Ann McMan - DUST

"Это звучит замечательно, как и все, что ты запланировала на ужин".

Эван посмотрела на цветное ассорти из свежих овощей, специй и риса басмати.

"Ух, ну". Она подняла голову и встретилась с синими глазами Джулии. Черт. Большая ошибка. "Прилипнешь к тому, кого знаешь?"

Джулия придвинулась ближе. "Именно такое у меня чувство".

Несколько минут они наслаждались невербальным общением. В конце концов, Джулия отодвинулась, и ее губы очутились у уха Эван. "Я была не права", прошептала она. Ее голос был хриплым.

"В чем?" Эван тоже задыхалась. Запах лаванды сводил ее с ума. Быть так близко к Джулии сводило ее с ума. Вся эта гребаная ситуация сводила ее с ума. Ей нужно было присесть.

"Я не так уж и голодна".

Иисус. Эван едва держалась на ногах. Она запустила руки под свитер Джулии и коснулась ее теплой кожи. "Есть идеи?" Боже. Ей, на самом деле, нужно сесть, пока она не рухнула вниз.

Джулия схватила ее за руку, затем потянула к коридору, ведущему в спальню.

Эван без слов последовала за ней. Ей пришло в голову, что лежать тоже будет хорошо.

ГЛАВА 19.

Веруламиум, на берегу реки Вер, начиная с 50 года нашей эры, находился под юрисдикцией Римской Империи. Родиной знаменитой Уотлинг Стрит, дороги, что когда-то связывала античные города Лондон и Дувр, бывшего римского муниципалитета, расположенного к югу от собора города Сен Олбанс в Хартфордшире. Это была неутомительная поездка на поезде из Лондона, и Джулия предположила, что это могло бы стать прекрасным местом вдали от города, чтобы провести их последние два дня в Англии.

Эван не возражала по поводу этой идеи. Она переживала, насколько уязвимой сейчас была Джулия в Лондоне, и ломала голову, пытаясь понять, как защитить ее от возможных ‘несчастных случаев’.

Они заселились в комнату в 500-летнем поместье Сент Майклс на Фишпул Стрит, в самом центре Сэнт Олбанса. Отель располагался в двух шагах от собора и аббатства и недалеко от древнеримских руин Веруламиума.

Эван уже однажды посещала Сэн Олбанс во время своей учебы в Университете Лондона, и как ей помнилось, он ей понравился. После того, как они зарегистрировались и распаковались, во время совместной с Джулией короткой прогулки к церкви, она вспомнила, почему.

В отличие от тех многих грандиозных, исторических церквей в Англии, Церковь Сэн Олбанс оставалась активным центром поклонения, и удовлетворяло потребности небольшого, провинциального города. Эван была в восторге от обыденной безмятежности этого места, которое было построено во времена норманнов, но по-прежнему гудело энергией нескольких поколений людей, которые сидели, обдумывали свои поступки, и молились, сидя на рядах простых деревянных стульев, которые выстроились вдоль церковного нефа.

Их экскурсия по собору сопровождалась аккомпанементом кого-то, репетирующего на массивном сосновом органе. Если исполнение на что-либо и указывало, так это на то, что невидимому музыканту требовалось репетировать и дальше.

Они остановились у северного трансепта, чтобы полюбоваться красочным бумажным полотном, с изображением Нагорной проповеди, автором которой был ‘Класс воскресной школы миссис Фаулер’. Там также находилась молитвенная доска с прикрепленными к ней просьбами, и Эван, поддавшись импульсу, взяла из банки огрызок карандаша и клочек бумаги, чтобы добавить к имеющимся просьбам свою собственную. Когда она подняла глаза и заметила, что Джулия внимательно за ней наблюдает, то почувствовала смущение. Она пожала плечами, чтобы скрыть свой дискомфорт.

Джулия улыбнулась ей. "Думаю, твоя мать знала, что делает, когда решила назвать тебя Эванджелин".

Эван закатила глаза.

Джулия коснулась ее руки. "Не делай этого".

"Не делать что?"

"Не притворяйся, что вера для тебя ничего не значит".

Эван сдержала, чуть было не сорвавшуюся с губ рефлекторную реакцию на это высказывание. На самом деле она хотела послать Джулию куда подальше. Но не смогла это сделать здесь, посреди собора десятого века.

"Хорошо, не буду", сказала она, вместо этого.

Джулия улыбнулась. "Я, на самом деле, имела в виду то, что сказала тогда ночью".

Эван смутилась. "Что?"

"Я люблю тебя".

Эван была оглушена. По правде говоря, она этого не ожидала. Она думала, что Джулия была вымотана и полу-спала, когда произносила эти слова - и что она, вероятно, даже не помнила этого.

"О." Она отступила на шаг назад и упала на маленький, откидной стул. "Хорошо".

"Хорошо?" Джулия продолжала стоять перед ней, освещенная задником Заповедей блаженства.

Эван кивнула. "Ага". Она выругалась про себя на недостаток красноречия. В голове ощущалось месиво. "Почему ты говоришь мне это сейчас?"

"Я не знаю", Джулия подняла голову, ее синие глаза смотрели на высокие арки над их головами. "Мне показалось это идеальным местом, для такого рода признания".

Теперь Эван улыбнулась в ответ. Она потянулась и взяла руку Джулии, притянула ее к себе и усадила на стул рядом.

"Я тоже тебя люблю".

"Знаю". Джулия выглядела самодовольной. "Ты же мне сказала".

Эван знала, что она покраснела. Опять. "Я не думала, что ты это услышала".

"О, я все хорошо расслышала. Ты не можешь сейчас взять свои слова обратно".

"Я и не хочу брать свои слова обратно".

Джулия сжала ее руку обеими своими. Они были характерно теплыми. "Хорошо".

Эван сидела, пристально разглядывая ее. Джулия была такой красивой, что это причиняло почти физическую боль. Ее голова была наполнена десятками идей, чтобы она хотела сделать, но не было совсем ни одной, что сказать.

Джулия позаботилась об этом за нее. "Я голодная. Давай поищем местечко, где мы бы могли перекусить?"

Эван просто кивнула. Они поднялись и зашагали по гладкому каменному полу в сторону выхода из монастыря. На улице начинало темнеть, но если они поспешат, сумеют добраться до отеля засветло.

*****

Развалины древнеримской стены тянулись на протяжении от Сэн Олбанса до Веруламиума. Знаменитая "Уотлинг Стрит" была местом последней, роковой битвы между оккупационными римскими легионами и стотысячной армией повстанцев под предводительством королевы по имени Боудикка.

В 60 году н.э., мятежники, ведомые Боудиккой, отбросили армию римлян к Мидлендсу, в процессе сожгли дотла город Лондиний и уничтожили около 25 000 его жителей. После Боудикка направилась на север, для того, чтобы разрушить Веруламиум (позже Сен Олбанс) - город, по большей части населенный Бритами, которые симпатизировали захватчикам. Ее целью было захватить запасы продовольствия римлян, но римский губернатор, предусмотрительно их сжег, в место того, чтобы оставить врагу. Изнуренная и обессиленная, без пищи и прочих припасов, армия Боудикки пала жертвой ужасного голода. Мятежники сплотились для решающей, героической битвы против римского войска где-то в районе дороги Уотлинг Стрит близ Вэст Мидландса. Силы повстанцев потерпели катастрофическое поражение, потеряв убитыми порядка 80 000 человек. Позже появились слухи, что королева Боудикка отравилась, чтобы избежать пленения римскими властями.