Ну, и зрение же у тебя! - присвистнул Тимон, узрев далекую фигурку своего соседа, появившуюся среди деревьев.

Колин подошел к дому и остановился, удивленно рассматривая собравшихся. Тимон сразу же увидел перстень, появившийся на мизинце его правой руки и, свернутую в трубочку, грамоту. Грамота имела вид, который спутать ни с чем было невозможно.

- Тебя можно поздравить? - поинтересовался Тимон, неудержимо расплываясь в улыбке. - Ты теперь дворянин?

- …Да вот. …Как-то так, - пробормотал Колин, пожимая руку Тимону.

- И я поздравляю тебя, Колин, - улыбнулась Гариэль. - Это большая ответственность, быть дворянином.

- Как-то это неожиданно, - смущенно сказал Колин.

Тимон, рассматривавший грамоту возмущенно поднял голову.

- Что значит, неожиданно? Указ Его величества не может трактоваться неоднозначно!

- Ох-ох-ох! - покачала головкой Аранта. - Что вы так раскудахтались? Ну, получил паренек цацку на палец и головную боль. Что тут такого?

- Ты не понимаешь! - обернулся к ней Тимон. - Одно дело быть дворянином на бумаге, и совсем другое - быть им на самом деле!

- Нет! Это ты не понимаешь, - нахмурилась Аранта. - Для Колина, это не более чем формальность. Он маг…. Ну, будущий маг. Вот пускай на этом и сосредоточится!

- Да быть дворянином - это особая честь! - возвышенно заговорил Тимон. - И только нам, дворянам, это понятно!

Он патетически приобнял Колина за плечо.

- С дворянином поведешься - дворянства наберешься! - фыркнула Аранта. - Вот же! Был такой неплохой мальчик, так на тебе! Сделали из него дворянина.

- Завидуешь? - прищурился на нее Тимон.

- Было бы чему, - пренебрежительно поморщилась вампиресса.

- Подождите! - попросил Колин. - Так это же завтра начинаются занятия?

- Ну, да! - кивнул Тимон, отвлекаясь от спора с Арантой. - А после первого курса, если повезет, нас могут отправить на практику в Лукоморье.

- Лукоморье? - поперхнулся Колин. - Это где?

- Узнаешь! - пообещал Тимон, молодецки хлопая его по спине.

Громкий звон ворвался в сознание, выдергивая Тимона из сладкого утреннего сна. Он ошалело подскочил на кровати и принял сидячее положение.

- Что это было? - Колин испугано смотрел на Тимона.

Но второй удар колокола послужил ответом.

- Вот! - поднял указательный палец вверх Тимон. - Первый колокол.

- Ну, ясно, что не второй, - пробурчал Колин, протягивая руку к одежде. - Сколько у нас времени до начала занятий?

- Если верить Гариэль, то два с половиной часа, - Тимон быстро всунул одну ногу в штаны и теперь, прыгая на одной ноге, пытался всунуть вторую.

Колин приостановил свое одевание, с интересом наблюдая за Тимоном. Тимон слишком поздно сообразил, что он пытается поместить обе ноги в одной штанине. Результат не замедлил сказаться, а закон всемирного тяготения не замедлил проявиться. Грохот и тихое похрюкивание со стороны Колина подтвердили эту нехитрую истину. А ведь мог Колин подсказать другу, что он что-то не так одевает, мог! Промолчал, друг!

Колин! - грозным голосом пообещал Тимон. - Я на тренировке посмеюсь. Боюсь, что там тебе уже будет так смешно!

- Тимон, ты сначала из штанов выпутайся! - уже в полный голос рассмеялся Колин. - У нас нет времени на тренировку. Надо срочно приводить себя в порядок и бежать в столовую. Жить голодным до обеда мне в облом!

Ну, что за странные слова приходят в голову его друга?

- Что значит облом? - осведомился Тимон.

- А вот останешься без завтрака, узнаешь, - отрезал Колин.

Забег до столовой был достаточно интенсивным. Слишком много времени было потрачено на приведение себя в порядок и умывание поверхности лица и рук. В основном, время потратилось на препирание касательно очередности этих операций. Небольшая дуэль на подушках, закончилась в ничью. Пришлось продолжить на рапирозаменителях, где Тимон полностью подтвердил свою правоту. Просто Колин со сна не смог войти в свой темп. Еще некоторое время потребовалось на то, чтобы втолковать это, скептически хмыкающему, Тимону.