Iskinder - Пролог

от его, не менее буйного, туловища. Инцидент можно было считать исчерпанным.

– Стрелы остались? – поинтересовался главком, не глядя на Дениса, таким

равнодушным тоном, как будто ответ его интересовал постольку – поскольку, так… для

порядка спросил, чтобы нижним чинам служба медом не казалась. Денис в ответ помотал

головой, но сообразив, что любимый руководитель на него не смотрит, ответил:

– Нет.

Шэф несколько секунд стоял не двигаясь, а потом медленно повернул голову к

Денису и того повергла в изумление метаморфоза, произошедшая с верховным

главнокомандующим – на него смотрел старик с потухшим взором, обострившимися

чертами лица и прозрачной, пергаментной кожей, покрытой сетью глубоких морщин.

Наваждение длилось всего мгновение, но в памяти Дениса отпечаталось накрепко – уж

больно страшен был любимый руководитель в этот момент – то ли Кащей Бессмертный, то ли вампир тысячелетний… Денис испуганно моргнул и… морок пропал – перед ним

снова был юноша по имени Шэф – обладатель красивого, резко очерченного лица,

блестящих, веселых глаз и упругой, гладкой кожи… Вот только в глазах юноши застыло

глубочайшее, невыразимое словами, разочарование:

– Опять эта сволочь… – ш’Эссар, выйдет сухим из воды…

Денис понимал, что никакой его вины в том, дыроколы остались без боеприпасов,

нет. Что если бы он не предпринял «бессмысленного» обстрела «водолаза», во время

которого были расстреляны последние болты, они бы с Шэфом сейчас уже тусовались в

Вальхалле у Одина… или в Фольквангре у Фрейе, или еще где – на Полях Счастливый

Охоты, в сопровождении валькирий и разных прочих гурий, или кого еще там, но…

осадочек остался… Ведь мог же он успеть оценить обстановку: главкома, сидящего на

спине «водолаза» с «Черными когтями» в руках и сообразить, что не нужно пулять

последнюю стрелу, что любимый руководитель и сам справится – папа может, но бык

лучше… – мог… но не сообразил… вернее – не успел сообразить. Палец раньше нажал на

курок, чем мозг, проанализировал обстановку и отдал приказ: «Не стрелять!» И это

напрягало… немного, но напрягало.

– И что теперь делать? – с трудноуловимым, но все же присутствующим, оттенком

вины в голосе поинтересовался Денис.

– Да ничего… в первый раз что ли… – Шэф угрюмо замолчал, а потом неожиданно

добавил, – про него слухи ходили – что заговоренный… я не верил… – он опять замолчал, и когда Денису показалось, что фраза закончена, добавил, – …раньше… Ладно, пока есть

время давай с этой обезьяной разберемся потщательн е й…

С этими словами, мудрый руководитель широко размахнулся и нанес мощнейший

удар «Черным когтем» в грудь поверженного противника. Другого итога, после

безрезультатного обстрела, было трудно ожидать, но все же компаньоны были в

очередной раз неприятно поражены, когда кинжал из «Карбона-12» – самого прочного их

известных на Тетрархе материалов, отскочил от плаща «водолаза» не оставив на нем ни

малейшей царапины.

– На свете много есть вещей, о друг Горацио, которые не снились нашим

мудрецам! – неразборчиво пробормотал себе под нос любимый руководитель, но Денис

услышал.

– А кто это, вообще? – он кивнул на голову обезьяны, которую Шэф поставил на

огрызок шеи так, что казалось, будто она растет прямо из пола.

– Хэзэ…

– Что еще за «хэзэ»? – переспросил Денис. Он еще не вполне отошел от горячки

боя и своего чудесного спасения, и вследствии этого логическое мышление у него

работало процентов на пять от номинальной мощности. Поэтому его можно простить, что

он сгоряча предположил, что «хэзэ» – это название какого-то мира, типа «Тетрарх», или

«Земля»… а может название вида живых существ: «люди», «эльфы», вампиры» и всякие

прочие «тролли»…

– Хэзэ – это хрен знает… – бесстрастно пояснил главком.

– То есть… – изумленно начал Денис, но Шэф его перебил:

– То есть, мы наткнулись на представителя цивилизации, обладающей

технологиями, сравнимыми с тетрархскими, а это дорогого стоит…

– В каком смысле – дорогого?

– В прямом. Ларз за такого рода информацию платит щедро.

– А вещдоки? Как мы этого бегемота через дверь потащим? Он разве пройдет? А…

– Погоди, – прервал его мудрый руководитель, – давай-ка перевернем его на

живот… Очен-но меня его рюкзачок интересует… – с огромным трудом, матерясь и

отдуваясь, поминая всё и всех, что можно и чего нельзя, компаньоны все-таки перекатили

неподъемную тушу со спины на живот, получив доступ к вожделенному артефакту. После

завершения операции «оверкиль», Шэф объявил пятиминутный перекур.

«Сдает старик…» – высказал свою версию по поводу перекура внутренний голос.

«Сам ты сдаешь! – огрызнулся Денис, – поворочал бы такую тушу… – вообще бы

пупок развязался!» – от такой гневной, но справедливой отповеди, внутренний голос

смущенно заткнулся.

Разобравшись с внесистемной оппозицией, Денис обратился к любимому

руководителю:

– Шэф, этот хрен точно не с Маргеланда!

– Почему?

– Потому что он был в противогазе! – Денис протянул любимому руководителю

шлем «водолаза», из которого торчала характерная гофрированная трубка, уходящая куда-

то в недра комбинезона. – Значит для него этот воздух не подходит! – значит он не

местный! – закончил Денис свой блестящий силлогизм. Мудрый руководитель в

некотором сомнении качнул головой:

– Что-то я не заметил, чтобы он стал задыхаться…

– А мы его слишком быстро убили.

– Ну-ну… – главком почему-то, все же продолжал сомневаться в блестящих

логических построениях своего штаба, роль которого, в данный момент, исполнял Денис.

– Что «ну-ну»? – разгорячился Денис, – а за каким же тогда хреном? Ясен пень –

ему наш воздух не подходит!

– А на Земле зачем противогаз надевают? – меланхолично поинтересовался

главком.

– А чтобы не отравиться отравляющим газом! – ехидно пояснил ему Денис.

– Ну-у вот… Ладно, хорошего помаленьку, – Шэф поморщившись – досталось ему

все-таки прилично, поднялся, – давай посмотрим, что у вас ребята в рюкзаках… – и в

ответ на недоуменный взгляд Дениса, пояснил: – песня была такая… давно.

При тщательном осмотре выяснилось, что рюкзак это не совсем рюкзак, а, скажем

так – специальная сумка, предназначенная для транспортировки двух баллонов,

предположительно газовых – красного и зеленого. Маркировка на них была сделана

литерами, происхождение которых ни Шэфу, ни тем более Денису, известно не было. На

каждом баллоне был вентиль, от которого отходила гибкая трубка, соответствующего