Helen - Unknown

- Капитан Мартинес, - в наушниках зазвучал хриплый голос Миши. - Срочно жду вас в моем кабинете.

- Слушаюсь, миледи.

Мартинес потушил виртуальный экран, и после кратких темноты и вспышки, впервые за много часов, перед глазами поплыла капитанская рубка. Со стен сурово смотрели древние терранские кавалеристы, а под копытами их коней мерцали дисплеи, тусклые, по сравнению с буйством красок виртуального мира.

- Комм, свяжите меня с первым лейтенантом, - приказал Мартинес.

Казакова ответила, и он оставил ее командовать "Прославленным", пока совещается с Миши.

- Слушаюсь, милорд, - сказала она и неуверенно добавила: - Мои поздравления, милорд.

- Благодарю.

Он отстегнул сеть и наклонился, вставая на палубу, затем снял шлем, вдохнув свободнее. Пока на нем еще был микрофон, он обратился ко всем в рубке:

- Молодцы, ребята. Отдышитесь-разомнитесь, но не уходите. Я постараюсь прислать вам еду сюда.

Он встал, остальные развернулись к нему в амортизационных креслах. Мерсенн поднял одетые в перчатки руки и начал аплодировать. Другие вторили ему, ткань скафандра заглушала хлопки. Мартинес улыбнулся.

Он подумал, что неплохо справился, если учесть ошибки его командиров.

Мартинес поблагодарил экипаж и снял подшлемник с наушниками, микрофоном, виртуальным проектором и медицинскими диагностическими датчиками.

Миши ждала его срочно. Он решил, что снимать скафандр некогда.

Со шлемом под мышкой, он покинул рубку и пошагал вниз по трапу в офицерские апартаменты. Вокруг обеденного стола комфлотом собрались Миши, Чандра, Ли и Коэн, неуклюже передвигаясь в скафандрах. Миши с Чандрой смотрели на настенный экран, а остальные - в планшеты. Мартинес вошел и отсалютовал.

- Проходите, - сказала Миши, не отрывая глаз от экрана, но потом повернулась к нему.

- Я намерена преследовать врага, - произнесла она, - и покончить с ним раз и навсегда.

- Да, миледи, - сказал Мартинес.

"Хорошая идея", - подумалось ему.

Глава 33

- Я приказала командующим эскадрами доложить о состоянии кораблей, - начала Миши. - Если соберем достаточно сильный флот, обогнем Магарию и отправимся прямо к Пятому тоннелю на хвосте у врага.

В душе Мартинеса даймонгским хором запела радость.

- Да, миледи.

- Вы не ошиблись, сказав Чандре, что мятеж держится на этих кораблях. Уничтожим их - закончим войну. - Миши опять посмотрела на видеостену. - Да, милорд. Продолжайте.

- У "Покорности" поврежден шпангоут, пробиты две переборки и две орудийные батареи серьезно пострадали из-за высоких температур, - отчитывался капитан "Подчинения". - Сомневаюсь, что она выдержит высокое ускорение; ее еще можно починить в хорошо оборудованном доке, но легче отправить на металлолом и построить новый корабль. На "Повиновении" в двух местах пробит корпус и более шестидесяти погибших, но докладывают, что повреждения исправимы и уже начался ремонт. По мнению капитана, звездолет готов к бою, хотя одна из ракетных батарей наполовину расплавилась в шлак. У "Подчинения" лишь легкие повреждения, и корабль готов к походу прямо сейчас, но арсеналы наполнены на две пятых.

- Не беспокойтесь о ракетах, - сказала Миши. - Вы их получите. Благодарю, лорд капитан.

"Не беспокойтесь о ракетах". Интересно. Наверное, перед походом Миши решила опустошить арсеналы поврежденных кораблей.

Чандра делала пометки на нарукавном дисплее, оттуда сигналы поступали на видеостену, на одном из экранов которой отражался список кораблей с галочками в таблице из трех колонок.

- Присаживайтесь, капитан, - пригласила Миши. - Через минуту принесут еду и кофе.

Мартинес сел и начал слушать следующий отчет. В колонках появились еще галочки.

Докладывала Сула. Ее золотисто-серебряные волосы были убраны назад, открывая изящные ушки. По нежным щекам разлился румянец, зеленые глаза вызывающе сверкали. Вместо скафандра на ней был повседневный мундир. Она успела помыться и переодеться, сменив скафандр на повседневный мундир.

- Семнадцатая легкая эскадра потеряла "Советника" и "Стремительного", - говорила она. - Другие корабли не пострадали и готовы к бою.

Мартинес вытаращил глаза. С настолько высокомерной Сулой он раньше не сталкивался.

- Арсеналы? - спросила Миши.

Сула сообщила точные цифры по каждому звездолету. Стреляя не так расточительно, как остальные, она сохранила почти половину ракет.

- Поздравляю, капитан Сула. Вы проделали блестящую работу.

- Да, миледи, - сказала Сула и исчезла с экрана.

Она сказала "да". Не "спасибо".

"Скромности ни на грамм", - подумал Мартинес.

Двое слуг Миши принесли тарелки, столовое серебро и запеканку, спокойно приготовленную, пока между кораблями рвались ракеты. Почти сразу подали кофе и воду. В воздухе витали приятные запахи помидоров и чеснока, и все приступили к обеду, не отрываясь от цифр на видеостене.

Отчитались все эскадры. К преследованию противника оказались готовы двадцать восемь кораблей. Остальные будут охранять систему Магарии на случай контратаки наксидов, а некоторые из них придется отправить на верфи планеты, если Магария сдастся.

- Двадцать восемь против тридцати, - задумчиво произнесла Миши.

- У наксидов многие корабли тоже повреждены, - сказал Мартинес. - У нас таких лишь треть, у них, возможно, больше.

- Меня скорее волнует, почему они отступают.

- Паникуют? - предположил капитан. - Боятся?

Глаза Миши насмешливо блеснули из-под темной челки.

- Вероятно. Но почему они отступили именно в этот момент? Я не понимаю, куда они так рванули.

- За подкреплением? Но почему его не прислали сюда? В Магарию?

- Уверена, что прислали бы, если б могли. Наверное, частично флот охраняет Наксас, или на их верфях строятся или испытываются новые звездолеты.

- Вряд ли их там много. Если это новые корабли, то на них неопытные экипажи, может, даже совсем желторотые. Мы разнесем их на кусочки.

- Думаю, вы правы, лорд капитан. - Миши позволила себе улыбнуться.

- Время на нашей стороне, миледи. Мы быстро покончим с ними, если не дадим отдышаться.

- Пожалуйста, помните, - улыбка Миши стала шире, - что преследование моя идея. Вам незачем меня уговаривать.

Чандра захихикала. Мартинес решил, что настал подходящий момент сменить тему.

- Для преследования можно взять ракеты с поврежденных кораблей, - предложил Мартинес. - Это восполнит наши арсеналы.

- Нет необходимости. - Миши вернулась к своей запеканке.

- Миледи?

- Страховой полис Торка. - Миши говорила с набитым ртом. - Через четыре дня около двух тысяч ракет на релятивистских скоростях влетят в систему.

Мартинес пораженно застыл. Миши проглотила запеканку, запив водой.

- Не получив правильный код, - продолжила Миши, - они будут сбивать все попавшиеся на пути корабли.