Helen - Unknown

- Хочется приносить пользу, - сказал он, пока она ела. - Теперь толку от меня мало. Клубы опустели, там больше слуг, чем посетителей. Все, кто мог, уехал.

- Но вы же еще здесь. И что бы вы нам ни рассказали, всё пригодится. - Подбадривать ПэДжи стало для нее так привычно, что она смогла бы делать это и во сне. - Я рассчитываю на то, что вы в Верхнем городе и держите ухо востро.

- Я хорошо стреляю, - с надеждой произнес ПэДжи. - Мог бы переехать в Нижний город и стать снайпером.

Сула промокнула мякишем остатки супа, приправленного лимоном и шафраном - необычное, но очень удачное сочетание.

- Вы нужны здесь, - сказала она.

- Зачем? - мрачно спросил ПэДжи. - Суп можно поесть и в ресторане.

- Полагаю, у вас найдется бинокль.

- Естественно, найдется.

- Следите за антипротонными орудиями у Врат Достойных. Необходимо наблюдать постоянно. Узнайте, когда кормят и сменяют стрелков. Во сколько открывают и закрывают орудийные башни.

- Хотите их атаковать? - загорелся ПэДжи.

- Думаю, нам не помешает парочка антипротонных пушек, да. Или хотя бы боеприпасы.

Ее команду учили стрелять из таких орудий, и у остатков армии командующего флотом Эшрука они были в арсенале, но Сула не знала, где они теперь. Возможно, достались наксидам.

Вполне вероятно, что четыре пушки, стоящие в Верхнем городе, когда-то принадлежали подпольному правительству. Раз так, лоялисты вправе вернуть их.

- И еще, ПэДжи, - добавила Сула. - Не знакомы ли вы с опытными скалолазами?

***

Первый отчет ПэДжи поразил своей тщательностью. Суле показалось, что он проверял посты каждые полчаса и не спал всю ночь, продолжая наблюдение. Он записал время смены караула и приемов пищи, количество стрелков и офицеров и на чем их привозят и увозят в казармы.

Сула регулярно ездила в Верхний город, наблюдая за стоявшими у фуникулера башнями, и ее сведения совпадали с данными ПэДжи, поэтому она решила больше не тратить время, посчитав, что расписание стрелковых батарей одно и то же.

Как только холодный ветер, обдувавший Верхний город, подрастерял силу, Сула узнала, когда открыты двери турельных установок, - в хорошую погоду. Внутри было очень тесно, и стрелки предпочитали стоять снаружи, по крайней мере если осенний ветер не завывал у серых гранитных укреплений акрополя.

- Значит, будем атаковать в хорошую погоду, - сказала Сула на планерке. - Надо лишь посмотреть долгосрочный прогноз.

- С этим справимся, принцесса, - хмыкнул Пател. - Меня беспокоит подъем по этому проклятому склону.

Встреча проходила в люксе Патела, с изящным столом с хромовой отделкой, великолепно сочетающимся с шикарными лакированными сервантами, коллекциями безделушек и яркими букетами благоухающих цветов. Комната, со всеми ее странностями и ароматами, казалось, идеально подходит для человека, предложившего сражаться ради любви.

- Надо где-нибудь потренироваться, - сказал Жюльен. - Мы же не просто полезем на гору, но и оружие потащим. - Он криво усмехнулся: - Не люблю высоту.

Стало ясно, что с наскока акрополь не взять. Позиции, контролирующие оба пути в Верхний город - фуникулер и горную дорогу, – нужно было атаковать с тыла, а значит, собрать бойцов тайком наверху.

В мирное время восхождение тут же было бы обнаружено, так как все подступы ярко освещались прожекторами. После разрушения кольца прожекторы из экономии отключили. Не горели и многие фонари, с темнотой превращая Верхний город в царство теней.

До нужного момента два отряда можно было спрятать в достаточно вместительном дворце Нгени.

- Потренируемся в настоящих горах, - предложил Макнамара. - Отправим всех туда, и пусть учатся.

Жюльен с ужасом посмотрел на него. Он был парнием городским, и сама мысль о сельской местности пугала его.

- В городе нельзя? Залезть на какую-нибудь высотку?

- Это привлечет внимание. - Сула улыбнулась, а потом сказала Макнамаре: - Составь график выездов за город и тренировок. Надо, чтобы каждый совершил минимум по два подъема.

- А как же змеи и прочая дрянь? - в отчаянии спросил Жюльен.

- Будут, а как же,- заулыбался Казимир. - Особенно большие и ядовитые!

Макнамара фыркнул, делая пометку в планшете. Ему по-прежнему не нравились бандиты, чего он даже не пытался скрывать. Бого отвечали на его чувства добродушным снисхождением, показывая, что их ненавидят люди и посолиднее Макнамары.

Сула глотнула минералки и заглянула в повестку.

- Меня заботит безопасность. Операция крупная. Малейшая утечка, и многие из нас умрут.

- Не будем никого посвящать в планы, - сказал Казимир. - Конечную цель должны знать только мы.

Спенс стряхнула сигаретный пепел в одну из изящных пепельниц Патела. Вращаясь среди бандитов и занимаясь поставками табака, она сама начала курить.

- Я думала над этим, - начала она. - Спрячем нашу большую операцию за другой большой операцией. Скажем, что готовимся к одному, а потом, в последний момент, все получат новые приказы.

Сула удивленно посмотрела на нее.

- Что может быть грандиознее захвата Верхнего города?

- Атака Вай-хуна, - ответила Спенс, назвав космодром, где базировались наксидские челноки. - Это могло бы выманить силы безопасности за город.

- Нет, - возразил Казимир. - Лучше скажем, что освободим заложников из тюрем.

Сула бросила на него восхищенный взгляд.

- Великолепно. Такой штурм потребует тех же навыков, что и подъем на акрополь, а это объяснит тренировки. И установим наблюдение за тюрьмами, пусть записывают количество охранников, время смены и так далее, и если вдруг наксиды узнают об этом, у них будет подтверждение легенды.

- Полицию выведут из акрополя, - сказала Спенс. - В центре-то тюрем нет.

- И хотелось бы, если получится, полностью изолировать Верхний город, - продолжила Сула. - Там во дворцах всё полицейское и военное начальство. А в реквизированных отелях, особенно в "Великом Предназначении", расположились командиры помладше. Рядовые же в большинстве своем ночуют в отелях Нижнего города рядом с фуникулером. Если сможем отделить офицеров от подчиненных, то, прежде чем начать действовать, им придется восстановить командную цепочку.

- Принцесса, разве нельзя как-то убить офицеров, пока они спят? - спросил Пател.

- Когда-то я хотела сначала взорвать "Великое Предназначение" грузовиком с бомбой, - сказала Сула, - но Хонг настоял на операции на шоссе Акстатл.

И это обернулось концом для Хонга и всей подпольной армии, за исключением Команды 491.

- Почему бы сейчас не воспользоваться этим планом? - предложил Пател.

- Не выйдет. Вокруг отеля заграждения.

- Их можно снести, - произнесла инженер Спенс.

- Для этого нужна тяжелая техника, - сказала Сула. - Как мы затащим ее на гору?