Сергей Бадей - Друзья боевого мага.

- Да, жарко, - согласился Мортан.

- А в лесу, наверное, прохлада, - мягко сказал Рисмон.

- Да уж, это, как водится, - кивнул Мортан.

- А что же это ты тут по жаре делаешь, а не в прохладном лесу охотишься? - прищурился староста. - Да еще и дочку от дела отрываешь?

Морита настороженно и, как показалось старосте, несколько испугано смотрела на него.

- Да вот, в город собрался, - сообщил Мортан. - И Мориту с собой решил взять. Все, какое-никакое, а развлечение. Давно ее уже не брал с собой. Может, обнову себе найдет, так куплю.

- А охота? - нахмурил брови староста.

- А что охота? - невинно поинтересовался Мортан. - Тебе-то что за дело? Мы, если хочешь знать, себя на зиму обеспечили. Это пусть те, кто неумехи, стараются. Имею право и возможность в город сегодня пойти, и пойду!

- Ладно-ладно! - снова расплылся в доброй улыбке Рисмон. - Я же о благе поселка пекусь. Чем больше добычи будет, тем и жить, и зимовать, легче. …Да! Если уж ты там будешь, то просьбу одну мою выполни. Много времени у тебя это не отнимет.

- Что за просьба? - осведомился Мортан.

- Да так, пустяк, - староста спустился по крыльцу и подошел к Мортану с Моритой. - Ох, хороша у тебя дочь! Замуж скоро отдавать будешь?

- Вот еще! - фыркнула Морита. - И не собираюсь я пока.

- Ты, девчушка, помолчи! - Рисмон неодобрительно взглянул на Мориту. - Хороша, да только еще строптива, не в меру.

- Пока не желает, неволить не буду, - спокойно отозвался Мортан. - Так что за дело у тебя?

- Зайди там в Дом магов. Знаешь, где это?

- Знаю. Не раз уже в городе бывал.

- Там, в Доме, найдешь Муритара ад Гара. Это глава местных магов. Скажи, что ты от меня. Что-то их маг с визитом задерживается. Должен был еще седьмицу назад побывать у нас. А нет до сих пор. Напомни тану Муритару, что договоренность была - раз в месяц.

- Сделаю! - кивнул Мортан. - Правда, завтра с утра на рынок пойдем. Но после обеда пойду к магам.

- А ты надолго в город собрался? - нахмурился Рисмон. - Время-то сейчас горячее.

- Ничего, Ринара по хозяйству справится, - отмахнулся Мортан. - Да и сын ей поможет, если что. Да и мы ненадолго, послезавтра назад обернемся.

- Да что же это ты пешком? - снова стал добрым Рисмон. - Вон, я сейчас скажу Голашу, он телегу быстро снарядит. А мы пока у меня посидим, да квасу ядреного попробуем. Так, выполнишь мою просьбу?

- Конечно! - радостно отозвался Мортан.

Вот староста расщедрился, так расщедрился! Так и быстрее и легче будет. Своего транспорта Мортан не имел. Охотника ноги кормят. Да и ухаживать еще и за конем, особой охоты не было. И так живности во дворе хватает. Да и то сказать, сколько раз в город выезжать? То-то и оно! Лучше на своих двоих.

Даже трясущаяся на ухабах телега не могла испортить радостное настроение Мориты. Вчера она добыла двадцать три тетерки. Птицы к концу лета были упитанными. Два десятка Мортан сразу на ледник положил.

На радостях он пообещал свозить Мориту в город. Давно уже не была она в Форт-Анаре. Мортан собирался сдать знакомому торговцу добычу, а на вырученные деньги справить Морите какую-нибудь обновку. Он разрешил Морите самой выбрать себе то, что ей придется по сердцу.

О, Морита знала, что себе выбрать! Конечно же, первым делом колчан новый. Такой, как у Хогара, самого опытного охотника. Чтобы вот такой же узор был красивый. Еще надо десяток серебряных наконечников. Нечисть редко встречалась в лесу, но все же, она встречалась. А на этот случай стрелы с серебряными наконечниками - первое дело. Еще бусы с эльфийскими рунами и гребень. Гребень она маме подарит. Да и братцу она нож обещала присмотреть. Скоро Морату четырнадцать исполнится, подарок будет кстати.

Морита покосилась на отца. Планы планами, а вот как Мортан отнесется к этому?

А Мортан, развалившись на сене, устилавшем дно телеги, бездумно смотрел в высокое синее небо, наслаждаясь поездкой. А чего беспокоиться? Дорога обещала быть безопасной. Не зима, чай! Волки в глубине леса попрятались. Орки давно уже не появлялись. А если люди плохие попадутся, так вон Морита да Голаш их сразу приметят. Три лука со стрелами и топорик удобный на поясе Мортана, этого хватит, чтобы к ним относились с уважением разбойнички. Да и много ли поимеют с них? Вообще-то много, решил Мортан, похлопав по мешку со шкурами и свежей дичью, лежавшему рядом.

Он захватил соломы и аккуратно прикрыл ею мешок.

- Это чтобы солнце не напекло, - пояснил он в ответ на недоуменный взгляд дочери. - Ты присматривай за дорогой, присматривай!

Морита, перехватив взгляд отца, сразу подобралась и притянула к себе поближе свой лук.

Вот теперь можно быть спокойным. Если уж Морита высматривает, то она не пропустит ни единой мелочи. Мортан с удовольствием потянулся и, не обращая внимания на тряску телеги, задремал.

Глава 3

Форт-Анар не особо крупный город. Конечно, с таким городом, как столица, Трантай, не сравнить. Но, как и всякий уважающий себя город, Форт-Анар имел все атрибуты. То есть, ратушу, рынок, крепостные стены, телепорт и толстого мэра. Как показывает история, чем толще мэр, тем выше благосостояние. Так что, если судить по упитанности мэра Форт-Анара, то жители городка жили не очень бедно.

Въезд в город осуществлялся через западные ворота. Там дежурили стражи порядка, и обязательно имелся маг. Существовал целый список запрещенных к ввозу в Форт-Анар предметов. А что вы хотите? Городок-то - приграничный. Эти предметы следовало выявлять и изымать. Так вот, маг и занимался тем, что выявлял, а стражи уже и изымали выявленное. А там уже по обстановке. Либо в пользу королевства, либо в пользу стражей и мага. …Мда. Почему-то в пользу королевства уходили вещи малопригодные в хозяйстве.

Мортан в наличии, запрещенные к ввозу, товары не имел. Он попрощался с Голашем, договорился о том, что тот будет ожидать его на этом месте через день и направился к воротам, увлекая за собой, глазевшую по сторонам, Мориту.

Как всегда, после несколько дремотных Мурыж, многолюдье Форт-Анара подавляло. Ну, это для Мориты было многолюдье. Мортан уверенно двигался по узким улочкам, направляясь к знакомой таверне, где всегда останавливался во время визитов в городок. Хозяин таверны, Карон, был родом из соседнего поселка и делал скидку землякам.

Вывеска, висевшая над входом таверны, удивила Мориту. Там была изображена какая-то птица. Ну, то, что это птица, подтверждали крылья. Но все остальное! Было такое впечатление, что какой-то шутник вставил в эту птичку раструб мехов и основательно потрудился, накачивая их. Птица была похожа на шар с крыльями. Расправленный веером хвост. Венчала все это странная голова с красной соплей, свисающей у клюва. Чуть ниже располагалась надпись. Морита, как и положено охотнице и девице шестнадцати лет от роду, умела читать и писать. Недаром писарь занимался с ребятишками два раза в седьмицу.